Almighty Dad | A stay at home dad blog

The Every Man Should Know series of books includes Jokes Every Man Should Know, Dirty Jokes Every Man Should Know, and Stuff Every Man Should Know.  I own the two joke books of the series, and I’d highly recommend them both (Good jokes are something no man should be without).  Yesterday I received a copy of Recipes Every Man Should Know to add to my collection.  My responsibility, in return for getting the free book from the publisher, is to tell you what I think of it.  Therefore, yesterday afternoon and evening I set out to read the introduction and to prepare two of the recipes for my family and to let them tell me what they thought so I could report it to you today.  My cooking skills, though, are less than exemplary, and I hardly ever follow recipes when preparing meals.  My biggest request of any recipe book is to make food that is presentable yet uncomplicated and unpretentious; I don’t have the patience for presentation.    

Garlicky Spinach:    

I decided to start with a simple side dish that I could serve along with the grilled chicken I was already planning to serve.  I picked the easiest one I could find, Garlicky Spinach.  The recipe is designed for 2 servings so I just doubled it.  Here it is:  A bag of spinach, a minced garlic clove, olive oil, salt, and crushed red pepper.     

“Heat oil in a large skillet over medium heat.  Cook garlic 1 minute.  Add Spinach.  Toss until wilted, about 1 minute (the spinach will shrink A LOT).  Season with red pepper flakes and salt.”    

It was excellent!  However, since I was making it for my family and not just me or me and a guest, I had to make two batches as one bag of spinach (12 ounces) fills up my entire large skillet.  It wasn’t a problem though because it only takes about two minutes per batch (the spinach shrinks up really fast).  The other alteration I made was to prepare it with 5 garlic cloves and not 2; I like garlic and 1 clove per batch didn’t seem like enough.  The end result was a side dish that I now remember (no need to read it again) and which is easy, healthy, and infinitely tasty.    

Beef and Beer Chili:    

There are quite a few ingredients to this one, but they’re things you probably have in your cupboard already (I had everything except the pinto beans).  I’m not going to reproduce the whole recipe instructions here, but I will say that it’s super easy despite the number of ingredients.  Here are the Ingredients: Canola Oil, 1 Yellow Onion, I Red Bell Pepper, 1 ¼ ground beef, 1 ½ tablespoon chili powder, 1 teaspoon cayenne pepper, 1 teaspoon cumin, salt, 2 tablespoons light brown sugar, 2 cans pinto beans, 1 can diced tomatoes, 1 bottle of dark beer, 1 teaspoon cornmeal (if you want it thicker).  It took me 35 minutes including cook time (which was 30 of those 35 minutes).  The end result of this recipe was highly filling.  A medium sized bowl was enough for me, and it fed the 4 of us easily (serves 6-8 according to the recipe).  Thus, both recipes, the very quick garlicky spinach and the chili which took more time, were successful.    

Who Would Like this Recipe Book?    

My friend PJ, the super awesome chef of my blogging circle, probably wouldn’t get much out of this book.  He already has a repertoire of satisfying meals, and he seems to enjoy making impressive creations.  There are a few impressive recipes in this book, like the Sexy Strawberries Zabaglione (intended, obviously, for date night), but none of them are difficult.  There are several that take over an hour, like the Jambalaya.  But, again, none of them are difficult.  Most have 10 minutes or less prep times and less than 30 minute cook times.  The diet conscious person would also not like this book.  That doesn’t mean the meals aren’t nutritious. They are.  It’s just that they aren’t low calorie or fat free.    

Why I Like It:    

 I like it because the meals are hearty, nutritious, easy to remember, and not snobby or flashy.  The book is clearly intended to appeal to a man’s sense of taste, but I would think, if I didn’t know the title, that this is family food.  There’s a recipe for Quick and Easy Quesadillas, Spaghetti with Meatballs, Roasted Asparagus, Grilled Vegetables, Pasta Carbonara, Breakfast Burritos, and a number of other things I know my family will like.  However, it also appeals to my grown up tastes with a few classic cocktails (Gimlet, and Manhattan to name two).  This book would be good for anybody whose cooking skills aren’t top notch but who still wants to have a variegated catalogue of solid homemade meals.  All the recipes, as far as I can tell, lend themselves to both family meals and single person fare.  In other words, I would have used this book (had it been available in the stone ages) before marriage.  And do you know what one of the greatest things is about this book?  It fits in your pocket!  I took it to the store with me yesterday and totally did not look stupid looking for my ingredient list.  I can’t tell you how many times I’ve screwed up recipes because I forget to write something down.  The downside to having a pocket size book is that it’s hard to refer to it while cooking.  I overcame that by using a large binder clip to hold it open.     

It makes a good gift item – Maybe a stocking stuffer for Dad or a thoughtful present to someone who’s cooking needs a quick fix.  Perhaps a mother would get it for her son who just started living on his own.      

Chapters:  

· Hearty Breakfast Classics: 13 Recipes   

· Sandwiches, Burgers & Snacks: 20 Recipes   

· Meat & Potato Dinners: 27 Recipes (including some sauces)   

· Beer, Bacon & Bar Food: 17 Recipes   

· Chocolate, Cheesecake & More: 10 Recipes (plus 6 cocktails, 4 milkshakes and several frostings)  

La serie de libros Every Man Should Know (Que cada hombre debería saber) incluye títulos como  Jokes Every Man Should Know (Chistes que cada hombre debería saber), Dirty Jokes Every Man Should Know (Chistes pícaros que cada hombre debería saber), y Stuff Every Man Should Know (Cosas que cada hombre debería saber).  Yo tengo los dos libros de la serie que se refieren a chistes, y les recomiendo ampliamente (buenos chistes es algo que a ningún hombre le deben faltar).  Ayer recibí una copia de Recipes Every Man Should Know (Recetas que todo hombre deber saber) para añadir a mi colección.  Mi responsabilidad, a cambio de recibir el libro gratis del publicista, es el decirte qué es lo que yo pienso de este.  Por lo tanto, ayer por la tarde y en la noche me senté a leer la introducción y a  preparar dos de las recetas para mi familia para que ellos me dijeran que les parecieron y yo pudiera reportarles a ustedes el día de hoy.  Mis habilidades cocinando, sin embargo, son menos que ejemplares, y casi nunca sigo recetas cuando preparo alimentos.   Lo que más pido de un libro de recetas es que estas sean de alimentos presentables pero sin ser complicados y sin pretensiones; yo no tengo la paciencia para elaboradas presentaciones. 

Espinaca al ajo: 

Yo decidí comenzar con un platillo simple que pudiera servir junto con el pollo a la parrilla que ya había planeado servir.  Yo escogí la receta más fácil que pude encontrar, Espinaca al ajo.  La receta está diseñada para servir 2 personas así que le redoblé.   Aquí está: una bolsa de espinacas, un diente de ajo picado, aceite de oliva, sal, y pimienta roja molida.  

“Calienta el aceite en un sartén a medio fuego.  Cocina el ajo por 1 minuto.  Añade la espinaca.  Revuelve la espinaca hasta que se vea marchita, aproximadamente 1 minuto (la espinaca va a encoger BASTANTE).  Sazónale con la pimienta roja y sal.” 

¡Estuvo deliciosa!  Sin embargo, como la preparé para mi familia y no solamente para mí y un invitado, tuve que preparar dos porciones pues una sola bolsa de espinacas (12 onzas) llena por completo mi sartén grande.  Pero no fue ningún problema porque solamente toma como 2 minutos el preparar cada porción (la espinaca encoge súper rápido).  La otra alteración que le hice a la receta fue que la preparé con 5 dientes de ajo y no solo 2; a mí me gusta el ajo y un solo diente por porción se me hizo que no era suficiente.  El resultado al final fue un platillo que puedo recordar (ya no necesito leer la receta otra vez) y que es fácil, saludable, e infinitamente delicioso. 

Chili de carne de res y cerveza: 

Este tiene un buen número de ingredientes, pero son cosas que probablemente ya tengas en la alacena (yo tenía todo menos los frijoles pintos).  No voy a reproducir las instrucciones completas de la receta aquí, pero diré que es súper fácil a pesar de la cantidad de ingredientes.  Aquí te pongo los ingredientes: aceite de canola, 1 cebolla amarilla, 1 pimiento rojo, 1 ¼ de carne de res molida, 1 ½ cucharadas soperas de chile en polvo, 1 cucharada cafetera de pimienta de cayena, 1 cucharada cafetera de comino, 2 cucharadas soperas de azúcar morena, 2 latas de frijoles pintos, 1 lata de tomates en cubos, 1 botella de cerveza obscura, 1 cucharada cafetera de harina de maíz (si quieres que sea de consistencia más espesa).  Me tomó 35 minutos incluyendo el tiempo de cocción (que fueron 30 de los 35 minutos).  El resultado final de esta receta fue bastante llenador.  Un tazón mediano fue suficiente para mí, y la receta nos alimento a los 4 fácilmente (de acuerdo con esta sirve de 6 a 8 porciones).  Por lo tanto, ambas recetas, la súper fácil espinaca al ajo y el chili que me tomó más tiempo, fueron un éxito. 

¿A quién le gustaría este libro de recetas? 

Mi amigo PJ, el súper fabuloso chef de mi círculo de blogueadores, probablemente no sacaría mucho provecho de este libro.  El ya cuenta con un repertorio de alimentos satisfactorios, y el parece disfrutar preparando creaciones impresionantes.   Este libro tiene unas cuanta recetas impresionantes, como Fresas Sexy Zabaglione (intended, obviamente, para una cita nocturna), pero ninguna es difícil.  Contiene varias recetas que toman más de una hora de preparación, como el Jambalaya.  Pero, nuevamente, ninguna es difícil.  La mayoría toman 10 minutos o menos en preparación y menos de 30 minutos en cocción.  A las personas conscientes en sus dietas tampoco les va a gustar este libro.  Esto no significa que las recetas no sean de alimentos nutritivos.  Sí lo son.  Es solo que no son de bajas calorías o libres de grasas. 

Porque me gusta: 

Me gusta porque las recetas son de platillos campechanos, nutritivos, fáciles de recordar, y no son pomposas u ostentosas.  El libro claramente está diseñado para atraer el sentido del gusto masculino, pero yo pensaría, si no supiera el título del libro, que se trata de recetas para toda la familia.  El libro tiene una receta para Quesadillas rápidas y sencillas, espagueti con albóndigas, espárragos asados, pasta carbonara, burritos para desayuno, y un número de otras cosas que yo sé a mi familia les van a gustar.  Sin embargo, también atrae mi gusto adulto con unos cuantos cocteles clásicos (Gimlet y Manhattan para mencionar solo dos).  Este libro sería bueno para cualquier persona cuyas habilidades culinarias no son de lo mejor pero quien quiere tener un catálogo jaspeado de alimentos caseros sólidos.  Todas las recetas, por lo que pude ver, sirven para alimentar a toda la familia o para una sola persona.  En otras palabras, yo hubiera utilizado este libro (si hubiera estado disponible en la edad de piedra) antes de casarme.  Y ¿sabes una de las mejores cosas que tiene este libro?  ¡Cabe en tu bolsillo!  Ayer me lo llevé al supermercado y no me vi como un idiota buscando los ingredientes para mis recetas.  No te puedo decir cuántas veces he echado a perder una receta porque se me olvida escribir un ingrediente en la lista.  La desventaja de tener un libro de bolsillo es que es no es fácil leerlo cuando estás cocinado.  Para remediar ese problema utilicé un broche aprietapapel grande para mantenerlo abierto.  

Este libro hace un buen regalo – Tal vez sirva como regalito para la bota navideña de papá o un buen presente para alguien quien necesita ayuda en la cocina.  Tal vez una madre quiera dárselo a su hijo quien ha comenzado a vivir solo.  

Chapters: 

· Abundantes desayunos clásicos:  13 recetas 

· Sándwiches, hamburguesas y bocadillos: 20 recetas 

· Cenas con carne y papas: 27 recetas (incluyendo algunas salsas) 

· Alimentos de bar, con tocino y cerveza: 17 recetas 

· Chocolate, pastel de queso y más: 10 recetas (más 6 cocteles, 4 malteadas y varios glaseados)