Almighty Dad | A stay at home dad blog

My son, Neil, plays tennis.  His dream is to go pro someday—something he’s talked about since he was a toddler.  But, tennis can be quite expensive, and we aren’t rich.  How, I thought, would I get him involved?  One role of good parents is to encourage their kids and make financial sacrifice where possible (Bye Bye, cable TV!) to afford a budding performer, scientist, athlete, artist, etc… opportunity. That’s why I decided to  find him an instructor, notwithstanding the money issue, just to get him involved so as to test the waters. If he continues to be passionate about tennis, we  will cut corners somewhere to make it happen.  Boulder, Colorado, our home town, has several private clubs which all offer good coaching and team programs for kids; the idea of finding a coach at one of those clubs, however, is moot as I don’t have the money for membership.  I opted instead to go through the City Recreation Department.  After all, Boulder has a nationally recognized gymnastics program at a reasonable price, operated through the City’s Parks and Recreation Department. Why wouldn’t they also have a good tennis program?

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Your Kid Needs Opportunity: Gonzo Tennis

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Life is all about opportunity—it’s about finding opportunity and taking advantage of opportunity.  It’s unfortunate, though, that many parents do not go through the trouble of facilitating their children’s passions.  They make a series of false assumptions about opportunity and desire.  They might believe their kids aren’t serious or they assume the steps required to actuate said dream are too unrealistic.  Either way, there are parents who believe that certain, otherwise doable, dreams are impossible because of money, focus or opportunity.  Doing a little research could unearth surprising discoveries.  Gonzalo García (AKA Gonzo) is one of those discoveries for our family.  In the three months that Neil has been playing tennis and in which I’ve known Gonzo, the head coach and coordinator of our Boulder City Tennis Program, I’ve been super impressed with his dedication to his students and how much he genuinely cares about their development.

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Gonzo’s goal, in becoming the city coordinator rather than a private club coach, is to bring tennis to the masses (That’d be most of us) –to be a quality coach for anybody with a few bucks and a dream.  We’re lucky to have him. His program is also a boon to USTA.  With 300 million people in this country, I’ll bet more than a few champions could come from the bottom 95% of income earners.

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His Coaching is Top Notch!

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I’m a talkative guy (under the right circumstances).  I like to engage people and to find out about them.  I’m also an involved parent.  I sit through all of my kids’ classes no matter how poorly they perform or how boring the activity.  Why? Eventually my boys are going to find something they really love to do, and they’re going to want to know that I support them.  Watching all these classes has given me time to observe and speak with their coaches, Gonzo included.  In speaking with him I’ve learned about his goals for growing the Boulder program into something great.  He wants to have his own USTA tournaments, team uniforms, and a truly focused corps of students. In other words, he’s in it for the long haul.  His coaching talents have been proven by our team results.   Our city youth team, recently participated in a tournament hosted by a local private club where we were the only public team in attendance.  We soundly defeated the three other clubs who I heard making excuses for their failures with comments like “Oh, the city kids are a bit older.” (Not true) and “They only bring their best players.” (Also not true.  Everybody came).  That should be testimony in itself.

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So How’s Neil Doing?

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Neil has only been playing for 3 months and he’s been on the team for three weeks. He won his first three matches with ease (no contest).  He and I play every day together, for several hours at a time, with buckets of balls and lots of sunscreen.  Playing with me isn’t the same as sharing a court with Gonzo though, not in Neil’s mind at least.  It’s on those days, with Gonzo, that he comes home excited and energized for another week of tennis.  Tennis is a demanding sport.  Kids need a coach like Gonzo who cheerfully encourages and corrects them and who isn’t overly aggressive about winning (although winning does come as a byproduct of a positive attitude).  Where would we be without Gonzo?  I don’t know the specifics, but I do know I wouldn’t be as confident that Neil is getting the shot he needs to follow a passion.

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Mi hijo, Neil, juega tenis.  Su sueño es convertirse algún día en un jugador profesional – algo de lo que ha hablado desde que era muy pequeñito.  Pero, tenis puede ser bastante caro, y nosotros no somos ricos.  ¿Cómo, yo pensé, voy a conseguir que participe?   Una tarea de un buen padre es el alentar a sus hijos y hacer sacrificios financieros cuando sea posible (¡Adiós servicio de Cable!) para costear un actor en sus ciernes, a un científico, un atleta, a un artista, etc. … oportunidad.  Es por eso que decidí buscarle un instructor, a pesar del problema del dinero, solo para involucrarlo y darle el intento.  Si el continúa siendo apasionado con el tenis, entonces haremos otros sacrificios para poder realizar su sueño.  Boulder, Colorado, la ciudad en la que vivimos, tiene bastantes clubs privados que ofrecen buen entrenamiento y programas para niños; sin embargo, la idea de conseguir un entrenador en uno de esos lugares está fuera de lugar pues no tengo dinero para pagar las membrecías.  En lugar de eso opté por buscar entrenamiento por medio del Departamento de Recreación de la Ciudad.  Después de todo, Boulder tiene un programa de gimnasia reconocido nacionalmente y un precio bastante razonable, y es operado a través del Departamento de Parques y Recreación.  ¿Por qué no tendrían también un buen programa de tenis?

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Tu hijo necesita una oportunidad: Tenis de Gonzo

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En la vida todo se trata de oportunidades – se trata de encontrar una oportunidad y tomar ventaja de dicha oportunidad.  Pero, es una lástima que muchos padres no hagan el esfuerzo por facilitar las pasiones de sus hijos.  Estos padres hacen una serie de suposiciones falsas acerca de la oportunidad y el deseo de sus hijos.  Puede que ellos crean que sus hijos no lo tomen en serio o asumen que los pasos necesarios para realizar dicho sueño sean demasiado disparatados.  De cualquier manera, existen padres que creen que ciertos sueños, que pueden hacerse, son imposibles porque falta dinero, enfoque u oportunidad.  Haciendo un poco de investigación puede traerte increíbles descubrimientos.  Gonzalo García (conocido como Gonzo) es uno de esos descubrimientos en nuestra familia.  En los tres meses que Neil ha estado jugando tenis y en los que he conocido a Gonzo, el entrenador en jefe y coordinador del Programa de Tenis de la Ciudad de Boulder, he estado súper impresionado con su dedicación a sus alumnos y cuánto genuino interés tienen por su desarrollo.

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La meta de Gonzo, al convertirse en un coordinador de la ciudad en lugar de un entrenador en un club privado, es el traer el deporte del tenis a las masas (Eso es la mayoría de nosotros) – el ser un entrenador de calidad para cualquier persona con unos cuantos dólares y un sueño.  Tenemos suerte por tenerlo.  Su programa también es una bendición para la USTA.  Con 300 millones de personas en este país, te apuesto que más de solo unos cuantos campeones podrían salir de ese 95% de personas de bajos ingresos.

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¡Su entrenamiento es de calidad!

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Yo soy un individuo muy platicador (bajo circunstancias adecuadas).  Me gusta platicar con las personas y saber cosas acerca de ellas.  También soy un padre involucrado con mis hijos.  Me siento a verlos durante todas sus clases, no importa qué tan malos sean o qué tan aburrida sea la actividad.  ¿Por qué?  Porque eventualmente algún día mis hijos van a descubrir algo que realmente amen, y ellos van a querer saber que yo estoy ahí para apoyarles.   El mirar todas estas clases me ha dado tiempo de observar y platicar con sus entrenadores, incluyendo a Gonzo.  Platicando con él he aprendido acerca de su meta de querer convertir el programa de la ciudad de Boulder en algo grandioso.  El quiere tener sus propios tornamentos de USTA, uniformes para el equipo, y un cuerpo de estudiantes dedicados.  En otras palabras, él está planeando a largo plazo.  Sus talentos como entrenador han sido corroborados con los resultados de nuestro equipo.  Nuestro grupo juvenil de la ciudad participó recientemente en un tornamento organizado por uno de los clubs privados locales y nosotros fuimos el único grupo público que atendió.  Sólidamente derrotamos a los otros tres clubs de quienes escuché justificando sus pérdidas con comentarios como “O, los niños de la ciudad son más grandes.”  (No fue cierto) y “Ellos solo se trajeron a sus mejores competidores.”  (Tampoco fue cierto.  Todos atendieron).  Eso debería ser testimonio por sí mismo.

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Así que, ¿Cómo le está yendo a Neil?

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Neil solo ha estado jugando por tres meses y sólo ha sido parte del equipo por tres semanas.  El ganó sus primeras 3 competencias con facilidad (no hubo competencia).  Y yo juego con el todos los días, por varias horas a la vez, con cubetas de pelotas y bastante bloqueador solar.  Pero el practicar conmigo no es igual que el compartir la cancha con Gonzo, al menos no para Neil.  Es en esos días, con Gonzo, que Neil regresa a la casa emocionado y lleno de energía para continuar otra semana de tenis.  Tenis es un deporte exigente.  Los niños necesitan un entrenador como Gonzo quien animadamente les alienta y corrige y quien no es demasiado agresivo por ganar (aunque el ganar sí resulta como el producto de tener una actitud positiva).  ¿Dónde nos encontraríamos ahora sin Gonzo?  Yo no sé específicamente, pero sí sé que yo no estaría tan confiado sabiendo que Neil tienen la oportunidad de perseguir su sueño.

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