Almighty Dad | A stay at home dad blog

If there’s one thing I know, among several, it’s that kindergartens that give entrance exams are, more often than not, misguided. I’ve heard mothers (mostly mothers) who sit and yap in the bleachers about how gifted their kids are and all about the placement tests that so infallibly told them this.  I’ve got news for these ladies.  Those entrance exams and placement tests are crap.  The experts know it and the administrators know it.  Unfortunately they don’t have any other way of accepting students without appearing blatantly biased. They continue with the charade that these tests prove anything simply because, without them, entrance to these private kindergartens would be completely subjective and leave them open to lawsuits.  To be fair, the prodigy level students are almost always selected accurately with intelligence tests.  However, the simply gifted kids (there’s a big difference) are routinely either given false positives or false negatives on these tests.

The Problem:

The problem is simple.  Kids’ brains grow at different rates, and these tests are, often times, administered only once before a lifetime of privilege is either bestowed or denied.  According to a study done by Dr. David Lohman, published in the Journal for the Education of the Gifted, one third of the brightest third graders tested below average prior to kindergarten. Furthermore, in another study done at William & Mary, that looked at third, fourth, and fifth graders who placed into the gifted programs at kindergarten (and were still in the gifted program thanks to their original test scores), 12% of them had only “basic” abilities in Math.  30% of them scored only “proficient” in English.  That’s hardly a ringing endorsement for the selection process.  It is becoming clear that intelligence is not something that is static; it grows with each kid differently. Kids who appear gifted at kindergarten might just have developed faster at the start.  That does not mean they will continue along the same trajectory.  Likewise, some kids start of slowly and pick up speed as they age.  The real problem is not the test itself, but the failure to retest throughout childhood, as many schools don’t.

The Consequence:

Kids who get placed into gifted programs early are given a golden pass through the school system.  Because educators believed, for so many years, that intelligence was unchanging, children, who shouldn’t have, got propelled through the system on education’s version of a bullet train. Others got put on the slow boat who should have been retested.  If these occurrences were mere statistical anomalies, I would say it’s no big deal.  But, the fact is that there is only a 40% correlation between the early placement intelligence test and later actual achievement (Dr. Hoi Suen, Penn State University).  And, the results for gifted students are even worse. Dr. Lydia Spinelli and Dr Betty Baxter have uncovered that “over three-fourths of the variance in the SAT total score was traceable to factors other than early intelligence… .”  That means that 75% of actually gifted students wouldn’t have been captured by early IQ testing and placement. The meaning of all this is clear.  Gifted programs really do work in educating kids – they work really well.  The problem is that the kids who are admitted are not necessarily the most deserving.  The schooling is what is giving them their test scores, not their intelligence.

I’m so glad I home school my kids.  Young kids routinely bomb intelligence tests and get undeserving relegation to a slower educational track.  Then there are the children who either get coached or who develop quicker and who ace the test.  They get shuttled into the fast track.  Once they are in the gifted program they can, in many cases, stay there all the way through High School without anybody second guessing their aptitude. They get a better education and more opportunities.  Their test results bear out that they score higher than other students.  It’s too bad that there is little correlation between their early intelligence test and their later test scores.  My kids will never have to deal with that.  They get a superior education, and they never had to feel the stress of excelling at an early placement test for approval from dimwitted educators who wouldn’t know talent if it hit them in the face.  My kids might be geniuses, but I don’t really care.  All I care about is that I’m giving them a good education and that they’re learning.  No test is going to stop me from giving them the best.

Si hay una cosa que yo sé con certeza, entre muchas otras cosas, es que los Jardines de Niños que requieren examen de admisión son colosalmente estúpidos.  He escuchado a madres (la mayoría madres) quienes se sientan en las gradas y parlotean qué tan dotados son sus hijos y acerca del examen de colocación que les dijo esto.  Tengo noticias nuevas para estas mujeres.  Esos exámenes de admisión y de colocación son pura basura.  Los expertos lo saben y los administradores lo saben.  Desafortunadamente no tienen otra manera de aceptar estudiantes sin verse obviamente parciales.  Ellos continúan pretendiendo que estos exámenes prueban algo simplemente porque, sin ellos, la entrada a estos Jardines de Niños privados sería completamente subjetiva y les dejaría expuestos a demandas legales.  Para ser justos, el nivel de los estudiantes prodigiosos es casi siempre  seleccionado correctamente con exámenes de inteligencia.  Sin embargo, los niños simplemente dotados (hay una gran diferencia aquí) rutinariamente son dados falsos positivos o falsos negativos en este tipo de exámenes.

El Problema:

El problema es simple.  Los cerebros de los niños crecen a pasos diferentes, y estos exámenes con frecuencia son administrados una sola vez antes de una vida llena de privilegios les sea dada o negada.  De acuerdo con los estudios realizados por el Dr. David Lohman, publicados en el Journal for the Education of the Gifted (Diario para la Educación de los Niños Dotados), una tercera parte de los niños más brillantes en tercer grado de primaria tuvieron resultados menores a los resultados promedio cuando fueron examinados en el Jardín de Niños.   Además, en otro estudio realizado en William & Mary, observó a estudiantes de tercero, cuarto y quinto de primaria quienes fueron puestos en programas para niños dotados (y aún permanecían en dichos programas debido a los resultados de sus exámenes originales), un 12% de estos estudiantes tenían habilidades “básicas” en matemáticas.  Un 30% de estos estudiantes sacaron un promedio de “competente” en Inglés.  Estos resultados difícilmente son un resonado endorso al proceso de selección.  Se está haciendo claro que la inteligencia no es estática; crece con cada niño de manera diferente.  Los niños que parecen dotados en el jardín de niños puede que simplemente se hayan desarrollado más rápido en un principio.  Esto no significa que van a continuar en la misma trayectoria.  De la misma manera, algunos niños empezaron de manera lenta y cogerán el paso durante su crecimiento.  El problema real no es el examen mismo, pero la falla en examinar a través de toda la infancia, como muchas escuelas no lo hacen.

La consecuencia:

Los niños que son puestos en programas para niños dotados a temprana edad reciben un  pase de oro a través del sistema escolar.  Debido a que los educadores han creído, por muchos años, que la inteligencia no cambia, los niños, quienes no deberían, fueron impulsados a través del sistema en la versión escolar de un tren bala.  Otros fueron puestos en el bote lento quienes deberían haber sido reexaminados.  Si estas circunstancias fueran meras anormalidades en las estadísticas, yo diría que no es un gran problema.  Pero, el hecho es que existe solamente un 40% de correlación entre los exámenes de colocación de inteligencia realizados a temprana edad y los resultados reales alcanzados por los niños más tarde (Dr. Hoi Suen, Universidad de Penn State).  Y, los resultados obtenidos por niños dotados son aún peor.  Las doctoras Lydia Spinelly y Betty Baxter han descubierto que “más de tres cuartos de las discrepancias en los resultados finales del examen SAT son alineados con otros factores diferentes a la inteligencia temprana… .”  Esto significa que el 75% de los estudiantes verdaderamente dotados no hubieran sido reconocidos por un examen temprano de IQ y localización.  El significado de todo esto es claro.  Los programas para niños dotados verdaderamente funcionan educando a los niños – y funcionan muy bien.  El problema es que los niños que son admitidos no son necesariamente los más merecedores.  La educación es la que les está dando los resultados en los exámenes, no su inteligencia.

Yo estoy muy contento de estar educando en el hogar a mis hijos.  Los niños pequeños con frecuencia reprueban los exámenes de inteligencia y reciben relegación a un sistema escolar más lento sin merecerlo.  Y luego están los niños quienes, ya sea que sean instruidos o que se hayan desarrollado a temprana edad, quienes pasan estos exámenes sin problemas.  Ellos entonces son introducidos en el sistema rápido.  Una vez que se encuentran dentro del programa para niños dotados ellos pueden, en muchas ocasiones, permanecer ahí hasta terminar la preparatoria sin que nadie cuestione sus aptitudes.  Ellos consiguen una mejor educación y mejores oportunidades.  Los resultados en sus exámenes confirman que ellos califican más alto que otros estudiantes.  Es una lástima que existe muy poca correlación entre su examen de inteligencia temprana y los resultados obtenidos en exámenes posteriores.  Mis hijos nunca van a tener que pasar por esto.  Ellos consiguen una educación superior, y nunca van a tener que sentir el estrés de tener que sacar altas calificaciones en exámenes de temprana colocación de educadores estúpidos quienes no reconocen talento incluso si éste les estuviera golpeando en la cara.  Puede que mis hijos sean genios, pero a mi verdaderamente no me importa.  Lo único que me importa es que les esté dando una buena educación y que ellos estén aprendiendo.  Ningún examen me va a prevenir en darles lo mejor.