Almighty Dad | A stay at home dad blog

Celebrity worship has been around a long time.  We might think today’s famous people are unique in their wealth and fawning public, but they aren’t.  The highest paid sports celebrity of all time was a Roman Charioteer, Gaius Appuleius Diocles, whose career earnings equaled roughly 15 billion dollars in today’s money.   This is how it works: Some random person wiggles their way into the consciousness of many people through the publication of some unique or extraordinary skill.  At a certain threshold, when enough people become aware of him, he obtains celebrity.  Pretty simple.  Gaius, the charioteer, didn’t have the most wins of the charioteers in his time – he was just the most famous.  Celebrity is nothing more than the product of public opinion.  We have political celebrities, sports celebrities, entertainment celebrities, and celebrities who are famous simply for being famous.  To be clear, I’m not against being a part of the public consciousness; a celebrity is made by the will of the people, and there’s no arguing with that.  What bothers me, though, is the value that’s placed in these celebrities, and the unhealthy obsession we seem to have with becoming celebrities ourselves.  A person who spends his life looking up to other people is someone who will likely never see his own value and who is even more likely himself to remain an unfilled vessel.      

Use Celebrities, Don’t Idolize Them      

If you’re a parent, what was the first thing you wanted for your baby when you saw him for the first time?  Fame?  Fortune?  Of course not!  What you wanted for him was happiness.  Think deeply for a moment.  What do you want for your life?  The same thing.  Happiness of course!  I think happiness is achieved through the fulfillment of one’s potential as a human being.  How can you achieve happiness with yourself if you spend your time trying to be like someone else?  Therefore, before idolizing a celebrity, find out what your nature is and set out on a path to fulfill it.  On that path, you might find that you need counsel.  Find the person who knows what you need to know.  Learn from them, thank them, and continue on your way.  Seeking celebrity, like following a rainbow, is foolish because there’s nothing at the end but an illusion.  Becoming famous, if not in accordance with one’s nature, solves nothing.  It’s the harmony within you that’s the real ticket to a happy life!  It comes through hard work, waking up every day and doing only the things that will make you a better Dave (or Jane or Earl or whomever); celebrity might come, but maybe not.  If you achieve fame, or if you don’t, your happiness is not affected.      

Teach Your Kid to Disrespect the Cult of Personality      

If what you want for your kid is happiness, which I think you do, then encouraging or tolerating the worship of some celebrity is not helpful.  Adrian Peterson, the running back for the Vikings, is someone a lot of little kids look up to.  I can understand why.  But, in listening to interviews with Adrian, it’s obvious that the guy achieved success by watching other running backs, picking up what he needed to make himself better, and becoming his own person.  He’s achieved fame and fortune by doing it his way, not by outright copying anybody else.  If my kid wants to be a running back some day, I might very well try to get him to talk to Adrian Peterson about it.  Not because I think Adrian is a better human being or has some deep insight into life.  I’d want my kid to talk to him because Adrian knows something about running through people and scoring touchdowns.  That’s it.  Is he a great guy?  I don’t know; he might be; but if he is, it has nothing to do with his ability to run the ball.  I’ve never understood why some people wear jerseys with other people’s name on them.  I’d never buy them for my kids.  They have names of their own.  Learn from people, don’t desire to be them.      

Is being famous bad?  No, not at all.  Being famous is simply an expression by other people that they like what you’re doing (or are in universal disgust about it – whatever).  Recognition is not bad, but fame has been the cause of too many inflated egos.  Even worse than the overblown egos is the value some people place in celebrity personalities.  It affects their own sense of self worth, which is depriving the world of potential.  Some people are more motivated by hero worship than they are by the search for meaning.  They don’t care for introspection and truth.  Is celebrity a natural response to a purely stoic life, or is it the end result of a meaningless struggle?  If your dreams for yourself (or for your kid) revolve around the opinions of others, you’ll be unhappy.  When you find and fulfill your purpose, even if nobody notices but you – happiness.       

“Whatever is in any way beautiful hath its source of beauty in itself, and is complete in itself; praise forms no part of it.  So it is none the worse nor the better for being praised.”  - Marcus Aurelius Antoninus, Meditations      

La adoración de las celebridades ha sido algo de hace ya mucho tiempo.  Puede que uno piense que las personas famosas de hoy en día son únicas en sus riquezas y público adulador, pero no lo son.  La celebridad deportiva mejor pagada de todos los tiempos fue un auriga romano (conductor de carruajes), Cayo Apuleyo Diocles, cuyas ganancias en su carrera equivalían a 15 billones de dólares de hoy en día.  Así es como funciona: Una persona cualquiera menea su camino en la consciencia del público a través de la publicación de alguna habilidad extraordinaria o única.  A cierto nivel, cuando suficientes personas le reconocen, entonces consigue celebridad.   Bastante simple.  Cayo, el auriga, no tenía el mayor número de victorias de entre los otros aurigas de su tiempo – el simplemente era el más famoso.  La celebridad no es más que el producto de la opinión pública.  Nosotros tenemos celebridades políticas, celebridades deportivas, celebridades de entretenimiento, y celebridades que son famosas simplemente porque son famosas.  Para ser claro, no estoy en contra de ser parte de la consciencia pública; una celebridad es hecha por el albedrío de la gente, y no hay ningún argumento contra eso.  Pero, lo que me molesta, es el valor puesto en esas celebridades, y la obsesión enfermiza que parecemos tener con el querer ser celebridades nosotros mismos.  Una persona quien pasa su vida admirando a otras personas es alguien quien posiblemente nunca vea el valor en sí mismo y quien posiblemente permanecerá él mismo siendo un recipiente vacío.  

Usa a las celebridades, no las idolatres  

Si tú eres un padre (o madre), ¿qué fue lo primero que quisiste para tu bebé cuando le viste por primera vez?  ¿Fama?  ¿Fortuna?  ¡Por supuesto que no!  Lo que tú quisiste para él fue felicidad.  Piensa a fondo por un momento.  ¿Qué es lo que quieres en tu vida?  Lo mismo.  ¡Por supuesto felicidad!  Yo creo que la felicidad se encuentra a través del cumplimiento del potencial personal que uno tiene como ser humano.  ¿Cómo puedes alcanzar la felicidad contigo mismo si te pasas tu tiempo tratando de ser alguien más?  Por lo tanto, antes de idolatrar a una celebridad, descubre cuál es tu propia naturaleza y establece un camino para cumplirla.  En ese camino, puede que descubras que necesites consejo.  Encuentra a la persona que conozca lo que tú necesitas saber.  Aprende de ella, agradécele, y continúa tu camino.  El buscar fama, al igual que el buscar el final del arcoíris, es tonto porque no hay nada ahí más que una ilusión.  El convertirse en alguien famoso, si no es de acuerdo con tu propia naturaleza, no resuelve nada.  ¡Es la harmonía dentro de ti mismo la verdadera llave de una vida feliz!  Viene por medio del trabajo duro, despertando cada día y haciendo solamente las cosas que te hacen un mejor David (o Julia, o Ernesto o quien quiera que seas); puede que llegue la fama, pero también puede que no.  Si tú alcanzas fama, o si no la alcanzas, tu felicidad no es afectada. 

Enseña a tus hijos a no respetar el culto a la personalidad  

Si lo que quieres para tus hijos es felicidad, lo cual yo creo que sí quieres, entonces el fomentar o tolerar la adoración de alguna celebridad no es provechoso.  Adrian Peterson, el corredor ofensivo de los Vikingos de Minnesota, es alguien quien muchos niños y jóvenes admiran.  Yo puedo entender el porqué.  Pero, escuchando entrevistas de Adrian, es obvio que el hombre consiguió su éxito observando a otros corredores ofensivos, aprendiendo de ellos lo que le era necesario para ser mejor, y convirtiéndose así en la persona individual que es el día de hoy.  El ha alcanzado la fama y fortuna haciéndolo a su propia manera, y no por directamente haber copiado a alguien más.  Si alguno de mis hijos algún día quiere ser un corredor ofensivo, yo tal vez trate de conseguirle una entrevista con Adrian Peterson para hablar sobre eso.  No porque yo piense que Adrian es un mejor ser humano o tenga un punto de vista profundo acerca de la vida.  Yo querría que mi hijo platicara con él porque Adrian sabe algo acerca de cómo correr entre personas y anotar touchdowns.  Eso es todo.  ¿Es él un gran individuo?  No sé; tal vez lo sea; pero si lo es, no tienen nada que ver con su habilidad de correr con el balón.  Yo nunca entendí por qué algunas personas usan playeras que tienen impreso el nombre de alguien más.  Yo nunca compraría una para mis hijos.  Ellos tienen sus propios nombres.  Aprende de otras personas, no desees ser ellos. 

¿Es malo el ser famoso?  No, para nada.  El ser famoso es simplemente una expresión de otras personas demostrando que les gusta lo que tú haces (o que tienen una aversión universal a lo que haces – cualquiera de los dos).  El reconocimiento no es malo, pero la fama ha sido la causa de demasiados egos exagerados.  Pero aún peor que los egos hinchados es el valor que algunas personas les dan a las celebridades.  Esto afecta el sentido de su propio valor, lo cual está privando al mundo de potencial.  Algunas personas son más motivadas por la adoración de sus héroes que por la búsqueda de significado.  A ellas no les importa la introspección y la verdad.  ¿Es la fama una respuesta natural  a una vida puramente estoica, o es el resultado final de un conflicto sin sentido?  Si tus sueños para ti mismo (o para tu hijo) giran alrededor de las opiniones de otros, vas a ser infeliz.  Cuando tú encuentres y cumplas tu propósito en la vida, aún cuando nadie más lo note sino solo tú – serás feliz.  

“Cualquier cosa que es de cualquier manera hermosa tuvo la fuente de su belleza en sí mismo, y es completo en sí mismo; elogios no forman parte de ella.  Así que no es mejor o peor por ser alabada.” – Marco Aurelio Antonino, Meditaciones