Almighty Dad | A stay at home dad blog

To what extend would you go to retrieve a toy that your kid says he can’t do without? Leaving aside the debate of whether the kid actually needs the toy, search and rescue time depends on both the likelihood that said toy will be found and the effort required to retrieve it.  No two lost toy crises are the same.  Thus, it’s reasonable to say that we just don’t know what we’ll do to get back a toy until we’re faced with the unique circumstance in which one needs finding.  Anybody who knows anything about kids knows that their attachment to some toys cannot be rationalized in the same way you and I can discuss the relative need of a trinket that we might like but which we know we can do without.  No, kids grow strong attachments to certain toys, and it’s not silly or dismissible; it’s simply an age through which patience is our best guide.   Anyway, what parent can look at his genuinely sad kid and not want to be a hero?  Nobody wants to be the ogre who says “Suck it up, kid.”  Thus, when faced with a lost toy episode last week, I trooped all over town trying my best to be a hero to the only person who still thinks I sometimes am — Alan.  

The Search for the Missing Arm: 

It wasn’t a whole toy that went missing; it was an arm.  It was the arm to Alan’s most beloved Halo action figure.  It’s been loose for a long time because it’s in the process of slowing being loved to death, and that means that it periodically falls off.  A few nights ago Alan picked the toy out of the baggie where he keeps it, but there was no arm!  Gasp!  He frantically looked all over his room and downstairs before coming to me with the saddest face I’ve ever seen to announce that he had lost it and to enlist my help in the search.  We retraced his steps he’d made through the house that day – nope.  We looked in the car and on the sidewalk (at 11 PM with a flashlight) outside where he plays with it sometimes – nope.  Then I remembered that he took it to gymnastics with him that day, and that meant it could also be anywhere in the gym.    

I regretfully announced to him that it must be somewhere at the Community Center, and that meant it was lost.  Alan, trying to be a trooper about it, went silently up to his room and kept looking for the arm.  I put him to bed a little while later, but I saw the sadness in his face.  I couldn’t sit around without trying harder to help.  

I woke up early the next day, put on my coat, and drove to the Community Center to look for the arm.  I looked in the parking lot, locker rooms, the basketball court, the gymnastics gym, up and down the halls, and under benches.  I even rummaged around in every garbage can in which I thought it could have been tossed.  I couldn’t find it.    As a last ditch attempt, I asked the front desk if anybody had turned in an arm to an action figure.  The lady looked at me like I was crazy, but she got the lost and found box and looked.  And there it was!  The Arm!  Alan, when I got home, at the sight of the found arm, gave me a hug and said “Thank you”.  That’s all the motivation I need to continue jumping through hoops for that kid. 

The Hidden Lesson we Ought to Teach our Kids:  

How many times have you found a small toy at the park and not thought twice about it?  Has your kid ever picked up a seemingly worthless toy that didn’t belong to him and you let him keep it “because nobody would come back for something like that anyway”?  There is a high likelihood that the toy means a lot to some kid, somewhere, who will panic when he realizes it’s gone.  His dad might be like me and determine to be the hero who can find it for him.  Do the right thing.  Place that toy in the most obvious spot you can find or turn it in to a lost and found (if there is one).  It’s worth the small extra effort to do a good deed on the off chance that you can be an anonymous hero.  Whoever turned in that Halo action figure arm to the lost and found is obviously a parent who has found themselves in a similar predicament.  I’m Alan’s hero, but that other person is my hero. 

¿Hasta donde irías para recuperar un juguete que tu hijo dice no puede vivir sin él?  Dejando de lado el debate acerca de si el niño verdaderamente necesita el juguete o no, el tiempo de búsqueda y rescate depende de qué tan probable sea que el juguete pueda ser encontrado, y el esfuerzo requerido para recuperarlo.  No existen dos crisis de juguetes perdidos que sean iguales.  Por lo tanto, es razonable e decir que no sabemos qué haremos para recuperar un juguete hasta que nos encontremos frente a la circunstancia única en que uno necesite ser encontrado.  Cualquier persona que sabe algo acerca de los niños sabe que su cariño hacia ciertos juguetes no puede ser racionalizado de la misma manera que tú y yo podemos discutir la relativa necesidad de algún cachivache que puede que nos guste pero que sabemos que podemos sobrevivir sin éste.  No, los niños fomentan fuertes sentimientos por ciertos juguetes, y no es absurdo o descartable; es simplemente una edad por la que la paciencia es nuestra mejor guía.  De todas maneras, ¿qué padre puede ver genuinamente a su hijo sin querer ser su héroe?  Nadie quiere ser el ogro que dice “Aguántate, niño.”  Por lo tanto, cuando la semana pasada me encontré frente al caso del juguete perdido, marché por todas partes, tratando lo mejor que pude de ser el héroe para la única persona que todavía cree que algunas veces lo soy  — Alan.

En busca del brazo perdido:

No fue el juguete entero el que se perdió; fue un brazo.  Fue el brazo del figurín de Halo más preciado para Alan.  El brazo ha estado suelto por algún tiempo en el proceso de lentamente ser amado hasta morir, y eso significa que periódicamente se cae.  Hace algunas noches Alan sacó su juguete de la bolsita en la que siempre lo carga, pero ¡no tenía el brazo!  ¡Oh no!  El frenéticamente lo buscó por todos los rincones de su recámara y hasta en el sótano antes de venir a mí, con la carita más triste que le he visto poner, para anunciar que había perdido el brazo y para pedirme que le ayudara a buscarlo.  Repasamos los pasos que había tenido en la casa ese día – nada.  Buscamos en el carro y en el patio (a las 11 de la noche con una linterna) afuera de la casa donde a veces el juega -  nada.  Entonces me acordé que él se lo había llevado a la clase de gimnasia ese día, y eso significó que también podría estar en cualquier parte del gimnasio.  Con mucho pesar le dije que debería estar en algún lugar en el Centro Comunitario, y que eso significaba que estaba perdido.  Alan, tratando de ser optimista acerca de esto, en silencio se fue a su habitación y siguió buscando por el brazo.  Yo lo llevé a dormir un poco más tarde, pero vi la tristeza en su carita.  Yo no podía seguir sentado sin tratar más duro de ayudar.

Me desperté al siguiente día, me puse mi abrigo, y manejé al Centro Comunitario para buscar el brazo.  Lo busqué en el estacionamiento, en los vestidores, en las canchas de basquetbol, en el gimnasio donde dan las clases de gimnasia, por los pasillos, debajo de las bancas.  Hasta rebusqué en los basureros en caso de que alguien lo hubiera tirado.  No pude encontrarlo.  Como mi último recurso, pregunté en la recepción si alguien les había regresado el brazo de un figurín.  La señora me dio un vistazo como si yo estuviera loco, pero como quiera sacó la caja de artículos perdidos y lo buscó.  ¡Y ahí estaba!  ¡El brazo!  Alan, cuando yo regresé a la casa, al ver su brazo, me dio un abrazo y dijo “Gracias.”  Esa es toda la motivación que necesito para continuar haciendo cualquier cosa por ese niño.

La lección escondida que debemos enseñar a nuestros hijos:

¿Cuántas veces te has encontrado un juguetillo en el parque y no has pensado dos veces acerca de este?  ¿Ha recogido tu hijo un juguete que parece insignificante y que no le pertenece y le has dejado quedárselo porque “nadie regresaría a buscarlo de todas maneras”?  Existe la gran posibilidad de que ese juguete sea significante para algún niño, en algún lugar, quien se asustará cuando descubar que no lo tiene.  Su padre tal vez sea como yo y determine querer ser un héroe y lo quiera encontrar.  Haz lo que es correcto.  Pon ese juguete en el lugar más obvio que puedas encontrar o regrésalo a la recepción para la caja de artículos perdidos (si es que hay una).  Vale la pena hacer el pequeño esfuerzo de hacer algo bueno con la oportunidad de ser un héroe anónimo.  Quien quiera que haya sido quien regresó el brazo del figurín de Halo a la caja de objetos pedidos es obviamente un padre quien se ha encontrado en el mismo predicamento.  Yo soy el héroe de Alan, pero esa otra persona es mi héroe.