Almighty Dad | A stay at home dad blog

Before I start lets establish several givens about Grandparents.  Some grandparents don’t possess these given traits, and therefor are not the subjects of this article.  The first given is that Grandparents want to be a part of their grand-kids’ lives.  The second is that they love their grandchildren and want to sacrifice for them.  And finally, we have to also assume that these grandparents can be trusted with children, meaning that they are decent decision makers.  These are the ground rules that make the following true.  I’d like to talk about the part that grandparents play in the raising of their grand-kids, the things they are uniquely able to do for their grand-kids, and also a few pointers about what a grandparent should not be doing.  First the please do list. 

Grandparents Should…

Spoil

Let’s not be all uptight about this one.  I can’t explain the psychology behind this with any authority, but I do know that grandparents relish each chance they get to spoil the grand-kids.  If I had to guess I’d say it’s because they spent so long raising kids themselves and being the responsible party that they feel it’s their right to let loose and be a little crazy.  Give them that right; you might as well because it’s going to happen anyway.

Be Available

Parents always want to be the ones that kids come to for advice, but sometimes there is something a grandparent can help with that the parent cannot.  Having somebody nearby who has a whole different set of life experiences can be an invaluable sounding board for opinions and advice.  Grandparents should not be shunned but welcomed as another tool that kids can learn from.  There is a lot to be said for the wisdom of age.  Parents will always be the reigning influence on their kids, but grandparents can make for a great backup. 

Teach

This goes right along with being available except I am referring to the teaching of actual skills that kids can take into life with them.  The very fact that grandparents have lived so long should be a testament to their ability to make a living.  They have learned loads of interesting skills that I’m sure they are just itching to pass onto their grand-kids.  My dad is an accomplished sailor and woodworker.  Those are two things that I am terrible at (despite my dad’s repeated attempts to teach me).  There is a very good chance that one or both of those skills will rub off on my kids if my dad will teach them, which he has said will happen.

Grandparents should not…

Usurp Authority

It is the parents’ job to make rules and to set boundaries.  One way to confuse a kid is to be sending mixed signals about the rules from two people he respects very much.  He won’t want to disappoint a parent, but he also doesn’t want to disobey a grandparent.  What’s a kid to do?  That’s just a bad situation and should be avoided.  Enough said.

Teach Inconsistent Values

Even though grandma and mom lived in the same house for many years that fact does not mean they hold the exact same values.  Say, for instance, mom converted to Judaism after being raised as a Catholic.  As much as grandma wants to teach Catholic values to the grand-kids it is not her right to do that.  This reminds me of the “All in the Family” episode where Archie takes his grandson to get baptized without Meathead and Gloria’s consent.  It is not just religion. These days it could mean environmentalism, politics, or any number of other issues. Grandparents, in this department, should learn to just go with the flow and accept that there are some things that are off limits to them. 

Avoiding a few pratfalls will make the parent/grandparent/kid relationship perfect for everybody involved.  Grandparents are a great resource to have around.  They can do things that a parent cannot get away with.  A parent cannot spoil his/her kids with candy and shopping outings every day without serious consequences; grandparents aren’t around all the time and can act as a nice time out from a kid’s everyday routine.  Grandparents can also teach their grand-kids lessons and skills that will be valuable later in life.  In short, grandparents are a treasure trove of information, skill, love, and support.   Maybe we should postpone pushing them onto an ice flow for just a little bit longer!

Antes de empezar hay que establecer ciertas determinaciones acerca de los abuelos.  Algunos abuelos no poseen estas características,  por lo tanto, no son los objetos de este artículo.  La primera característica determinante es la que los abuelos quieran ser parte de la vida de sus nietos.  La segunda es que amen a sus nietos y quieran hacer sacrificios por ellos.  Y finalmente, también tenemos que asumir que estos abuelos pueden ser confiados con niños, significando que sean decentes al tomar decisiones.  Estas son las reglas básicas que hacen lo siguiente cierto.  Yo quiero hablar de la parte que los abuelos toman en criar a sus nietos, las cosas que únicamente ellos pueden hacer por sus nietos, y también los pocos puntos que los abuelos no deben hacer.  Primero la lista de lo que deben hacer. 

Los abuelos deben…

Consentir

Dejemos de ser tensos acerca de esto.  No puedo explicar la psicología detrás de este punto con autoridad, pero yo se que los abuelos se deleitan en cada oportunidad que tienen de consentir a sus nietos.  Si yo tuviera que adivinar, yo diría que es porque ellos pasaron tanto tiempo criando a sus hijos y siendo responsables que ahora sienten es su derecho el dejarse llevar y alocarse un poco.  Dales ese derecho;  más vale hacerlo porque sabes que va a suceder de todas maneras.

Estar disponibles

Los padres siempre quieren ser las personas a las que sus hijos vayan cuando tienen problemas, pero algunas veces hay algo con lo que los abuelos pueden ayudar y los padres no.  El tener a alguien cerca quien tiene un grupo completamente diferente de experiencias en la vida puede ser un invaluable tornavoz para opiniones y consejos.  Los abuelos no deben ser evitados sino bienvenidos como otra herramienta de la que los niños pueden aprender.  Hay mucho que decir de la sabiduría de la edad.  Los padres siempre van a ser la principal influencia en sus hijos, pero los abuelos hacen un excelente respaldo. 

Enseñanza

Esto va junto con el estar disponible, excepto que me estoy refiriendo a enseñar habilidades específicas que los niños pueden tomar consigo mismos en sus vidas.  El mismo hecho de que los abuelos hayan vivido tanto tiempo debería ser testamento a su habilidad de sobrevivir.  Ellos han aprendido montones de habilidades interesantes que estoy seguro se están muriendo por enseñar a sus nietos.   Mi papá es un excelente navegador y carpintero.  Esas son dos cosas en las que yo soy terrible (a pesar de los intentos de mi papá por enseñarme).  Pero hay una muy buena oportunidad que ya sea una o esas dos habilidades se les peguen a mis hijos, si mi papá les enseña, lo cual él ha dicho que hará.

Los abuelos no deben…

Usurpar la autoridad

Es el trabajo de los padres el hacer e imponer las reglas y el establecer los límites.  Una manera de confundir a los niños es el de mandarle señales mixtas acerca de las reglas por dos personas que él respeta mucho.  El niño no va a querer decepcionar a su padre, pero tampoco va a querer desobedecer al abuelo.  ¿Qué puede hacer un niño?  Esta es simplemente una mala situación que debe ser evitada.  He dicho lo suficiente.

Enseñar valores inconsistentes

Aun cuando mamá y la abuela vivieron en la misma casa por muchos años, no significa que ellas tengan los mismos valores.  Di, por ejemplo, que la mamá se convirtió al judaísmo después de haber sido criada católica.  Tanto como la abuela quiere enseñarles a sus nietos los valores católicos, no es su derecho el hacer eso.  Lo que me recuerda a un capitulo de “Todo en familia” en donde Archie se lleva a su nieto a bautizar sin el consentimiento de Gloria y Meathead.  Y no es solo religión.  Estos días puede tratarse de ecología, política, o un sinnúmero de otras cosas.  Los abuelos, en este departamento, deben aprender a ir con la corriente y a aceptar que hay algunas cosas que están fuera de límite para ellos. 

El eludir algunas batallas va a hacer que las relaciones entre padres, niños y abuelos sean perfectas para todos los interesados.  Los abuelos son un gran recurso que tener a la mano.  Ellos pueden hacer cosas que los padres no pueden.  Un padre no puede consentir a sus hijos con dulces y salidas de compras todos los días, al menos no sin tener serias consecuencias; los abuelos no están con los niños todo el tiempo y pueden ser una buena oportunidad para que los niños salgan de la rutina diaria.  Los abuelos también pueden enseñarles a sus nietos lecciones y habilidades de valor para la vida.  En corto, los abuelos son un tesoro lleno de información, habilidad, amor y apoyo.  Tal vez deberíamos posponer el empujarlos en una balsa de hielo por un poquito más de tiempo.