Almighty Dad | A stay at home dad blog

That phrase is often misinterpreted to mean that parents should imitate the speech patterns of their kids when talking with said kids.  Um, no.  How many times have you seen some well meaning mother bent over with an overly goofy look of her face talking to her 2 year old as if she herself were two years old?  I cringe whenever I see it.  The stereotypical view is of mothers doing it, but I’ve also seen dads do it.  It looks equally ridiculous either way.  Although the baby talk flows fast and often with some parents, I also see the exact opposite, parents that dictate to their kids in a recruit/drill-instructor tone.  And worse, they expect perfect grammar and manners from their little recruit.  It isn’t fair to say all parents are like this because they aren’t; but there are enough that it warrants scrutiny.  So let’s talk about the Goldilocks principal as applied to verbal communication.

Too Cold

This is the parent who verbally coddles their kid.  Their intention is to sooth and to empathize with their kid.  They see their role as a parent as a facilitator, somebody who is there to listen and be a translating machine for their child’s underdeveloped mental processing unit (Brain).  They mistakenly believe that they can ease their child into the real world by making them feel comfortable at all times.  The result of this sort of communication is that the kid will be slow to learn what it means to formulate a thought and organize the pieces of that thought into words that everybody understands.  This parent does their kids no favors.  Most of us have learned that a little discomfort is good because it forces change.  That’s how people learn.  If you’ve tried learning a new language you might be frustrated at first, but you’ll eventually get it as long as you have instruction that imitates real life.

Too Hot

This parent is much worse than the “too cold” parent.  This is the parent that you find at youth football games yelling all the time and acting like a guy you want to kick in the balls.  They talk to their kids in cold, distant, and usually, entirely too loud tones.  They think of their kids as empty vassals that need filling up with their supreme wisdom.  They never crouch when talking to their much shorter kids.  In fact, they stand up straight and look down their noses while talking.  They expect their kid, usually a boy, to respond in an exactly appropriate way.  They show little empathy when their kid can’t quite keep up with what’s going on or think quickly enough to respond expediently and with correct grammar.  Obviously there are very few parents who exhibit every trait of this “too hot” parent, but it only takes a few bad habits to make your kid think you’re a turd.  When a kid feels too uncomfortable talking with their parents they will naturally clam up and become distant.  When the time comes that the child needs to say something important and needs a shoulder to lean on, they will feel like there is nobody to turn to.

Just Right

This is where we all want to be (even if it’s sometimes hard to achieve).  Parents should talk to their kids like their kids are grown people, with the understanding that there will be many times the child will not understand and will require a pause for explanation.  The phrase “Talk to them on their level” should be taken literally.  Parents should physically get on the same level as their kids so they can have an eye to eye talk.  That way the child feels like he has some reason to believe that his opinion bears weight.  It should be done in a way that is neither condescending nor accommodating, rather with the same degree of respect that would be shown to another adult.  When talked to with respect and authority kids will naturally be receptive to learning.  Patience.

Life is a great balancing act.  We never want to find ourselves too hot or too cold.  We always want to be in the middle.    Kids are just as unique as the rest of us and deserve the same degree of respect, and considerably more patience.  They aren’t adults yet, but it won’t be long before they are, and they need all the training they can get.

Esta frase es frecuentemente es mis interpretada con la idea de que los padres deben limitar su forma de hablar  para sus hijos cuando estén hablando con ellos.  Mm, no.  ¿Cuántas veces has visto a una madre bien intencionada, agachada y haciendo caras bobas mientras habla con su hijo de 2 años de edad, como si ella misma tuviera 2 años?  Yo me abochorno cuando veo esto.  Es este estereotípico el ver a una mamá haciendo esto, pero yo también he visto papás hacerlo.  Se ve ridículo de cualquier manera.  Aun cuando el hablar como bebé es lo que se ve mas seguido con algunos padres, yo también he visto lo exactamente opuesto.  Padres que les dictan a sus hijos como en la forma de un instructor de reclutas.  Y aún peor, esperan una gramática perfecta y perfectos modales de su pequeño recluta.  No es justo decir que todos los padres son así porque no es cierto; pero hay suficientes casos como estos que merecen escrutinio.  Así que hablemos acerca del principio de oro aplicado a la comunicación verbal.

Muy fío

Este es el padre quien verbalmente mima a sus hijos.  Su intención es ser agradable y el identificarse con su hijo.  Ellos ven su rol como padre (o madre) como el de un facilitador, alguien que está aquí para escuchar y ser una maquina traductora para la unidad procesadora mental (cerebro) no desarrollada de su hijo.  Ellos erróneamente creen que pueden introducir a su hijo dentro del mundo real con facilidad al hacerlos cómodos en todo momento.  El resultado de este tipo de comunicación es que el niño va a ser lento para aprender lo que significa formular un pensamiento y organizar las piezas de sus pensamientos en palabras que todo el mundo pueda entender.  Este padre no le está haciendo ningún favor a su hijo.  La mayoría de nosotros hemos tenido que aprender que un poco de incomodidad es bueno porque fuerza el cambio.  Así es como la gente aprende.   Si tú  has tratado de aprender un nuevo idioma, sabes que frustrante es en un principio, pero eventualmente podrás hacerlo siempre y cuando tengas instrucciones que imiten la vida real.

Muy caliente

Este padre es mucho pero que el padre “muy frio.”  Este es el padre que te encuentras en los partidos de futbol gritando todo el tiempo y actuando como un individuo al que quieres patear en las bolas.  Les hablan a sus hijos de manera fría, distante, y usualmente, en tonos demasiado altos.  Ellos piensan que sus hijos son bases vacías que necesitan ser llenadas con su sabiduría suprema.  Nunca se agachan al hablar con sus hijos, aunque sean de pequeña estatura.  De hecho, se paran muy erectos y los miran bajo sus narices cuando les hablan.  Ellos esperan que sus hijos, normalmente niños, respondan de la misma manera apropiada.  Estos padres muestran muy poca identificación cuando su hijo no puede seguir el paso de lo que está sucediendo o no puede pensar lo suficientemente rápido como para responder convenientemente con la gramática perfecta.  Obviamente hay algunos padres que exhiben cada característica de esta personalidad del padre “muy caliente,” pero solamente toma unos cuantos malos hábitos  para hacer que tu hijo piense que tú eres una mierda.  Cuando un niño se siente muy incomodo platicando con sus padres, él naturalmente se va a ensimismar y se va a volver distante.  Y cuando el tiempo venga en que este niño necesite decir algo importante  y necesite un hombro en qué apoyarse, el sentirá que no tiene nadie en quien confiar.

Justo lo correcto

Este es en donde todos queremos estar (aún cuando muchas veces sea difícil de conseguir).  Los padres deben hablarles a sus hijos como si sus hijos fueran adultos, con el entendimiento de que va a haber muchas ocasiones en las que el niño no pueda entender y requiera de pausas y explicaciones.  La frase “háblales a su nivel” debe ser tomada literalmente.  Los padres deben físicamente ponerse al mismo nivel que sus hijos, en tamaño, para que puedan verse ojo a ojo cuando hablen.  De esta manera el niño siente que tiene razón en creer que su opinión cuenta.  Debe hacerse de tal manera que no es condescendiente ni servicial, más bien con el mismo grado de respeto que se muestra a otro adulto.  Cuando a un niño se le habla con respeto y  autoridad los niños van a ser naturalmente receptivos al aprendizaje.  Paciencia.

La vida es un gran acto de equilibrio.  Nunca queremos encontrarnos muy calientes ni muy fríos.  Siempre queremos estar a la mitad.  Los niños son tan únicos como el resto de nosotros y merecen el mismo nivel de respeto, y considerablemente mucho más paciencia.  No son adultos todavía, pero no va a faltar mucho tiempo para que lo sean, y ellos necesitan todo el entrenamiento que puedan obtener.