Almighty Dad | A stay at home dad blog

Learning languages necessitates immersion.  I’ve been utilizing the next best thing to complete immersion, the Rosetta Stone language community.  Notice there that I didn’t say simply, “Rosetta Stone software”.  The software alone isn’t enough.  Sure the program is great; it’s the best of all the language learning programs on the market.  The fact remains, though, that no matter how competent it is, it’s still a software program which is limited in the amount of information it can impart to you.  To become fluent in a language you’ll need immersion, and that takes something else.  Thankfully Rosetta Stone has made some important upgrades to their language learning offerings (I’d give them a link, but they’re not doing anything for me so I don’t feel compelled).  They’ve included the aforementioned (see related article) Audio Companion (20 CDs), as well as plugged us into a community of other learners in the Rosetta World component of the Totale software.  Let’s talk about immersion:

Becoming Immersed Without Getting on a Plane:

Yes, it’s possible to become sufficiently enough immersed to learn German without going to Germany (or wherever).  The catch is this:  It’s going to take a significant time investment and you’re going to look like a weirdo.  This morning I bought myself an MP3 player.  It’s nothing fancy, just a simple 4G SanDisk thing.  I loaded all 20 audio companion CDs onto it along with my 15 CDs from the Barron’s Mastering German program I’ve been using.  I also loaded a bunch of German language music and an audio book in German.   All told, I’ve maxed out my 4 Gig capacity and now wish I had gotten a bigger device.    I’ve had myself plugged in almost all day listening to German this, that and the other thing.  Now that I’ve removed my headphones I feel that I’ve come out of a metaphorical pool of German.  I’m still dripping wet looking for a towel.  My first attempt to type this post came out wrong because I found my English (Subject/Verb placement) hadn’t quite clicked on yet; It’s not that I could have communicated in German or anything either though; one day isn’t going to make much of a difference.  The point is that I felt my brain starting to move, and if I continue the artificial immersion, I will begin more and more to recognize sounds and reproduce them with meaning.

Supermarket Trip

The reason I’ve looked like a fool at times this morning is that I haven’t been at home all day.  I’ve been walking around town (gas is too expensive) speaking German to myself.  Not good German mind you – more like “The keys are in the bowl.” and “The man is on the horse.” type German.  Not the sort that constitutes conversation and which people would think is normal.  In fact a few people looked at me funny when I was in the Supermarket in the produce section saying “Obst!” and “Gemüse!” and “Karotten!, Äpfel!, and Kartoffeln!” (Exclamation points included). In any case, we talked about making fools of ourselves last week.  Needless to say I’m trying to get over it.

To illustrate my point about becoming immersed in a language I present the learning Norse (I think it’s Norse) scene from the film The 13^th Warrior.  No matter what anybody says, I like that movie.  This scene really is sorta how it feels to learn a new language.  At first nothing makes any sense.  But then, with a little context and paying attention, words start to pop out.  Eventually you start to pick it up as the words click in your head.  I thought I was alone in liking this scene, but I’m not.  One of my friends who is a professor of French shows this scene to his students every semester.  Watch:

 13th Warrior – Learning a Language (video)

Para aprender idiomas se necesita inmersión.  Yo he estado utilizando la mejor opción cercana a la inmersión completa, la comunidad de idiomas de Rosetta Stone.  Nota que no dije simplemente “el software de Rosetta Stone”.  El software no es suficiente.  Seguro el programa es fantástico; es el mejor programa para aprender idiomas que hay en el mercado.  Pero, el hecho es el mismo, no importa qué tan competente sea, aún sigue siendo un programa de software limitado en la cantidad de información que te puede impartir.  Para ser fluido en un idioma vas a necesitar de inmersión, y eso requiere de algo más.  Afortunadamente Rosetta Stone ha realizado unas actualizaciones importantes a los programas de idiomas que ofrece (yo les daría un link, pero ellos no han hecho nada por mí así que no me siento obligado).  Ellos incluyeron el antes mencionado (lee el artículo correspondiente) compañero de audio (20 CD’s), al igual que el conectarnos con una comunidad de estudiantes en componente de Rosetta Mundial del software de Totale.  Hablemos de la inmersión:

Consiguiendo inmersión sin tener que subirte a un avión:

Si, es posible el sumergirte lo suficiente para aprender alemán sin tener que ir a Alemania (o cualquier otro lugar).  El truco es este: va a requerir que inviertas una significante cantidad de tiempo y te vas a ver como un bicho raro.  Esta mañana me compre un tocador de MP3.  Nada lujoso, simplemente un cachivache de ScanDisk de 4G.  Le subí los 20 CD’s del programa de compañero de audio junto con mis 15 CD’s del programa de Barron que he estado utilizando.  También le subí bastante música en alemán y un audio libro en alemán.  Todo junto, he llenado por completo mi cachivache de 4 Gigs de capacidad y ahora pienso que debería haberme comprado uno más grande.  Me he tenido enchufado casi todo el día escuchado  alemán por aquí y por allá.  Ahora que ya me quité los audífonos me siento como si acabara de salir de una alberca metafórica de alemán.  Todavía me siento todo empapado y sigo buscando mi toalla.  Mi primer intento a escribir este artículo me salió todo mal porque mi inglés (composición de verbo y sujeto) no me estaba cayendo; pero no es como si ya pudiera comunicarme en alemán o nada por el estilo, un día no va a hacer mucha diferencia.  El punto es que sentí que por fin me cerebro a comenzado a moverse, y si continúo con mi inmersión artificial, poco a poco voy a comenzar a reconocer sonidos y a ser capaz de reproducirlos con sentido.

Viaje al supermercado

La razón por la que esta mañana en ocasiones me vi como un tonto fue que no he estado en casa todo el día.  He andado caminando por la ciudad (la gasolina está muy cara) hablando alemán conmigo mismo.  Y te digo que no es buen alemán – más bien del tipo como “Las llaves están en el tazón.” Y “El hombre está sobre el caballo.”  No del tipo que constituye una conversación y que la gente consideraría como normal.  De hecho unas cuantas personas se me quedaron viendo raro cuando estaba en el supermercado en la sección de verduras diciendo “Obst!” y “Gemüse!” y “Karotten!, Äpfel!, y Kartoffeln!” (incluyendo los signos de excalación).  En todo caso, la semana pasada hablamos de hacer el ridículo y avergonzarnos.  No sobra decir que estoy tratando de sobreponerme.

Para ilustrar mi punto acerca del vernos inmersos en un idioma les presento la escena de aprendiendo Nórdico (creo que es Nórdico) de la película 13 Guerreros (ó El Guerrero número 13, dependiendo de tu país).  No importa lo que diga la gente, a mí me gusta esta película.  Esta escena es un tanto a cómo se siente el aprender un idioma nuevo.  Al principio nada tiene sentido.  Pero de repente, con un poco de contexto y poniendo atención, las palabras comienzan a aparecer.  Eventualmente comienzas a comprender cuando las palabras comienzan a tener sentido.  Yo creía que era el único que se sentía de esta manera con esta escena, pero no lo soy.  Uno de mis amigos que es un profesor de francés les enseña esta escena a sus estudiantes cada semestre.  Vela aquí:

13 Guerreros – Aprendiendo un idioma (video)