Almighty Dad | A stay at home dad blog

I remember this happening when I was learning Spanish.  Someone would say something to me, and my brain would high tail it to the nearest exit.  I would stand there looking at the person, frantically trying to think of something intelligent to say despite the fact that there was nothing left in my head of any value – “¡Bien dicho, Señor! Ummmm, ¿Sabe, dónde está el baño?” And I’d scurry away hoping I didn’t embarrass myself too badly.  I still have that problem in Spanish once in a while.  Luckily I always have my wife to fall back on when I forget myself in a conversation.  Well, I don’t have a safety net for my German.  There’s nobody standing next to me to help remove my foot from my mouth.  Nevertheless, the only way to get better is to risk embarrassment and go find someone to converse with.  I’ve been anxious to find someone, and I’ve been rehearsing my lines in my head.  I imagine how the conversation will go, and I map out all the little turns (much like fighting an imaginary ninja – you always win despite not knowing any martial arts; wait, am I the only one who does that?).  There’s a German person who has kids in my son’s gymnastics class, and I’ve been waiting for an opportunity to approach this person and ask her to speak with me.  The opportunity came last week when she was sitting by herself—and I completely chickened out.  Damn!

Getting Over the Fear:

It’s hard to expose your ignorance, admitting you need to rely on someone to help you.  But, it needs to be done.  I got married in Mexico, and I did my wedding vows in Spanish.  If you ever become scared of embarrassing yourself in a new language, just remember this story: Instead of saying “Hasta que la muerte nos separe” Till death does us part. I said “Hasta que la mujer nos separe.” Till the woman does us part.  Yes, there’s a video of it, and yes everybody noticed my mistake, including me.  Yet I soldiered on and finished.  The next time I see the German lady I’m going to say something.  I can always walk away from her if I screw up and say something stupid.  I have no such luck with Mely, and she’s not going to forget my wedding vows mistake anytime soon (at least until Alzheimer’s sets in).

Yo recuerdo que esto me ocurrió cuando estaba aprendiendo español.  Alguien me decía algo y mi cerebro se escapaba de volada a la primera oportunidad.  Yo me quedaba ahí parado viendo a la persona, pensando frenéticamente en algo inteligente que decir a pesar de no quedaba nada en mi cerebro que tuviera valor – “¡Bien dicho, Señor!  Ummmm.  ¿Sabe, dónde está el baño?”  Y luego me escabullía esperando no haberme ridiculizado demasiado.   De vez en cuando aún tengo ese problema en español.  Afortunadamente siempre tengo a mi esposa para respaldarme cuando me pierdo en una conversación.  Bueno, yo no tengo esa red de seguridad en alemán.  No tengo a nadie parado junto a mí para  ayudarme a sacarme del hoyo cuando meto la pata.  Aún así, la única manera de mejorar es el arriesgar el ridículo y encontrarme a alguien con quien conversar.  He estado ansioso por encontrar a alguien, y he estado practicando mis líneas de memoria.  Me imagino cómo va a ser la conversación, y planeo todos los pequeños detalles (como si estuviera luchando contra un ninja imaginario – tú siempre ganas a pesar de que no sabes nada de artes marciales; espera, ¿soy yo el único que hace eso?).  Hay una persona de Alemania quien tiene hijos en la clase de gimnasia de uno de mis hijos, y he estado esperando por la oportunidad de poder acercarme a esta persona para preguntarle si puede platicar conmigo.  La oportunidad se me presentó la semana pasada cuando ella se encontraba sentada sola en las gradas – y yo completamente me acobardé.  ¡Diablos!

Superando el miedo:

Es duro el exponer tu ignorancia, admitiendo que tienes que depender en alguien más para que te ayuden.  Pero, tiene que ser hecho.  Yo me casé en México, e hice mis juramentos nupciales en español.  Si en alguna ocasión te asusta el avergonzarte tratando de hablar un idioma extranjero, solamente recuerda esta historia: en lugar de decir “Hasta que la muerte nos separe”  Yo dije “Hasta que la mujer nos separe.”  Si, y tengo el video que lo muestra, y sí, todo el mundo se dio cuenta de lo que dije, incluyéndome a mí.  Aún así me amarré los pantalones hasta el final de la ceremonia.  La próxima vez que vea a la señora de Alemania lo voy a decir algo.  Si lo echo a perder o digo algo estúpido siempre puedo salir huyendo.  Yo no tengo ese lujo con Mely, y ella no me va a dejar olvidar el errorcito de mis juramentos nupciales en un futuro cercano (al menos no antes de que le pegue el Alzheimer).