Almighty Dad | A stay at home dad blog

I‘ve been studying diligently for one week.  When I started last Monday, I told you that stage one of my learning was going to be the level 1 German V.4 Rosetta Stone program.  That’s what I’ve done; in 7 days I’ve done 8 lessons, and that means I’m halfway through level one.  I feel like I’m making good progress, but I have to say, I either know more than I thought I knew or Rosetta Stone is patronizing me.  I wasn’t sure which was the case so I went to the mall and talked to the guy selling Rosetta Stone at the little kiosk outside Nordstrom.  I said, “I have Version 3, levels 1, 2, and 3 in English, Japanese and Spanish.  I have Version 4 German, and it’s a huge improvement as it adds an online element whereby we can interact with other learners and play games and such.  But, I have to ask.  I feel like the level 1 programs in all these languages are a bit patronizing.  Even the first level of Japanese seemed easier than I expected.  What gives?”  And that’s when I heard an admission that I never thought I’d hear.  He said, “Rosetta Stone wants people to feel comfortable and confident in a language.  Level 1 is easy relative to the other levels because people would quit if too much was thrown at them at once.  Around the middle of level 2 is when you’ll start growing quickly in the language.”

I’m impressed that the guy told the truth.  In fact, just because of that, I’m likely to go buy level 2 from him rather than getting it online.  He’s right.  I made it all the way through 2 levels of Japanese, and I could tell that it started to pick up the pace about the midway point of that second level.  I thought it was just me, but apparently the dramatic change in pace is by design.  He didn’t say it outright, but it’s obvious that a large part of Rosetta Stone’s success has come from allowing people to see dynamic immersion for themselves through hands on experience and demonstrations at the retail kiosks.  Rosetta Stone wants people to say to themselves, “Hey!  I can do that!”  The cynic in me says it’s just dirty marketing hype to sell product to people who will probably quit the program anyway after they realize it’s not all sunshine and roses.  But, the realist in me says that Rosetta Stone is giving people what they want because those who stick with it will still learn the language, but what would be the point of a language learning company if the company goes out of business because people get scared off?  In other words, Rosetta Stone has to achieve both profit and real results.  It’s a reasonable balancing act I think.  Besides, the more people who are being exposed to languages the better, even if they eventually quit.    

And That’s Why I’m Supplementing my Education:    

I’m one of those strange people who always has to know why I’m doing something.  Thus, when I started reciting pronouns that all seemed to have confusing variations, I was compelled to make a trip to the book store.  I picked up a beginning German grammar workbook.  I’ve been using it to supplement the Rosetta Stone for this first weeks so I can understand more of the language from the start instead of simply clicking mindlessly in the hope that it’ll all become clear in another month or two. Next week I hope to be able to record myself speaking.  Maybe real Germans ridiculing my accent will be motivational!  Here are some scans of my thus far meager attempt to understand noun genders (pronouns start next week):  I made a few mistakes so don’t hold it against me.

He estado estudiando diligentemente por una semana.  Cuando comencé el lunes pasado, les comenté que la primera fase de mi aprendizaje iba a ser el estudiar el nivel 1 de alemán del programa Rosetta Stone V.4.  Eso es lo que he hecho; en 7 días he completado 8 lecciones y eso significa que ya voy a la mitad del primer nivel.  Yo siento que estoy teniendo un buen progreso, pero tengo que decir, ya sea que yo sepa más de lo que creía o Rosetta Stone me está tratando con condescendencia.   Yo no estaba seguro de cuál era el caso así que me lancé al centro comercial y platiqué con individuo que vende Rosetta Stone en el kiosco afuera de Nordstrom.  Yo le dije, “Tengo la versión 3 de los niveles 1 al 3 de inglés, español y japonés.  Tengo la versión 4 de alemán, y esta versión 4 tiene una gran mejoría pues añade el elemento de actividades en línea donde uno puede interactuar con otros estudiantes y jugar juegos y otras cosas.  Pero, tengo que preguntar.  Yo siento que el nivel 1 en todos estos idiomas en un poco condescendiente.  Aún el nivel 1 de japonés se me hizo más fácil de lo que esperaba.  ¿Qué onda con eso?”  Y fue entonces que escuché una admisión que nunca pensé que escucharía.  El dijo, “Rosetta Stone quiere que las personas se sientan cómodas y seguras con el idioma.  El nivel 1 es relativamente más fácil que los otros niveles porque las personas se darían por vencidas si se les diera demasiada información a la vez desde un principio.  A mediados del nivel 2 es cuando comienzas a crecer rápidamente en el lenguaje.”

Yo estoy impresionado porque el hombre me dijo la verdad.  De hecho, solamente por eso, yo más probablemente vaya al centro comercial a comprar mi nivel 2 de alemán en lugar de comprarlo por Internet.  El tiene razón.  Yo avance por 2 niveles completos de japonés, y pude decir que comencé a cachar el paso a mediados del segundo nivel.  Yo pensé que era solo o, pero aparentemente el cambio dramático en el paso ha sido diseñado así.  El no me lo dijo directamente, pero es obvio que una gran parte del éxito de Rosetta Stone proviene del permitir que las personas vean la inmersión dinámica por sí mismos con experiencia propia y en demostraciones en los kioscos de ventas.  Rosetta Stone quiere que las personas se digan a sí mismas, “¡Ey, yo puedo hacerlo!”  En cínico dentro de mí dice que es solamente un truco sucio de la marquetería para vender el producto a las gentes quienes probablemente abandonarían el programa de todas maneras después de darse cuenta que no todo es de color de rosa.  Pero, el realista dentro de mí dice que Rosetta Stone está dando a la gente lo que quiere porque aquellos que siguen el programa aprenderán en lenguaje, pero ¿cuál sería el motivo de tener una compañía que vende productos para aprender idiomas si la compañía quiebra porque la gente está asustada de aprender?  En otras palabras, Rosetta Stone ha conseguido ambas cosas, ganancias y resultados reales.  Yo creo que es un acto de balance razonable.  Además, entre más personas estén expuestas a otros idiomas es mucho mejor, aún si estas eventualmente se dan por vencidas.

Y es por eso que estoy suplementando mi educación:

Yo soy una de esas personas raras quienes siempre tienen que saber la razón por la que están haciendo algo.  Por lo tanto, cuando comencé a recitar pronombres que parecían tener un montón de variaciones confusas, sentí la necesidad de hacer un viaje a la librería.  Seleccioné un cuaderno de ejercicios de gramática en alemán para principiantes.  Lo he estado utilizando para suplementar las lecciones de Rosetta Stone durante las primeras semanas para poder entender más el idioma desde un principio en lugar de simplemente seguirle sin pensar con la esperanza de que se vuelva más claro en uno o dos meses.  La próxima semana espero pode ser capaz de grabar mi voz hablando en alemán.  ¡Tal vez el que alemanes nativos ridiculicen mi acento sea motivacional!  Aquí les pongo unas imágenes de mi pobre intento por comprender los géneros en los nombres (los pronombres comienzan la próxima semana): Cometí unos cantos errores así que no me lo tomen a mal.