Almighty Dad | A stay at home dad blog

Almost everything we know about Christmas today, the physical trappings of the holiday, is a mish mash of various pagan cultural traditions, the tree, gift giving/Santa Clause, mistletoe, the feast, Yule log, etc… .  But Christianity is also, obviously, present as well.   The Christian tradition gives us the star on the tree and the celebration of Jesus’ birth in the manger scene.  From the Christian perspective, Christmas is supposed to be a day of reverential celebration.  And, as the pagans see it, Christmas should be about making merry and celebrating the earth’s impending passage to spring.  Notwithstanding the competing undercurrents of what constitutes a traditional Christmas, nothing in our ancestral heritage justifies spending obscene amounts of money on children’s toys, wrapping paper and yard decorations.  The Christians don’t like what Christmas has become because Jesus got removed from it.  The pagans shouldn’t like it either because, well – since when do poor farmers (the ones for whom the solstice should mean something) have the resources to throw opulent parties and fill their homes with commercial junk?  Christmas, folks, has ceased to be a holiday of Christianity or Paganism.  The two sides can bicker about its origins all they want, but it doesn’t matter because Christmas isn’t Pagan or Christian anymore.  It is exclusively a holiday for unthinking rich people, who just need an excuse to party, and suckers who spoil their kids because marketers have convinced them that that’s the thing to do.         

No More Guilt:         

I go through the same guilt every year.  I fret about where I’m going to get the money to buy my kids all the presents they want.  I worry about if the boys will think I’m cheap if they discover their friends got more presents.  I despair that I can’t afford to make everybody’s dreams come true.  I’m not going to take it anymore.  For the last three years I’ve been relatively poor by American standards, and Christmas has been a bit thin in the gifts department.  The difference, however, this year is that I don’t feel guilty about it anymore.  Our family, through several years of moderation, has reached equilibrium in our Christmas spirit.  The more I read about what our real Pagan/Christian heritage is the better I feel about rejecting the modern interpretation of the holiday.  I can imagine a village of poor farmers sitting around a big fire in the dead of winter, with nothing to do but wait for spring, singing hopeful songs, and wishing each other a prosperous new year.  The kids each get a toy (homemade and simple of course) and the dog gets the bone of whatever animal got offered up for the feast.  That’s it.         

My boys also need to learn why the Christians celebrate the holiday.  Yes, the three wise men came bearing gifts, but those were gifts for Jesus, not for some Nerf gun demanding adolescent.  Christmas, for Christians, should be all about Jesus.  In fact, celebrating with a Christmas tree and other pagan trappings should be anathema to them.  Atheists who want to deny our shared Christian heritage are, of course, welcome to disagree, but the facts are somewhat indisputable that Christians have been celebrating the birth of Jesus, and that they’ve been doing it, near the time of the solstice, since Roman times.  It doesn’t really matter when Jesus was born nor that somehow the two holidays got intertwined, simply that it’s an important holiday that happens to be a part of our cultural heritage in the same way so many other holidays are.  Christian or not, we ought to respect the traditions of the people to whom it matters.         

Christmas, then, is both Pagan and Christian, and there’s nothing wrong with that and there’s no reason to get uptight about it.  But, I think there is one thing that Pagans, Atheist and Christians, should fight back against.  It’s the stranglehold that corporations have on our holiday.  It’s not about family and the comfort of a winter fire anymore.  It’s not about Jesus’ birth.  It’s about rushing out and buying heaps of crap because a commercial told us to and because we’re too weak to resist the demands of cute, cherubic, children.  Commercialism has turned Christmas from an everyman’s holiday into a kid controlled toy grab.  Is this The Lord of the Flies or something? We all know that advertisers prefer marketing to kids.  It’s easier, and they know if they can just convince parents that it’s normal for kids to get what they want, that the holiday will belong to marketing.  That’s what it is, and that’s what, if we were to realize it, makes us look so enormously foolish.           

I’m Not a Humbug:         

I like my Christmas tree because I understand what it symbolizes.  I like my blinking lights because I know what they symbolize (life and light in the dead of winter).  I still buy my kids a few important presents because I want to make them happy.  I celebrate with family because I want to share my prosperity with them.  So, no, I’m not raging against Christmas as it should be.  I’m simply fighting back against the Christmas that currently is.         

These past three years of financial scarcity have taught us a valuable lesson.  We have collectively discovered that when gifts are simple, and the few we each get are meaningful, we enjoy our lights and tree more.  We go on more walks and cherish each sip of hot coco more.  Our fires seem brighter and the train around the tree, which was mine when I was a kid, actually gets played with.  When I ask my boys what they want for Christmas they think about it instead of rambling off a long list of sorta-wants.  Our gift exchange is simple; we each get three presents, one from every family member.  That’s our Christmas.  It’s better that way.  It makes Christmas meaningful again.  Christians and Pagans (and atheists or whomever) should be equally desirous for an uncomplicated holiday.  Somehow, instead of Christmas being about good will towards men and congratulating each other for not dying in a snow bank, it’s become about greed and displays of wealth.  Religions (and lack of religion) have been so busy bickering about the true meaning of the holiday that nobody seems to have noticed that the only people who won in the end are the greedy and rich.  They’ve conned us all for too long.  That doesn’t seem right.         

Casi todo lo que sabemos acerca de la Navidad hoy en día, los adornos físicos de los días festivos, es una combinación de varias tradiciones culturales paganas, el árbol, los regalos/Santa Claus, el muérdago, la cena, el tronco de Navidad, etc. …  Pero también el cristianismo, obviamente, está presente.  Las tradiciones cristianas nos dan la estrella en el árbol y la celebración del nacimiento del niño Jesús ne la escena del nacimiento.  Desde el punto de vista cristiano, la Navidad se supone que es un día de celebración reverencial.  Y, desde el punto de vista pagano, la Navidad debería ser acerca de celebrar y estar felices por el paso  inminente de la tierra y la llegada de la primavera.  A pesar de la competencia de las diferentes corrientes sobre lo que constituye una Navidad tradicional, nada en nuestra herencia ancestral justifica gastar obscenas cantidades de dinero en  juguetes para niños, papel para regalo, y decoraciones para el jardín.  A los cristianos no les gusta en lo que se ha convertido la Navidad porque Jesús ya no forma parte de ella.  A los paganos no les debería gustar tampoco porque, bueno – ¿desde cuándo los pobres campesinos (aquellos para los cuales el solsticio debería significar algo) tienen los recursos para desperdiciarlos enfiestas opulentas y llenar sus hogares con basura comercial?  Amigos, la Navidad ha dejado de ser un día festivo para el cristianismo o el paganismo.  Los dos lados pueden disputar acerca de sus orígenes todo lo que quieran, pero eso no importa porque la Navidad ya no es ni cristiana ni pagana.  Es un día festivo exclusivo para las personas ricas irreflexivas quienes solo necesitan una excusa para irse de fiesta y los mamones quienes consienten a sus hijos porque los vendedores les han convenido de que eso es lo que tienen que hacer.

No más culpabilidad:

Yo paso por la misma culpabilidad cada año.  Me preocupo acerca de dónde voy a conseguir el dinero para comprarles a mis hijos todos los regalos que ellos quieren.  Me inquieta que mis hijos piensen que soy mezquino si descubren que sus amigos recibieron más regalos que ellos.  Me desespera que no tenga suficiente dinero para poder hacer realidad todos los sueños de mis seres queridos.  Ya no voy a considerarlo.  Durante los últimos tres años he sido relativamente pobre de acuerdo a los estándares americanos, y la Navidad ha sido débil en cuanto al área de regalos se refiere.   Este año la diferencia es, sin embargo, que ya no me siento culpable.  Nuestra familia, a través de varios años de moderación, ha alcanzado un equilibrio en nuestro espíritu navideño.  Entre más leo acerca de nuestra verdadera herencia Pagana/Cristiana es, mejor me siento rechazando la moderna interpretación del día festivo.  Me puedo imaginar la villa de campesinos pobres sentándose alrededor de un gran fuego en la parte más cruda del invierno, sin nada que hacer más que esperar a que llegue la primavera, cantando canciones de esperanza, y deseándose el uno al otro un prospero nuevo año.  Los niños recibiendo un regalo cada uno (hecho a mano y simple por supuesto) y el perro recibe el hueso del animal que ofreció para la celebración.  Eso es todo.

Mis hijos también necesitan aprender por qué los cristianos celebran la Navidad.  Sí, los tres reyes magos vinieron a ofrecer regalos, pero esos regalos fueron para Jesús, no para un adolescente demandando recibir juguetes de Nerf.  La Navidad para los cristianos debería tratarse solamente acerca de Jesús.  De hecho, el celebrarle con árboles de Navidad y otros adornos paganos debería ser un anatema para ellos.  Los ateístas quienes quieren negar la herencia que comparten con los cristianos son, por supuesto, bienvenidos a no estar de acuerdo, pero es un tanto indisputable  el hecho de que los cristianos hayan estado celebrando el nacimiento del Jesús, y que lo hayan estado haciendo cerca del tiempo del solsticio, dese los tiempos de la antigua Roma.  Verdaderamente no importa cuándo fue que realmente nació Jesús ni que los dos días festivos se hayan mezclado, simplemente que es un día festivo importante y que es parte de nuestra herencia cultural de la misma manera en la que otros días festivos lo son.  Cristianos o no, deberíamos respetar las tradiciones de las personas a las que les importan.

La Navidad es entonces, ambas cosas, pagana y cristiana, y no hay nada de malo con esto y no existe ninguna razón para estar tensos sobre esto.  Pero, yo creo que sí existe algo contra lo que los paganos, ateístas, y cristianos deberían luchar.  El domino completo que las corporaciones tienen sobre la Navidad.  Y a no se trata acerca de estar con la familia o del confort de un fuego durante el invierno.  Ya no se trata acerca del nacimiento del niño Jesús.  Se trata de salir a las carreras a comprar montones de basura porque nos lo dijo un comercial y porque somos demasiado débiles como para resistir las demandas de las caritas monas y angelicales de nuestros hijos.  El comercialismo ha transformado la Navidad de un día festivo de todo hombre en un día para agarrar juguetes controlado por niños.  ¿Acaso se trata del El Señor de las Moscas o algo por el estilo?  Todos sabemos que los anunciantes  prefieren comercializar para los niños.  Es más fácil, y ellos saben que si pueden convencer a los padres que es normal que los niños reciban cualquier cosa que ellos quieran, entonces el día festivo le pertenecerá a la mercadotecnia.  De eso es lo que se trata, y eso es lo que, si nos diéramos cuenta, nos hace ver tremendamente estúpidos.

No soy un patraña:

A mí me gusta el árbol de Navidad porque entiendo lo que simboliza.  Me gustan las lucecitas de colores porque yo sé lo que significan (la vida y la luz en medio del invierno).  Aún voy a comprarles a mis hijos algunos regalos importantes porque quiero hacerles contentos.  Voy a celebrar con mi familia porque quiero compartir mi prosperidad con ellos.  Así que no, no estoy furioso contra la forma en la que la Navidad debería de ser.  Simplemente estoy peleando contra la manera en la que la Navidad de hoy en día es.

Los últimos tres años de nuestra escasez financiera nos han enseñado una invaluable lección.  Hemos descubierto colectivamente que cuando los regalos son simples, y los pocos que recibimos son significativos, disfrutamos más de nuestras luces y nuestro árbol.  Salimos a caminar más y apreciamos más cada sorbo de nuestro chocolate caliente.  Nuestras fogatas nos parecen ser más brillantes y el trenecito que está alrededor del árbol, el cuál era mío de cuando era niño, realmente consigue ser jugado.  Cuando les pregunto a mis hijos qué es lo que quieren para Navidad ellos piensan acerca de la respuesta y no simplemente me dan una lista de cosas que más o menos deseen.  Nuestro intercambio de regalos es simple; cada uno de nosotros recibe tres regalos, uno por cada miembro de la familia.  Esa es nuestra navidad.  Es mejor de esta manera.  Hace que la  navidad nuevamente vuelva a tener sentido.  Los cristianos y los paganos (y ateístas o lo que sean) deberían estar igualmente deseosos de tener un día festivo sin complicaciones.  De alguna manera, en lugar de ser la Navidad acerca de buena voluntad para todo el mundo y el felicitarnos el uno al otro por no haber estirado la pata en un banco de nieve, se ha convertido en un día festivo acerca de la avaricia y demostraciones de riquezas.  Las religiones (o faltas de religión) han estado tan ocupadas discutiendo acerca del verdadero significado de la Navidad que al parecer nadie se dio cuenta que las únicas personas que al final han ganado son las codiciosas y ricas.  Nos han estafado por demasiado tiempo.  No parece justo.