Almighty Dad | A stay at home dad blog

Here I am in sunny California.  What better place to be than the beach!  Yesterday we packed up the blankets and beach chairs and trooped off to the beach.  But, as Murphy dictates, it was foggy when we got there, and nobody except Neil was brave enough to touch the water.  The rest of us sat watching him, just talking, wishing we had brought some wood to have a fire.  That’s when my sister broke out the popcorn, and I started feeding the seagulls – away from the blankets and unhatted heads.  I started by tossing a piece here and there into their midst.  They’d squawk and trample over each other and one of them would quickly snatch up the popcorn.  It was a different bird each time.  Neil, when he saw the seagull fun, came back up the beach, grabbed some popcorn and plunked himself down in the sand, arm outreached, to feed the seagulls by hand.  “Dude, that’s not going to work!”  I said.  But it did!     

One Seagull to Rule them All…     

Seagulls aren’t very smart.  But, then, neither are most people.  Seagulls have a comfort zone.  So do humans.  Seagulls don’t get rewarded for staying in their comfort zone.  Neither do humans.  Neil sat there in the sand with a pop corn and waited until a bird worked up enough courage to snatch it from him.  What I saw was a clear distinction in bird personalities.     

The Brave One: One bird was brave enough to take the popcorn from Neil’s outstretched hand.  It took a while to get him/it started, but once he figured out that getting popcorn wasn’t all that complicated or dangerous, he kept coming back for more.  One seagull, out of dozens, took the food from Neil – over and over again.  I wanted to give him a bird promotion for his good attitude and hard work.     

The Bully: The brave bird was the one who ignored his peers and took flight, swooping in to snatch the popcorn and landing to gobble it before preparing for another pass.  But, there was another bird, sort of a dick, that prevented most of the other birds from going for the popcorn.  Whenever it seemed a bird was going to work up some courage, and it would take a step or two forward, there was the bully bird.  He’d squawk and nip the bold bird back into submission.  In fact, this bully bird spent the whole time holding back other birds, but, for his troubles, he never actually got any popcorn himself.     

The Cowards: Most of the birds wanted that popcorn that Neil was offering.  They’d keep taking steps forward only then to be thwarted by the bully bird.  They’d back up and keep eyeballing the food, but they just couldn’t bring themselves to bull-rush that obstructionist bird so that one of them could get the popcorn.  Instead, they watched as our one brave bird kept getting, over and over again, popcorn kernel after popcorn kernel.     

If those birds were human they’d probably think it was unfair that one bird got all the food while the rest of them sat paralyzed with fear from both the known, the bully bird, and the unknown, Neil.  People are the same way.  We eyeball the things we want, and we are desirous of them; but most people can’t get beyond a few simple fears, to take the risks necessary to reap rewards.  That one brave bird was not taking success from the masses of other birds.  He was simply taking what was available.  The other birds had only themselves to blame for their failures.  They let the bully control them and they let fear, en masse, into their heads.  No popcorn for them — bird brains.     

Aquí estoy en la soleada California.  ¡Qué mejor lugar que en la playa!  Ayer empacamos nuestras mantas y sillas playeras y marchamos a la playa.  Pero, como ocurre con Murphy, cuando llegamos había bastante neblina, y nadie con excepción de Neil fue lo suficientemente bravo como para meterse al agua.  El resto de nosotros nos sentamos a  verle jugar en el agua, simplemente platicando, deseando que hubiéramos traído leña para hacer una fogata.  Fue entonces que mi hermana sacó las palomitas, y yo comencé a alimentar a las gaviotas – lejos de las manas y personas sin sombreros.  Comencé tirando unas cuantas piezas entre el montón de aves.  Las aves graznaron y se tropezaron con ellas mismas para que una rápidamente agarrara las piezas de palomitas.  Cada vez era un ave diferente.  Neil, cuando vio la diversión con las gaviotas, regresó de la playa, agarró un puñado de palomitas y se sentó en la arena, con la mano estirada, esperando a que las gaviotas comieran de su mano.  “¡Chico, eso no va a funcionar!”  Dije yo.  ¡Pero sí funcionó!

Una gaviota para gobernarlas a todas…

Las gaviotas no son muy listas.  Pero, tampoco lo es la mayoría de las personas.  Las gaviotas tienen un área con la que están cómodas.  Y también los seremos humanos la tenemos.  Las gaviotas no son recompensadas cuando se mantienen en su área de comodidad.  Tampoco los seres humanos.  Neil se sentó ahí con su mano extendida llena de palomitas y se esperó hasta que un ave acumulara el suficiente valor como para tomar una palomita de su mano.  Lo que vi fue una clara diferencia entre las personalidades de las aves.

El ave brava: Un ave fue lo suficientemente brava como para tomar una palomita de la mano extendida de Neil.  Tomó un poco de tiempo para que comenzara, pero una vez que descubrió que el conseguir las palomitas no era tan difícil o peligroso, continuó regresando por más.  Una gaviota, de entre docenas, tomó la comida de la mano de Neil – una y otra vez.  Yo quería darle un premio a la mejor ave o una promoción por su actitud y esfuerzo.

El ave abusiva: El ave brava fue la única que ignoró a sus compañeras y se lanzó al vuelo, balanceándose para tomar la palomita y aterrizar y tragársela antes de preparase para dar otro paso.  Pero, había otra ave, un tanto caraja, que prevenía que la mayoría de las gaviotas fueran a conseguir palomitas.  Cuando se veía como si una de las gaviotas estuviera a punto de conseguir valor, y tomara uno o dos pasos para acercarse, ahí se encontraba el ave abusiva.  Esta graznaba y picoteaba al ave intrépida de vuelta a la sumisión.  De hecho, esta ave abusiva se pasó todo el tiempo conteniendo a las otras gaviotas, pero, por todo su trabajo, nunca consiguió tener una palomita.

Las cobardes: La mayoría de las aves querían las palomitas que Neil les estaba ofreciendo.  Seguían tomando pasos para acercarse solamente para ser impedidas por el ave abusiva.  Ellas retrocedían y seguían mirando la comida, pero no podían hacerse bola contra a esa ave obstruccionista para que al menos alguna consiguiera una palomita.  En su lugar, miraban cómo nuestra ave brava seguía consiguiendo, una y otra vez, palomita tras palomita.

Si esas aves fueran seres humanos, ellas probablemente estarían pensando que era injusto que un ave consiguiera toda la comida mientras que las demás se sentaban paralizadas por el miedo a ambos, lo conocido, el ave abusiva, y lo desconocido, Neil.  Las personas son iguales.  Todos vemos cosas que queremos, y estamos deseosos de estas; pero la mayoría de las personas no pueden sobrepasar sus simples temores, para tomar los riesgos necesarios y conseguir su recompensa.  La única ave brava no estuvo quitándoles el éxito a los montones de otras aves.  El simplemente estaba tomando lo que estaba disponible.  Las otras aves no tienen a nadie más que culpar sino a ellas mismas por sus fracasos.  Ellas permitieron que el ave abusiva las controlara y ellas dejaron que el temor, en masa, entrara en sus cabezas.  No hay palomitas para ellas – cerebros de pajarito.