Almighty Dad | A stay at home dad blog

This story is based on what my older son, Neil, told me about why he doesn’t like going into lap lanes.

The Swimmer

By Keith Wilcox

“Dang, that’s deep,” Joe muttered to himself.  It wasn’t his turn yet.  He wished it was.  Chris jumped into the pool.  “Swim!” yelled Nancy.  She said it cheerfully.  Chris responded by turning around in the lane and doggy paddling a few strokes.  “That’s not swimming! Do the crawl!”  Chris glanced to the far end of the pool and to the starting block in his lane, lane 8.  He began swimming. “That’s good, Chris!  Keep it up!”  She didn’t say it for Chris’s benefit because Chris was 15 meters away with his head in the water.  “Joe, you’re next.”  Joe didn’t say anything.  He wiggled his way past the rest of his classmates and sat down next to Nancy.  Joe dangled his feet in the water and watched Chris.  Chris touched the wall on the other side and shoved off for the final leg.  “You’ll do fine.”  Nancy smiled at him and patted him on the head.  “Thanks.”  Joe managed a real smile.  He kicked his feet back and forth in the water a little. Then, he made circles with his feet in the water.  He wondered if he could create a whirlpool. “You’re almost there!”  Nancy stood up and put her hands on her knees.  The rest of the class started to cheer, too.  Joe scooted his butt over to make space for Chris’s arrival.  Chris came splashing up to the wall.  He picked his head out of the water as he touched the wall.  He was panting – and smiling.  The class all cheered.  “OK, Ready, Joe?”

Joe slid into the cold water.  They kept the lap pool cold.  The leisure pool was always at least 10 degrees warmer.  But, the leisure pool was also shallow.  It wouldn’t have been a good test for the kids who needed to practice their strokes.  The lap pool was too cold, but it was a good place to practice.  “Go, Joe!”  Nancy grinned as she said it.  Joe looked down the lane and pushed off the wall.  His arms stretched out in front of him as he plowed though the water.  Joe tried to get as much distance between him and the wall as possible before he had to start paddling.  He let his momentum carry him while he began to flutter kick.  Joe was a pretty good swimmer. Staying afloat was not the thing that worried Joe.  It was the bottom of the pool he was scared of.  Or rather the empty space between him, suspended at the surface, and the tiles on the bottom.  He imagined being chased by a shark or some monster oozing out of the drain to get him.  The pool looked much more innocent from the outside.

Joe crossed the midway point.  He took three strokes for every one breath.  It gave him enough time to watch the tiles plunge away from him as he crossed into the deep end.  He took another breath.  When he looked down again the water was a darker blue and at it’s full depth.  His panic began to set in and he paddled furiously to reach the wall.  Another breath.  Almost there.  The lane line ended in a “T” and he reached out for the wall.  “Got it!”  He popped his head up and took a deep breath.  “Come On!”  Nancy was still yelling her head off at the opposite end of the pool.  Joe wondered if she had been doing that the whole time.  He shifted his body around and faced Nancy and the rest of the class.  His chin was touching the surface and pointing in the right direction but his arms were still stretched out in back of him grabbing the wall.  He tucked his feet up to a crouch on the wall.  Whoosh!  He pushed off.

Joe methodically counted three strokes and a breath, three strokes and a breath.  Each time his face plunged into the water he took the time to look around. He saw a band aid and a coin.  He came up for air.  He went back in for some more.  This time he ignored the trash on the bottom.  The pool was so much bigger in the third dimension.  It made him feel so small.  He began to contemplate what it would be like to float helplessly in outer space.  That would suck.  But, then he saw the tiles ascend toward him as he crossed back over the midway point. He suddenly didn’t feel so small.  His next breath brought the sounds of cheering.  He didn’t know what words they were cheering.  But, he heard them and that was pretty good.  Again, the lane ended in a “T” and Joe stretched out for the wall.   “Yes!”  was the first thing he said when he came up for air.  “Hmm,”  his arms were a little sore too.

Esta historia está basada en el porqué, de acuerdo con lo que me dijo mi hijo más grande Neil, son las razones por las que no le gusta la alberca con carriles.

El Nadador

Por Keith Wilcox

“Cielos, esta honda,”  Joe murmuró para sí mismo.  Todavía no era su turno.  Aunque él deseaba que lo fuera.  Chris acababa de entrar a la alberca.  “Nada!”  le gritaba Nancy.  Ella lo decía con ánimo.  Chris respondía dando la vuelta en su carril y flotando de a perrito por unas cuantas brazadas.  “Eso no es nadar! Haz el Crol!”  Chris le dio un vistazo al final de la alberca y a donde estaba su bloque de entrada, el tenia el carril numero 8.  Entonces empezó a nadar.  “Muy bien Chris! Así se hace!”  Ella no lo decía para beneficiar a Chris, quien se encontraba a 15 metros de distancia y tenía su cabeza bajo el agua.  “Joe, tu sigues.”  Joe no dijo nada.  El se hizo paso de entre sus compañeros y se sentó junto a Nancy.  Joe colgaba sus pies en el agua mientras observaba a Chris.  Chris tocó la pared en el otro lado  se empujo para dar la última vuelta.   “Tú vas a hacerlo hacerlo bien”  Nancy le sonrió mientras le daba unas palmaditas en la cabeza.  “Gracias.”  Joe puso una sonrisa.  Ye pateo el agua con sus pies.  El pateaba de un lado a otro y luego en círculos.  El se preguntaba si podría crean un remolino.  “Ya casi llegas!”  Nancy se puso de pie y puso sus manos en sus rodillas.  El resto de la clase empezó a en ovación.  Joe se movió hacia un lado para hacer espacio para la llegada de Chris.  Chris llegó salpicando la pared.  El saco su cara del agua y toco la pared.  El estaba sin aliento – y sonriendo.  La clase le gritaba en ovación.   “Okay, Listo, Joe?”

Joe se deslizo en el agua fría.  Ellos mantenían el agua fría en la alberca de carriles.  La alberca libra siempre estaba unos 10 grados Fahrenheit mas tibia.    Pero, la alberca libre no era profunda.  No hubiera sido muy útil para que los niños que necesitaban practicar sus brazadas.  La alberca de carriles estaba fría, pero era un buen lugar para practicar.   “Anda, Joe!”  Nancy sonreía mientras lo decía.  Joe miro hacia el carril y se empujo hacia adelante con la pared.  Sus brazos estirados frente mientras cortaba el agua.  Joe trataba de poner tanta distancia como fuera posible entre él y la pared antes de empezar a bracear.   El se dejo llevar por el momento mientras empezaba a patalear.  Joe era un muy buen nadador.  El mantenerse a flote no era lo que a Joe le preocupaba.  Era el fondo de l la alberca lo que le asustaba.  O más bien, el espacio vacío entre él, suspendido en la superficie, y los azulejos en el fondo de la alberca.  El se imaginaba que era perseguido por un tiburón o algún otro monstruo escurriéndose por el drenaje para atraparle.  La alberca se veía mucho más inocente desde afuera.

Joe cruzó la mitad.  Le tomaba tres brazadas por cada respiro.  Esto le daba suficiente tiempo para mirar los azulejos alejarse de él al fondo de la alberca mientras les pasaba.  El tomó otro respiro.  Cuando el miro hacia abajo otra vez el agua estaba más azul, estaba en la parte más honda de la alberca.  El pánico empezó a sentarse y él empezó a pedalear furiosamente para alcanzar la pared.  Otro respiro, ya casi llegaba.  La línea en el fondo terminaba en la letra “T” y el se estiro para alcanzar a pared.  “¡Llegué!”  El levanto la cabeza fuera del agua para tomar un respiro profundo.  “Ándale!”  Nancy le gritaba a todo pulmón desde el otro lado de la alberca.  Joe se preguntaba si ella había estado haciendo lo mismo durante todo este tiempo.  El volteo su cuerpo hasta que se encontró viendo a Nancy directamente y al resto de su clase.  Su barbilla estaba rozando la superficie del agua, él estaba sin aliento pero sus brazos todavía estaban estirados hacia atrás y todavía estaban sujetando la pared.  El encogió sus piernas contra la pared.  ¡Whoosh!  El empujó.

Joe metódicamente iba contando, tres brazadas un respiro, tres brazadas un respiro.  Cada vez que su cara entraba al agua el observaba su alrededor.  El vio un curita y una moneda.  El salió a tomar aire.  Volvió a meter la cabeza bajo el agua.  Esta vez ignoro la basura que podía ver en el fondo.  La alberca se veía muchísimo más grande en tercera dimensión.  Le hacía sentirse tan pequeño.  El empezó a pensar cómo se sentiría el flotar en el espacio sin ayuda.  Apestaría.  Pero entonces, empezó a ver los azulejos acercarse hacia él mientras cruzaba la mitad de la alberca.  De repente ya no se sentía tan pequeño.  Su próximo respiro le trajo los sonidos de porras.  El no sabía que palabras estaban diciendo.  Pero el podía oírles, y eso era bueno.  Nuevamente la línea terminó en la letra “T” y Joe se estiro para tocar la pared.  “¡Lo hice!”  Fue lo primero que dijo cuando salió a tomar aire otra vez.   “Mmm,” sus brazos también se sentían adoloridos.