Almighty Dad | A stay at home dad blog

Jeans

By Keith Wilcox

The mall was organized chaos.  There were no signs saying walk on the right, but people, for the most part, walked on the right.  Every so often there would be a guy, usually a guy, who bucked the trend and walked against the flow.  The flow was ambivalent; it treated the man like blood treats artery plaque; it went around.  These occasional obstructions added to the chaos and caused the otherwise orderly procession of people to, at times, log jam.  Some people moved out of the way by turning their bodies  so as to barely brush past the intruder.  But some people stopped in their tracks, waiting for something to happen.  The people from behind impelled them forward, and they all eventually got to where they were going.  Like all things in life, order was always restored — barely.  The whole scene, from above, must have looked remarkable with such a mess of people and none of them colliding.  Some people were going somewhere, but most people weren’t.  They came to the mall to watch other people or to eat at the food court, or to just escape the summer heat.  They seemed to enjoy looking at store windows, admiring the things they could buy but chose not to, or admiring the things they wanted but couldn’t afford.   

Andy came to the mall with his mom who was looking for new jeans.  He wished he could see above the crowd because he didn’t like being led by the hand, past people who weren’t aware he was underfoot.  If they did know he was there Andy couldn’t tell.  He just wanted to stay away.  Andy kept in back of his mother but still held her hand.  He tried to use her body as a drafting object to avoid collisions with other people.  It worked, but he kept his eyes up and looked at the upturned faces of the people passing.  They were fat, for the most part, and a little gross looking.  Andy thought so at least.  Some were friendly looking.  It was always the old ladies who noticed little kids.  They noticed Andy.  They would each pass with a glance and a smile, walking slowly as if stupefied by the commotion yet blissful of their place.  Andy liked the old ladies.  His mother paid no attention; she wanted her jeans. 

They entered the Macy’s, and the crowd suddenly vanished. Andy let go of his mother’s hand, but he didn’t go anywhere.  He spent a moment to look back, at the bustling crowd outside the glass.  He turned back to his mom.    

      “Don’t get out of my sight, Andy.” Said his mom. 

     “Okay, Mom.”  Andy had no intention of leaving his mother’s side.  Kids are always getting lost in department stores; they never have the intention to get lost.  They just do.  The two walked back, into the Macy’s and to the right-hand side, to the ladies department.  His mom began the ritual of inspecting each pair of jeans to make a mental picture of how they might look on her.  She picked a pair off the shelf, black skinny ones, held them at waste level in front of her, and turned sideways to the mirror.  Even Andy knew looking at the pants in 2D wasn’t helping.  He wished his mom would just pick a few, and try them on.  She eventually did, and dragged him with her of course, to the changing room.  He sorta liked the changing rooms.  Andy liked to look into the changing room mirrors at the fractal images of himself disappearing into the distance.  The changing rooms were nothing but miniature fun-houses to him.   Andy wasn’t very good at telling time, but he got sick of looking at himself in the mirror. Waiting on his mother to pick out jeans took a lot of patience.  Finally, she found a pair, that to Andy, looked just like all the rest. 

The two of them headed for the register.  While his mom waited for a cashier Andy saw, at his eye level, a stack of leather wallets.  He picked one up and toyed around with it a little.  He opened it, smelled it, twisted it, and checked the credit card slots.  He put it back.  He continued looking at different kinds from several bins.  There were brown ones with designs, big ones and little one, plain black ones that were soft, others that weren’t. They all had a distinct leather smell.  Next to the wallets there were key chains and pens, change purses, gift cards and greeting cards.  There was even a small display of chocolates.  Andy wanted a chocolate.  

     “That’ll be 87.95.” The clerk was telling his mom the damage.  Andy had heard the damage before, when they were at a restaurant and his dad got the check.  His mom dutifully paid, and the clerk finished the transaction by putting the jeans and the receipt in a fancy looking bag and handing it to his mother.  

     “OK, Andy.  Time to go home for some lunch.”  They headed back in the direction they came, and exited the Macy’s at the same place they entered.  They slipped into the maelstrom, Andy behind his mother and watching the people.  But, this time he did not watch out for old ladies.  This time he glanced in back of him, back at the Macy’s.  The further from the Macy’s he scurried, the less guilty he felt about the brown leather wallet he had tucked into hip pocket.

The End

Jeans

Por Keith Wilcox

El centro comercial era un caos organizado.  No había letreros que dijeran camina a la derecha, pero la gente, por la mayor parte, caminaba del lado derecho.  De vez en cuando venía el individuo, normalmente un hombre, quien desafiaba las leyes y caminaba contra la corriente.   La corriente era ambivalente; trataba al hombre como la sangre trata placa en las arterias; pasaban alrededor.  Estas obstrucciones ocasionales añadían al caos y causaban que la procesión de gente, que de otra manera era algo organizada, se estancara.  Algunas personas se quitaban fuera del camino volteando sus cuerpos de lado para no tocar al intruso.  Peo algunas personas simplemente se detenían en su camino, a esperar a que algo pasara.   La gente que venía detrás de ellos se estrellaba, y eventualmente todos volvían a empezar a caminar hacia donde iban.  Como todas las cosas en la vida, el orden era restaurado –  casi.  La escena entera, vista desde arriba, debería de verse increíble con esa bola de gente y sin chocar unos contra otros.  Algunas personas tenían un lugar a donde ir, pero no la mayoría.  Estos venían al centro comercial a ver otras gentes o  comer, o simplemente a escapar del calor del verano.  Ellos parecían disfrutar viendo los aparadores, admirando la cosas que podían comprar pero no lo hacían,  y las cosas que querían comprar, peo no podían.

Andy vino al centro comercial con su mamá quien andaba buscando unos jeans nuevos.  El deseaba que pudiera ver sobre la gente porque no le gustaba ser jalado por una mano, y pasar gente que no se habían ni siquiera dado cuanta que el estaba ahí debajo.  Y si ellos sabían que él estaba ahí, no podía decirlo.  El simplemente quería mantenerse fuera.  Andy caminaba detrás de su mama y todavía cogía su mano.  El trataba de usar su cuerpo como burlete contra la corriente para eludir choques con otras personas.  Funcionaba bien, pero el miraba hacia arriba, para ver las caras de las personas que pasaban de lado sin verle.  Estas personas estaban gordas, al menos la mayoría, y un poco asquerosas.  Al menos eso era lo que pensaba Andy.  Algunas personas se veían amigables.  Siempre eran las ancianas las que notaba a los niños pequeños.  Ellas notaban a Andy.  Cada una que pasaba le sonreía, y caminaban lentamente, como si estuvieran hastiadas por la conmoción y al mismo tiempo, fascinadas con el lugar.  A Andy le gustaban las ancianas.  Si madre no ponía atención; ella solo quería sus jeans.

Ellos entraron a Macy’s, y la multitud de gente de pronto desapareció.  Andy dejo la mano de su mamá, peo no se alejó de ella.  El tomo un momento para mirar atrás, hacia la ruidosa multitud afuera.  El se dio la vuelta hacia su mama.

          “No te apartes de mi lado, Andy.” Dijo su mamá.

          “Está bien, mamá.”  Andy no tenía ninguna intención de alejarse del lado de su madre.  Los niños siempre se están perdiendo en las tiendas departamentales;  pero nunca tienen la intención de perderse.  Simplemente lo hacen.   Los dos caminaron dentro del Macy’s  y hacia el lado derecho, el departamento de damas.  Su mama empezó el ritual de inspeccionar cada par de jeans y a hacer una imagen mental de cómo creía que se veía en esos pantalones.  Ella escogió un par, eran pantalones negros de tubo, y se los puso sobre la cintura sobre ella, y se miró al espejo.  Incluso Andy sabia que viendo los pantalones en 2D no ayudaba.  El deseaba que su mamá escogiera unos cuantos y se los probara.  Eventualmente, eso fue lo que ella hizo, y se lo llevo con ella, por supuesto, al cambiador.  A él como que le gustaban los cambiadores.  A Andy le gustaba mirar las imagines fractales de sí mismo en los espejos de los cambiadores, era como estar en una mini casa de la risa.  Andy no era muy bueno estimando el tiempo, pero finalmente se cansó de verse a sí mismo en el espejo.  El esperar a que su madre escogiera un par de jeans tomaba paciencia.  Finalmente, ella encontró un par, que para Andy, se veía igual que todos los demás.

Los dos se fueron hacia la caja registradora.  Mientras su mamá esperaba por una cajera, Andy vio, a su nivel de ojos, una pila de carteras de piel.  El recogió una y estuvo jugando con esta por un rato.  El la abrió, la olfateo, le dio vueltas, y reviso todos los compartimientos interiores para las tarjetas de crédito.  La puso de vuelta.  El continúo viendo otros tipos diferentes de entre las diferentes canastillas.  Había cafés con diseños, unas grandes y unas pequeñas, unas negras simples que eran muy suaves,  y otras que no lo eran.  Todas tenían ese aroma distintivo a piel.  Junto a las carteras tenían llaveros y plumas, monederos, tarjetas para regalo, y hasta había un pequeño lote de chocolates.  Andy quería un chocolate.

           “Son 87.95”  La cajera le estaba diciendo a su mama el daño.  Andy había aprendido acerca del daño antes,  cuando habían ido a comer a un restaurant y su papá recibió la cuenta.   Su mamá sin chistear pago, y la cajera completó la transacción poniendo los jeans y el recibo en una bolsa lujosa y se la dio a su madre.

         “Okay Andy.  Tiempo de regresar a casa para comer.”  Ellos se dirigieron a la misma dirección de la que vinieron, y salieron de Macy’s pro la misma puerta por la que entraron.  Se metieron en el torbellino, Andy detrás de su madre y mirando a la gente.  Pero esta vez, no estaba viendo a las ancianas.  Esta vez estaba viendo hacia atrás, hacia Macy’s.   Mientras más se alejaba de Macy’s, menos culpable se sintió acerca de la cartera de piel que él había puesto en su bolsillo.

Fin