Almighty Dad | A stay at home dad blog

 This is the conclusion of Memorial (parts 1, 2, and 3)…

“The Lord is my shepherd; I shall not want. He maketh me to lie down in green pastures: he leadethe me beside the still waters. He restoreth my soul: he leadeth me in the paths of righteousness for his names sake. Yea, though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil: for thou are with me; thy rod and thy staff they comfort me. Thou preparest a table before me in the presence of mine enemies: thou anointest my head with oil; my cup runneth over. Surely goodness and mercy shall follow me all the days of my life and I will dwell in the house of the Lord forever.”

The memorial service, the next day, was not particularly full.  It was a smallish room with a nice oak table at the front.  There were roughly 50 folding chairs arranged in rows, and there was a center aisle down the middle.  The minister had been at the back of the room greeting people as they came in.  Then he closed the door because it was time to start, and he went to the front of the room.  The table was covered with half a dozen pictures of Scott, and the minister stood behind it to begin his sermon.  I was not a religious person, but I knew Psalm 23 by heart.  Everybody knows Psalm 23 by heart.  It’s the prayer kids say before they go to bed.  It’s the one everybody chants together and about which people feel good for having said something holy.  The minister, as if exaggerating that he, too, knew it by heart, raised his chin a bit in the air as he chanted it with the rest of us.  He seemed to be scanning the tops of our heads.  He reminded me of Mussolini. We said Amen and sat down.

I didn’t know if the minister and Scott knew each other or if this was a hired guy who had studied up on Scott just before the service.  I guess it didn’t matter.  He seemed pretty convincing.  The synopsis of Scott’s life was full of things I didn’t know.  Scott was a sailor with no kids or wife.  He was involved with the local historical society.  He had uncovered an old civil war prison, buried in time, under a row of section 8 housing in town.  Maybe he would be remembered for that.  Was that the sort of thing people got their names attached to?  I wondered what  they were going to do with all the poor people now that there was a prison under them?  Scott was a philanthropic guy too.  He gave money to AIDS research and donated to Meals on Wheels.  I donated to a local congressman once.  Maybe Scott had been too good in his life, and God decided to recall him so the rest of us wouldn’t look so crummy by comparison.  Larry had a glazed over look.

The table, behind which the minister was still talking about something, was covered with half a dozen pictures of Scott, a small bouquet of flowers, and a sextant.  Scott’s family must have chosen the things to be displayed.  The sextant seemed like a clever, and more conspicuous, version of the common compass theme.  If he had been a woodsman then it might have been a compass.  But, he was a sailor so it was a sextant.  From what I’d been learning about Scott he probably knew just how to use one.  Nobody knows how to use a sextant.  I looked at Larry, and he was eyeballing the table too.  I wondered if he wanted to filch a picture or the sextant.  I wanted a picture because the sextant seemed contrived.  At least the pictures were of Scott doing Scott sorts of things.  I was pretty sure that his real sextant had been lost with him.  You can’t very well use one if it isn’t with you.  Maybe his family didn’t realize the irony when they decided on a sextant for decoration.  They probably intended some metaphorical meaning, like Scott was navigating back to God or something.  All I could think was that the poor guy was in such a rush to get out the door that he forgot his sextant and wound up getting lost at sea.  The whole thing seemed like a cruel joke.  But, I wasn’t holy.  I’m sure I wasn’t expected to get it.

“I believe in God the Father Almighty, maker of heaven and earth; And in Jesus Christ His only Son our Lord; who was conceived by the Holy Spirit, born of the Virgin Mary, suffered under Pontius Pilate, was crucified, dead, and buried; the third day He rose from the dead; He ascended into heaven, and sitteth at the right hand of God the Father Almighty; from thence He shall come to judge the quick and the dead.  I believe in the Holy Spirit, the holy catholic church, the communion of saints, the forgiveness of sins, the resurrection of the body, and the life everlasting.  Amen”

We chanted the Apostles Creed, which I did not know by heart, and the minister gave a benediction, and it was over.  Larry and I stood and shook some hands and gave our condolences to the people who looked the saddest and to whom everyone else was giving condolences.  We told his parents who we were, Scott’s old college roommates.  I told them how I learned about the accident and that Larry and I felt a special bond with Scott because of our days in college together.  They nodded and said they appreciated that we came, and I turned quickly toward the table and swiped the first picture I saw.  I shoved it into my coat pocket and proceeded out the door.  When I was training for the laundry business, my dad had taught me to be quick and efficient.  People suspect you’ve been up to no good when you look like you don’t know what you’re doing.  The picture was in my pocket and I headed out the door without looking back.  Larry met me outside a few minutes later.

          “Hey, what are we going to do about Scott,” he said.

          “I got a picture.  It’s in my coat.”

          “Oh, I was going to try for the sextant.”  Larry sounded a little beat.

          “You could still go in and get it.”

          “Nah, the picture is good.  Now what?”  He sounded unsure.  “Want to get a drink?”

We took the picture to the liquor store, and we bought some plastic cups and a bottle of Dom.  Then we went to the marina; it was about noon, and we paid a tour boat operator, a hundred bucks, to take us out for an hour.  We cut the engines 15 minutes past the breakwater, and we drank the Champaign with the boat operator.  Larry and I told him the whole story.  We talked about it for a while, and when we were done reminiscing, we threw the picture, which turned out to be of Scott’s boat rather than of Scott, into the ocean.  We drove on Interstate 80 back to Colorado.  It took us a week, and we stopped along the way to take pictures and to talk.

The End

Esta es la conclusión de La Ceremonia (partes 1, 2, y 3)…

 

 

“Jehovah es mi pastor; nada me faltara.  En prados de tiernos pastos me hará descansar.  Junto a aguas tranquilas me conducirá.  Confortará mi alma y me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre.  Aunque ande en valle de sombra de muerte no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo.  Tu vara y tu cayado me infundirán aliento.  Preparas mesa delante de mí en presencia de mis adversarios.  Unges mi cabeza con aceite; mi copa esta rebosando.  Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida, y en la casa de Jehovah moraré por días sin fin.” 

 

La ceremonia, al siguiente día, no estaba particularmente llena.  Era un cuarto pequeño con una linda mesa de cedro al frente.  Había más o menos 50 sillas flexibles acomodadas en filas, y había pasillo en el centro.  El ministro se encontraba en la parte de atrás recibiendo a las personas conforme iban entrando.  La mesa estaba cubierta con una media docena de fotos de Scott, y el ministro se paro detrás para empezar el servicio.  O no era una persona religiosa, pero me sabía el Salmo 23 de memoria.  Todos saben el Salmo 23 de memoria.  Es la oración que todos los niños dicen cuando se van a dormir.  Es la oración que todos dicen cuando quieren sentirse santos y religiosos.  El ministro, como si estuviera exagerando esto, también se la sabia de memoria, levantaba su barbilla un poco, al mismo tiempo que la repetía con el resto de nosotros.  El parecía estar revisando las puntas de nuestras cabezas.  Me recordaba a Mussolini.  Dijimos Amén y nos sentamos.

Yo no sabía si el ministro y Scott se conocían, o si el ministro había sido contratado y solamente había estudiado la vida de Scott un poco antes del servicio.  Creo que no importaba.  El se veía convincente.  La sinopsis de la vida de Scott estaba llena de cosas que yo no sabía.  Scott era un marinero sin esposa ni hijos.  El estaba envuelto con la sociedad histórica local.  El había descubierto una prisión antigua del a guerra civil, que había sido enterrada en aquel entonces bajo un barrio pobre en el centro del pueblo.  Tal vez el iba a ser recordado por eso.  ¿Es este el tipo de cosas que queda atado a tu nombre?  Yo me preguntaba ¿qué era lo que iban a hacer con las gentes pobres ahora que habían descubierto que una prisión existía bajo sus casas?  Scott era un tipo filantrópico también.  El dono dinero para el estudio del SIDA y donó al programa Alimentos sobre Ruedas.  Yo done para un hombre del congreso una vez.  Tal vez Scott había sido demasiado bueno en su vida, y Dios había decidido llamarlo para que el resto de nosotros no nos viéramos tan mal en comparación.  Los ojos de Larry se veían vidriados.

La mesa, detrás de la cual el ministro seguía hablando acerca de algo, estaba cubierta con una media docena de fotografías de Scott, un pequeño ramo de flores, y un sextante.  La familia de Scott debe haber sido la que escogió que artículos exhibir.  El sextante parecía ingenioso, y una versión más conspicua de lo que sería la brújula moderna.  Si Scott hubiera sido un guardabosques, entonces si hubiera sido una brújula. Pero él había sido un marinero, así que le toco el sextante.  Y por lo que yo acababa de aprende acerca de Scott, el seguramente sabia como usarlo.  Hoy en día nadie sabe cómo utilizar un sextante.  Yo mire a Larry, y el también estaba mirando hacia la mesa.  Yo me preguntaba si él estaba planeando robarse una fotografía o el sextante.  Yo quería una fotografía porque el sextante parecía artificial.  Al menos las fotografías eran de Scott haciendo cosas de Scott.  Yo estaba seguro que el verdadero Sextante de Scott se había perdido en el océano junto con él.  Tú no puedes usar uno si no lo tienes contigo.  Tal vez su familia no había notado la ironía cuando decidieron utilizar el sextante como decoración.  Tal vez habían estado pensando en un significado metafórico, como si Scott estuviera navegando de vuelta a Dios, o algo por el estilo.  Todo lo que yo podía pensar era que le tipo había estado en tanta prisa de salir que se le había olvidado el sextante en la casa y por eso se había perdido en el océano.  El asunto en general parecía una broma cruel.  Pero yo no era santo.  Y estoy seguro de que no esperaban que me cayera la idea.

“Creo en Dios el Padre, creador el cielo y de la tierra; y en Jesucristo su hijo, nuestro Señor; quien fue concebido por el Espíritu Santo y nacido de la virgen María.  Acosado por Poncio Pilatos, crucificado, muerto, y enterrado;  que resucito al tercer día de entre los muertos.  Quien ascendió al cielo, y se encuentra sentado a la derecha de Dios el Padre.  Y de ahí vendrá a juzgar a los muertos.  Yo creo en el Espíritu Santo; la Santa Iglesia Católica, la comunión de los santos, el perdón de los pecados, la resurrección del cuerpo, y la vida eterna.  Amén.”

Cantamos el credo de los apóstoles, el cual yo no me lo sabía de memoria, y el ministro dio la bendición, y la ceremonia había terminado.  Larry y yo nos quedamos a estrechar la mano y dar nuestras condolencias a las personas que se veían mas tristes y a quienes todos los demás también les estaban dando las condolencias.  Les dijimos a los padres de Scott quienes éramos, antiguos compañeros de la universidad.  Les dije como me había enterado del accidente, y que Larry y yo sentíamos un fuerte lazo con Scott por los días de escuela.  Ellos asintieron y nos dijeron que apreciaban que hubiéramos venido, y yo inmediatamente me fui hacia la mesa y me robe la primera foto que vi.  Me la metí en el bolsillo de la chaqueta y procedí hacia la puerta.  Cuando yo estaba entrenando para el negocio de las lavanderías, mi papá me había enseñado como ser rápido y eficiente.  La gente sospecha que te traes algo malo cuando te ven y parece que no sabes lo que estás haciendo.  La fotografía estaba en mi bolsillo y yo me dirigí hacia afuera sin mirar atrás.  Larry me alcanzo afuera unos minutos más tarde.

          “Oye, que vamos a hacer acerca de Scott,” él dijo.

          “Tengo una fotografía.  La tengo en el bolsillo.”

          “Oh, yo iba a tratar de robarme el sextante.”  Larry sonaba un poco agobiado.

          “Tú todavía puedes ir a conseguirlo.”

          “No, la fotografía está bien. ¿Y ahora qué?  El se oía inseguro.  ¿Quieres ir por un trago? 

Nos llevamos la fotografía a la tienda de licores, compramos unos vasos de plástico y una botella de Dom.  Luego nos fuimos a la marina;  era el medio día, y pagamos cien dólares por un tour en bote de una hora de duración.  Larry y yo le contamos al conductor del bote la historia.  Platicamos acerca de esto por un rato, y cuando habíamos tenido suficiente reminiscencia, tiramos la foto, que terminó siendo de un barco y no de Scott, en el océano.  Nos regresamos manejando por la I-80 de vuelta a Colorado.  Nos tomó una semana, y nos paramos durante el regreso a tomar fotografías y a platicar.

Fin