Almighty Dad | A stay at home dad blog

The Fight

By Keith Wilcox

It was recess at Edgewood Middle School and most of the boys were either playing basketball, waiting to play basketball, or sitting on the grass watching basketball.  September was the month that basketball  was popular.  In August it was soccer.  Max was one of the boys playing the game and so was Dave.  The rules for a pickup game of basketball between 13 year olds are always arbitrary; enforcement of penalties and free-throws is a peer reviewed process.  Higher social status means a free pass to commit fouls.  Max was not an unpopular kid but not nearly popular enough to get away with beaning someone in the head with a ball.  That’s what happened after he got elbowed in the neck by Dave.  Without thinking he turned and, from three feet away, drilled Dave in the forehead with the ball.  Dave’s head snapped back and Max saw his face contort in a brief mental snapshot before the ball bounced to the ground and Dave stumbled backwards.   For a short moment Max was proud of himself for having such good aim, but that didn’t last long.  Dave was holding his head and looking at Max with murderous intent.  There was nothing to say because they both knew what came next.  Dave was going to rush at Max and tackle him.  Max hadn’t ever been in a fight and neither had Dave which is why both of them paused.  They knew what was expected of them.  Neither one could believe this was happening.  But then it happened!

Dave rushed at Max and, without thinking, Max turned around and ran for his life.  He instinctively knew that if he was going to get into a fight that the grass was going to be much better for his skin than cement.  Max was much faster than Dave which was good for Max but bad for spectators whose entertainment had suddenly decided to run away.  Max didn’t have to turn around to feel the entire male population of the school running after him, and Dave.  Max was starting to get comfortable running at a nice steady pace that was just a little faster than the fastest Dave could muster.  But then Max realized he was about to run out of playground and he needed to turn around.  He quickly turned his head to assess his chances of making the turn.  He could run into the building from the side entrance or he could try to turn around. He wasn’t going to hide; there was no place to go!  The boys had blocked his return rout.  Max stopped, and turned around; Dave was there at the front of the pack.  It seemed to Max that his running away had galvanized Dave’s support base.  It was going to be all the boys vs. Max.  Nothing to do now but fight, Max thought.

As he faced Dave, and Dave was out of breath from the chase, Max took the advantage.  He ran at Dave from 10 feet away.  Dave was winded and expecting Max to be scared.  Max was scared but also instinctive. Max shoved Dave and Dave fell to the ground and Max stood over him.  The crowd said “oooooohh” and Dave got to his feet with clenched fists.  Max’s first instinct was to run, but there was nowhere to go so he was making it up as he went.  Dave was clearly about to hit him – Max could tell.  Max clenched his fists and brought them up to his chin like he saw boxers do on television.  But he didn’t use them.  Instead he jabbed Dave with his lead foot, jabbed him right in the gut.  And Dave folded over with the wind knocked out of him.  Things weren’t going well for Dave.  Max was beginning to enjoy himself.  This wasn’t nearly as difficult as he thought it would be.

Dave got to his feet once more.  This time he was crying.  Tears were balling up in his eye-sockets and he was pink in the cheeks.  It was frustration.  Max knew frustration like that; it had happened to him once in church when he disagreed with his pastor and the pastor had humiliated him with bible verses in front of the congregation.  Max had been certain of his own conviction, but the frustration of not being able to formulate himself had caused him to burst into tears.  The pastor then mistook his tears for repentance and gave him a fatherly hug, thus adding insult to injury. The spectators in that instance, the congregation, had thought Max’s tears were a little boy’s expression of remorse.  They were not.  Max hated his pastor for his smugness.  He hated his pastor for exploiting that moment to go in for the kill.  Max was not going to subject Dave to the same humiliation. He had nothing against Dave other than a momentary impulse to drill him with a basketball for a foul.  Max faced the crowd of boys who had massed around to watch the fight and gave them all the middle finger.  Then he pushed his way through them and walked back toward the basketball court.  That made him the bad guy.

La Pelea

Por Keith Wilcox

Era la hora del recreo en la escuela secundaria Edgewood y la mayoría de los muchachos estaban jugando basquetbol, esperando su turno para jugar basquetbol, o en e l pasto mirando el juego de basquetbol.  Basquetbol era lo que todos los muchachos querían jugar durante el mes de Septiembre.  El mes anterior había sido futbol soccer.  Max era uno de los muchachos jugando en el partido y también Dave.  Las reglas de estos partidos de basquetbol entre niños de 13 años siempre eran muy arbitrarias; para hacer valer las faltas y los tiros de 3 puntos se requería la aprobación de todo el grupo.  Si tu estado social era alto significaba paso libre para cometer todo tipo de faltas.  Max era popular pero no lo suficiente como para tener inmunidad por golpear a alguien con la pelota en la cabeza.  Y eso fue lo que sucedió después de que Dave le pego con el codo en el cuello.  Sin pensarlo Max se dio la vuelta, y a un metro de distancia, le dio en la cabeza con la pelota.  La cabeza de Dave dio un chasquido y Max vio en cámara lenta como su cara se contorsionaba, volviendo todo a la normalidad en el momento en que la pelota rebotó contra el piso y Dave dio unos cuantos pasos hacia atrás.  Por un momento Max estaba orgulloso de haberle atinado, pero la gloria no duro mucho tiempo.  Dave se agarraba la cabeza y le miraba con intensiones asesinas.  No había nada que decir porque ambos sabían lo que seguía.   Dave se iba a lanzar hacia Max para atacarle.  Max nunca había tenido una pelea antes, ni tampoco Dave, lo cual les hizo pausar por un momento.  Sabían  lo que se esperaba de ellos.  Ninguno podía creer lo que estaba sucediendo.  ¡Pero sucedió!

Dave se aventó hacia Max y, sin pensarlo, Max se dio la vuelta y corrió por su vida.  Instintivamente supo que si iba a tener que pelear, el pasto iba a ser mucho más amable con su piel que el cemento.  Max era mucho más rápido que Dave, lo cual era bueno para Max pero malo para los espectadores cuyo entretenimiento de repente había decidido huir.  Max no tenía que voltear a ver para saber que toda la población masculina de la escuela corría detrás de él, y también Dave.  Max estaba empezando a sentirse cómodo con el paso que llevaba, solo un poco más rápido que lo que Dave podía correr.  Pero, pronto se dio cuenta que se le estaba acabando el área del recreo y muy pronto iba a tener que darse la vuelta.  Rápidamente se volteo para analizar sus opciones.  El podía entrar al edificio por la puerta de la izquierda o podía tratar de darle la vuelta.  No había lugar donde esconderse; ¡no había a donde ir!  Los otros muchachos habían bloqueado la única salida.  Max se detuvo, y se dio la vuelta; Dave estaba ahí, al frente del grupo.  Max tenía la sensación que el haber escapado había fortalecido el apoyo de Dave.  Iba a ser todos los muchachos en la escuela contra Max.  No había nada más que hacer ahora sino pelear, pensó Max.

Mientras miraba a Dave de frente, y Dave estaba completamente sin aliento, Max tomo la ventaja.  Corrió hacia Dave como por 2 metros.  Dave estaba agotado y esperaba que Max estuviera asustado.  Max estaba asustado, pero sus instintos no.  Max se abalanzó contra Dave y Dave cayó al suelo con Max encima.  La multitud decía “ooooh.”  Dave se levanto y levanto sus puños.  El primer instinto de Max fue correr, pero no había a donde ir así que empezó a improvisar.  Obviamente Dave estaba a punto de golpearle – Max lo sabía.  El también puso sus puños en alto, bajo su barbilla como había visto hacerlo a los boxeadores en la tele.  Pero no los uso.  En lugar de usar sus puños el tiro una patada hacia Dave y le pego en medio del estomago.  Dave se doblo a la mitad, la patada le había sacado todo el aire.  Las cosas no estaban saliéndole muy bien.  Max estaba empezando a disfrutarlo.  Esto de pelear no era tan difícil como él había creído.

Dave se puso de pie una vez más.  Esta vez estaba llorando.  Las lágrimas brotaban de sus ojos y tenia las mejillas rosas.  Era pura frustración.  Max sabía lo que era estar frustrado; le había pasado una vez, en la iglesia, cuando había tenido una discusión con el pastor y el pastor le había humillado frente a toda la congregación recitándole versos bíblicos.  Max había estado seguro de lo que él creía, per la frustración de no poder formular sus ideas y expresarlas le causo el empezar a llorar.  El pastor confundió sus lagrimas con arrepentimiento y le dio un abrazo paternal, lo cual solo añadió insulto a la herida.  Los espectadores, en este caso la congregación, creyeron que las lágrimas de Max no eran otra cosa más que un símbolo del remordimiento del niño.  Pero no lo eran.  Max odiaba a su pastor.  Odiaba a su pastor por haber abusado de ese momento para darle el golpe final.  Max no iba a someter a Dave a la misma humillación.  El no tenía nada en contra de Dave además del impulso, por un momento,  de golpearle en la cabeza por la falta que le cometió mientras estaban jugando.  Max se dio la vuelta para mira al grupo de muchachos que se habían amontonado para ver la pelea, y les dio a todos la señal del dedo medio.  Entonces a empujones se abrió paso entre la multitud y empezó a caminar hacia la cancha de basquetbol.  Eso le hizo ser el villano.