Almighty Dad | A stay at home dad blog

      

I stopped running competitively 4 years ago, and these days I only run when I’m in the right mood, not for exercise and not for relaxation.  For me, running is an aggressive activity that I do when I’m feeling the need to blow off steam.  Some people use a punching bag, I run.  I feel relaxed after I run.  But, I also feel relaxed after I do yoga or go for a long walk.  Running, then, becomes one of several sports that work well.  That being said, I know plenty of parents who want to run as a means to get in shape or because they have a personal goal such as a marathon they want to fulfill.  They see running as a means to decompress after a day of noisy children.  They want to be alone with their thoughts, and running works for them.  I’m in complete support of those goals, and that’s why I’m here to help.      

       

I’ve gotten questions from people who knew me when I was competitive wondering what they can do to improve.  They want to be better, but they’re worried that it’s natural ability that’s holding them back.  It isn’t.  Natural ability along with hard work and the right attitude can get a person to the Olympics, true.  But, it’s my belief that almost anybody, given proper training and having the right attitude, can get a medal at a local 5 or 10k or finish a marathon in a non embarrassing amount of time.      

       

It’s All About Attitude:      

        

I could be talking about any sport or activity when I talk about attitude, but I’m talking about running because, along with martial arts, that’s what I know.  The difference between my short lived martial arts career and my running is that I actually won a lot of races, whereas I got my butt kicked a lot at martial arts.  Was it natural ability that held me back at fighting?  No.  It was simply that I didn’t care much.  Win or lose, I didn’t care – I just liked the act of kicking and punching.  Getting more points than the next guy was irrelevant to me.      

       

Running was a different matter entirely.  When I lost a race, and it was bound to happen, I took it as a personal insult.  Losing drove me to hold grudges and it motivated me to smash my opponent the next time we met.  Winning, regardless of the pain I incurred in the process, was the most important thing.  Sportsmanship?  What’s that?  I found that the way to win was to genuinely believe that I was a better runner and a better person than my competition.  Is that healthy?  Who cares?  That’s not the point.  That’s how winning works, and that’s what it takes to get better at running, or anything else.  That’s why there are recreational runners who wonder why they can’t go faster than 10 minutes per mile, and there are runners whose only question is who is going to be their next victim.  If you want to get better, you’ve got to be fierce.  Pushing your body demands it; there’s no way around that fact.      

       

Chicken and the Egg:      

        

I know, you haven’t won anything yet; how can you pretend to be a winner when you aren’t one yet?  The answer is to recognize even your small victories, the ones you’ve been ignoring because you don’t think they’re important, as stepping stones to bigger things.  Have you ever been on a morning run and felt so good that your pace becomes much faster than usual?  That’s a victory!  Now, every time you hit the road you have that to remember.  It’s a waste of an accomplishment, if your intent is to get better, to not let it feed your ego.  When you can convince yourself, and it’s true, that your accomplishments are worth recognition, that’s when your self confidence gets a much needed boost.  The snowball just needs to get a little shove.  Most great athletes are arrogant pricks.  Some of them hide it better than others, but they mostly all are.  They’re arrogant because it’s required of them to win.  It’s their game face.  Thankfully, you and I aren’t them.  We’re recreational winners.  Nevertheless, you know you’ll have to start thinking more highly of yourself if you want to win.  Build on what you already have, and convince yourself you’re awesome.  That’s the first step.  Awesomeness is a self fulfilling prophecy.     

       

Technique:      

        

Okay, okay, I admit it.  You do need technique.  You can’t just go flopping around town flailing your arms and legs wildly through space and expect to win, or even to not hurt yourself.  You will, indeed, need a little technique.  But, technique can be taught, thankfully, and there are a number of resources that can help you.  For starters, there are little things you can do to reduce the chance of injury.  Take shorter strides, keep your fists loose and your arms swinging relaxed at your sides.  Your posture is quite important to your ability to conserve energy, and there are excellent trainers who have written books on just how to make your body cooperate with you.  With a little self examination and a few hundred laps around a track (not all at once) to pay attention to the little things, you will get better.  Here are some of my favorite books on running and training technique.      

       

The Lore of Running:  This book is truly the bible of running.  Everything you ever wanted to know is right here.  You don’t read it cover to cover. It’s a reference book for when you have specific questions.      

       

     

     

     

Galloway’s Book on Running:  Galloway has a unique running philosophy.  He advocates taking periodic breaks every few miles so that you can maintain a higher overall pace.  I ran 23 miles in 2 hours flat once while employing his technique (My IT band prevented me, on that occasion, from running the whole 26 miles.)      

       

     

     

Marathon: You Can Do It!: It’s also a Galloway book.  He has fantastic training routines for marathon training if that’s what you’re interested in.      

       

     

     

     

     

Daniels’ Running Formula:  It contains advice and techniques for shorter distances as well as the marathon.  Jack Daniels is a famous trainer who takes a more scientific approach than Galloway to running.  I used this book when I trained to break a 50 second quarter mile at age 32.    

     

     

     

  

Being a better runner is really only as simple as believing in yourself.  I know that sounds hokey, but it’s true.  It’s unfortunate that most people are so beaten down that they don’t recognize small victories even when they happen.  The result, naturally, is that, in the absence of accomplishments, people believe they are losers.  That sentiment is both untrue and completely reversible.  My advice to people who have convinced themselves of their own inferiority is to simply become conscious of all the little things they do that aren’t failures and build on them to achieve greater victories.  Again, does that sound simple?  Yes, it does; but of course it isn’t easy to undo years of self doubt.  It is, however, the only thing standing in their way.

   

Yo dejé de correr competitivamente hace 4 años, y estos días solo corro cuando estoy de humor, no lo hago para ejercitarme ni lo haga para relajarme.  Para mí, el correr es una actividad agresiva que hago cuando estoy sintiendo la necesidad de desahogarme.  Algunas personas golpean el saco de arena, yo corro.  Me siento relajado después de haber ido a correr.  Pero, también me siento relajado después de hacer yoga o de tomar una caminata larga.  El correr, entonces, se convierte en uno de muchos deportes que funcionan bien.  Dicho eso, yo conozco muchos padres quienes quieren correr para ponerse en forma o porque tienen una meta personal que quieren alcanzar, como correr un maratón.  Ellos ven el correr como una manera de descomprimirse después de pasar todo el día con niños ruidosos.  Lo ven como una manera de pasar tiempo a solas con sus pensamientos, y el correr les funciona bien.  Yo estoy completamente de acuerdo con esas meta, por eso estoy aquí para ayudar.      

   

He recibido algunas preguntas de personas que me conocieron cuando yo corría competitivamente queriendo saber qué es lo que pueden hacer para mejorar.  Ellos quieren ser mejores, pero les preocupa que se la habilidad natural la que se los está impidiendo.  Pero no es así.  La habilidad natural junto con trabajo duro y la actitud correcta puede llevar a una persona a las Olimpiadas, cierto.  Pero, yo creo que casi cualquier persona, con el entrenamiento adecuado y con la actitud correcta, puede conseguir una medalla en una carrera local de 5 o 10K o puede completar un maratón en un tiempo razonable.   

    

Es cuestión de actitud:   

    

Yo podría estar hablando de cualquier tipo de actividad deportiva cuando hablo de actitud, pero estoy hablando del correr porque, junto con las artes marciales, eso es de lo que yo sé.  La diferencia entre mi corta carrera en las artes marciales y mis carreras es que yo gané muchas de estas, mientras que recibí muchas palizas practicando artes marciales.  ¿Fue la habilidad natural la que me previno el ser bueno en las artes marciales?  No.  Simplemente fue que no me importaba demasiado.  Ganar o perder, no me importaba – solamente me gustaba el poder dar de golpes y patadas.  El conseguir puntos sobre mi oponente me era irrelevante.   

    

Pero correr fue una cosa completamente diferente.  Cada vez que yo perdía una carrera, y tenía que ocurrir, lo tomaba como un insulto personal.  El perder me llevaba a guardar rencores y me motivaba a hacer pedazos a mi oponente en la siguiente carrera en la que me lo encontrara.  Ganar, a pesar del dolor que me causara en el proceso, era lo más importante para mí.  ¿Espíritu deportivo?  ¿Qué es eso?  Yo descubrí que la manera de ganar era el genuinamente creer que era un mejor corredor y una mejor persona que mi competencia.  ¿Es eso saludable?  ¿A quién le importa?  Ese no es el punto.  Así es como funciona el ganar, y eso es lo que se necesita para ser un mejor corredor, o ser mejor en cualquier otra cosa.  Esa es la razón por la que hay corredores recreativos quienes se preguntan por qué no pueden ir más rápido que 10 minutos por milla, y existen corredores cuya única pregunta es quién va a ser su siguiente víctima.  Sí tú quieres mejorar, vas a tener que ser feroz.  Empujando tu cuerpo lo requiere; y no hay otra manera de hacerlo.   

    

El huevo y la gallina:   

    

Ya sé, tú no has ganado ninguna carrera todavía; ¿cómo puedes pretender que eres un ganador si aún no eres uno?  La respuesta es reconoce aún tus más pequeñas victorias, las que has estado ignorando porque no crees que son importantes, como escalones hacia cosas mayores.  ¿Has tenido una mañana en la que te sientes tan bien que paso al correr es mucho más rápido de lo que usualmente es?  ¡Esa es una victoria!  Ahora, cada vez que salgas a correr tienes algo que recordar.  Es un desperdicio de un logro, si lo que quieres es mejorar, el no dejarle alimentar tu ego.  Cuando puedes convencerte a ti mismo, y es cierto, que tus logros valen la pena ser reconocidos, es entonces que la confianza en ti mismo recibe un muy necesitado empujón.  La bola de nieve simplemente necesita una empujadita.  La mayoría de los atletas son unos tipos arrogantes.  Algunos de ellos lo esconden mejor que otros, pero en su mayoría todos lo son.  Ellos son arrogantes porque es lo que ellos necesitan para ganar.  Es su cara de juego.  Afortunadamente, tú y yo no somos como ellos.  Somos ganadores recreativos.  Aún así, sabes que tienes que empezar a pensar mejor acerca de ti mismo si quieres ganar.  Construye sobre lo que ya tienes, y convéncete a ti mismo que eres fabuloso.  Ese es el primer paso.  El ser fabuloso es una profecía que se auto cumple.   

    

Técnica:   

    

Bueno, bueno, lo admito.  También necesitas una técnica.  No puedes salir a andar por todos lados zangoloteando tus brazos y tus piernas salvajemente y esperar ganar de esa manera, o ni siquiera no salir lesionado.  Ciertamente, tú vas a necesitar un poco de técnica.  Pero, la técnica puede ser enseñada, afortunadamente, y existen un montón de recursos que te pueden ayudar.  Para empezar, aquí te pongo unas cuantas cosas que puedes hacer para reducir la posibilidad de lesionarte.  Toma pasos cortos, mantén tus puños sueltos y tus brazos meciéndose relajadamente a tus costados.  Tu postura es muy importante para obtener la habilidad de conservar energía, y existen entrenadores excelentes quienes han escrito libros que te dicen cómo hacer que tu cuerpo coopere contigo.  Con un poco de auto examinación y unas cientos de vueltas alrededor de la pista (no todas al mismo tiempo) para poner atención en las pequeñas cosas, y tu mejorarás.  Aquí tienes unos de mis libros favoritos acerca del correr y técnicas de entrenamiento.   

    

The Lore of Running (La ciencia del correr): Este libro es como la biblia de las carreras.  Todo lo que siempre has querido saber se encuentra aquí.  Tú no lees este libro de principio a fin.  Es más bien un libro de referencia para cuando tengas preguntas específicas.   

    

    

    

    

Galloway’s Book on Running (El libro de Galloway sobre el correr): Galloway tiene una filosofía única acerca del correr.  El es partidario de tomar pequeños descansos periódicamente cada unas cuantas millas para poder mantener un paso alto durante toda tu carrera.  Yo corrí 23 millas en solo dos horas utilizando estas técnicas (pero mi banda IT me previno, en esa ocasión, el terminar las 26 millas.)   

       

Marathon: You Can Do It! (Maratón: ¡Tú puedes hacerlo!): Este también es un libro de Galloway.  El tiene unas rutinas de entrenamiento fantásticas para correr maratones si estás interesado.   

    

    

    

    

Daniels’ Running Formula (La fórmula de carreras de Daniels): Este libro contiene consejos y técnicas para carreras de corta distancia al igual que maratones.  Jack Daniels es un famoso entrenador quien toma una idea más científica sobre el correr que la de Galloway.  Yo utilicé este libro cuando estaba tratando de romper la marca de 50 segundos el cuarto de milla a la edad de 32 años.   

 

   

El ser un mejor corredor verdaderamente es tan simple como el solamente creerlo.  Yo se que suena cursi, pero es cierto.  Es una desgracia que la mayoría de las personas se encuentren tan agobiadas que no reconocen las pequeñas victorias aún cuando éstas ocurren.  El resultado, naturalmente, en la ausencia de logros, es que las personas creen que son perdedoras.  El sentimiento es incierto y completamente reversible.  Mi consejo a aquellas personas quienes se han convencido a sí mismas de su inferioridad es el simplemente volverse conscientes de todas las pequeñas cosas que han hecho y que no son fracasos y construir sobre ellas para conseguir mayores victorias.  Nuevamente, ¿esto suena simple?  Sí, así es; pero por supuesto no es fácil el deshacer años de dudas.  Es, sin embargo, lo único que se encuentra estorbando tu camino.