Almighty Dad | A stay at home dad blog

Holiday gluttony is common.  And so is post holiday guilt.  My biggest business as a martial arts academy owner was always in January, after everybody had gorged themselves on Thanksgiving, Christmas, and New Years cookies, turkeys, pies, and eggnog and wanted to burn it off in a flurry of kicking and punching.  Business would die in February and March when a majority of the newbies would quit. Then it would pick up again in April and May when those same people wanted to look good in a swim suit.  That is the nature of weight loss and gain.  For most people, including me, it’s a perpetual loop of failures and recovery, chaos followed by discipline.  Do you want to finally master these ups and downs?  I’ll be the first to tell you that dominating your cravings is easier said than done.  In fact, you are hard wired to submit to cravings, not the other way around – having the self control to abstain.  I am not in favor of beating cravings with willpower because I think it takes too much effort.  Instead, I employ a Judo like strategy.  I let the cravings tackle me, but I fall efficiently, and I recover in a better position.  

Know Thy Enemy  

It’s best to start by accepting the biological reasons behind your cravings and gluttony.  It’s not wrong, it just is.  The hormone grehlin rises in your blood stream when you’re body needs energy, and it sends signals back to your hypothalamus, triggering hunger.  The signals stops when your body doesn’t need any more energy input.  When blood glucose levels rise, as a result of eating, leptin (another hormone) is released that signals the hypothalamus to stop transmitting hunger signals.  So why do you have cravings?  Metabolically speaking there isn’t much difference between a craving and real hunger.  The hypothalamus stinks at telling the difference between physical hunger and psychological hunger.  Susan Roberts, professor at the Friedman School of Nutrition Science and policy at Tufts University, explains that food, whether it be a craving or not, is associated with pleasure.  Feeling good about eating is nothing more than nature’s way of encouraging us to eat.  Ghrelin (the hunger hormone), as it courses through your blood acts, in addition to its signaling function to the hypothalamus, on portions of the brain that stimulate our response to food cues.  Thus, a smell, image or even thought, can also make us feel hungry, and the hypothalamus won’t know the difference.  Great.  Just great.  

Know the Difference  

When you’re legitimately hungry, you’ll be hungry for food, not a single, specific food.  After a workout I sometimes feel like I must have something sweet.  That’s not a craving.  Instead, my body is actually telling me I need sugar.  A craving would be a triggered response to external stimulus, like a desire for ice cream because you saw a picture of a happy family eating ice cream together in a commercial, or cake because it reminds you of birthdays.  Cravings are what advertisers create by toying with your hunger signals by using visualizations, smells and sounds.  Dr. Roberts’ advice is to ask yourself if your hunger grew slowly over a few hours time or if it came on suddenly.  A craving will be instantaneous.  You’ll be hungry for a specific food immediately after being stimulated for it.  Real hunger, though, takes a few hours to build up.  Additionally, eating in response to a craving, since it’s a psychological hunger, will not cause your body to chemically turn off the hunger hormones.  That, in turn, causes over eating.  We have an obese society because people don’t know the difference between a craving and hunger.  Marketing is so effective and food is so available that we can be easily fooled.    

Do Something About It  

Doing something about it really isn’t as hard as you might think.  First, recognize the craving.  Second, manage the craving by submitting to the psychological comfort it will bring you, not the physical need to which it does not apply; eating cake isn’t bad as long as you know it’s to make your mind feel better, not your body.  Stopping is easier when you know you aren’t eating, waiting to get full, but eating because it makes you happy.  Thirdly, exercise in proportion to your cravings.  When a craving strikes, know what it will take to use up the surplus energy (work it off).  3500 unaccounted calories equally 1 pound of extra fat.  Keep that in mind and your up and down seasonal weight swings might make more sense.  But, don’t fret.  A little extra weight isn’t going to hurt you.  Even so, don’t make excuses.  Own your shortcomings.  Then master them.

La glotonería durante los días festivos es común.  Y también es la culpabilidad después de los días festivos.  Mis mejores días de ventas cuando tenía la academia de artes marciales era durante Enero, después de que todos se había hartado durante el Día de Acción de Gracias, Navidad, galletitas durante el Año Nuevo, con pavo, tartas y ponche de huevo, y queriendo quemarlo todo con una ráfaga de puñetazos y patadas.  Las ventas bajaban en Febrero y Marzo cuando la mayoría de las personas nuevas renunciaban.  Luego volvían a subir en Abril y Mayo cuando esas mismas personas querían verse bien en traje de baño.  Esa es la naturaleza de la ganancia y pérdida de peso.  Para la mayoría de las personas, incluyéndome a mí mismo, es un círculo perpetuo de caídas y recuperaciones, caos seguido por disciplina.  ¿Quieres finalmente dominar estas subidas y bajadas?  Yo voy a ser el primero en decirte que dominar tus antojos es más fácil decirlo que hacerlo.  De hecho, nosotros estamos programados para someternos a nuestros antojos, y no de otra manera – teniendo el auto control para abstenernos.  Yo no estoy a favor de dominar los antojos con pura fuerza de voluntad porque creo que toma demasiado esfuerzo.  Yo empleo una estrategia de judo.  Dejo que los antojos me ataquen, pero caigo con eficiencia, y me recupero con una mejor posición.

Conoce a tu enemigo

Es mejor comenzar aceptando las razones biológicas detrás de los antojos y la glotonería.  No es algo malo, simplemente es.  La hormona ghrelina se eleva en tu torrente sanguíneo cuando tu cuerpo necesita energía, y envía una señal a tu hipotálamo, disparando el hambre.  La señal se detiene cuando tu cuerpo ya no necesita más contribuciones de energía.  El hipotálamo es malísimo reconociendo la diferencia entre hambre física y hambre psicológica.  Susan Roberts, profesora en la Escuela Friedman de Ciencia Nutricional y política de la Universidad Tufts, explica que la comida, ya sea de antojo o no, está asociada con placer.  El sentirse bien acerca del comer no es otra cosa más que la manera en la que la naturaleza nos motiva a comer.  La ghrelina (la hormona del hambre), al cursar a través de la sangre actúa, además de su función de señalamiento al hipotálamo, en las porciones del cerebro que estimulan nuestra responsa hacia las señales de comida.  Por lo tanto, un aroma, una imagen o simplemente un pensamiento, también nos pueden hacer sentir hambrientos, y el hipotálamo no puede hacer la distinción.  Fantástico.  Simplemente fabuloso.

Entiende la diferencia

Cuando estás legítimamente hambriento, vas a estar hambriento por comida, no un tipo específico de alimento.  Después de hacer ejercicio en ocasiones siento que debo comer algo dulce.  Ese no es un antojo.  En lugar de eso, es mi cuerpo diciéndome que necesito azúcar.  Un antojo sería una respuesta disparada por ciertos estímulos externos, como el querer helado porque viste una fotografía de una familia contenta comiendo helado juntos en un comercial, o pastel porque este te recuerda un cumpleaños.  Los antojos son los que los publicistas crean manipulando tus señales de hambre utilizando visualizaciones, aromas y sonidos.  La Dr. Roberts aconseja el preguntarse a uno mismo si tu hambre apareció lentamente durante el transcurso de un par de horas o si vino de repente.  Un antojo será instantáneo.  Estarás hambriento por un tipo de comida específico inmediatamente después de haber sido estimulado.  El hambre verdadera, toma una cuantas horas en crecer.  Adicionalmente, el comer como respuesta a un antojo, ya que es un hambre psicológica, no va a causar que tu cuerpo apague químicamente las hormonas del hambre.  Eso, a cambio, produce el comer demasiado.  Nosotros tenemos una sociedad obesa porque la gente no conoce la diferencia entre el hambre y un antojo.  La publicidad es tan efectiva y la comida es tan disponible que podemos ser fácilmente engañados.

Haz algo al respecto 

El hacer algo al respecto realmente no es tan difícil como te lo imaginas.  Primero, reconoce el antojo.  Segundo, controla el antojo sometiéndote a la comodidad psicológica que te traerá, no a la necesidad física a la que no corresponde; el comer pastel no es malo siempre y cuando sepas que es para hacer sentir mejor a tu mente y no a tu cuerpo.  El detenerse es más fácil cuando sabes que no estás comiendo, esperando a estar lleno, pero comiendo simplemente porque te hacer sentir contento.  Por último, ejercítate en proporción con tus antojos.  Cuando te ataque un antojo reconoce que te tomará extra energía (el quemar la grasa).  3500 calorías no reconocidas son igual a 1 libra (0.45kg) de grasa.  Ten esto en cuenta  y tus altibajos en cuestiones de peso tendrán más sentido.  Pero no te inquietes.  Un poquito de peso extra no te va a hacer daño.  Aún así, no pongas excusas.  Acepta tus deficiencias.  Y domínalas.