Almighty Dad | A stay at home dad blog

Today we have a guest post by Tamy Pelletier.  She’s an ex Coast Guard Officer and current kick ass mom to 3 kids.  Read more about here and other Almightydad contributors here.   

If you don’t eat yogurt, you should.  But not just any yogurt will do.  Yogurt rich in protein and Vitamin D and with the right amount of live active cultures is good for your digestive health.  It makes a great snack, and you can use it in a multitude of ways in cooking and baking.  Something not everyone knows is that making it yourself is fast, easy and inexpensive.  I’m not sure I’d have been a believer if I didn’t try it, but homemade yogurt tastes better than store bought!  Taste, cost, health, and versatility are all important to me when I’m looking for ways to feed myself, my husband, and our 3 small kids.  Homemade yogurt fits the bill in every way.     

My 16 year old niece and I have something of an inside joke going on about the way in which my son, Ryan, requests homemade yogurt – imagine a 4 year old, loudly, almost yelling, his yogurt request. “Can I have yogurt with too much brown sugar not mixed in …. Pleeease?!?!”  It’s a loveable quirk (we all have them, right?).  But, the funny thing is that I’m really not giving him a lot of brown sugar.  He doesn’t know that a little bit goes a long way.  He’d like for me to accidentally put in too much.  One day, when he asked for more, I offhandedly told him I gave him too much already.  Ever since then he’s asked for it that way, unknowingly always getting the same amount each time.  The point, though, is that he asks for it.  All of my kids do.  (The other two just turned 2 and 6.)  The yogurt we make is not an ultra sweet (it’s not sweet at all unless I add sugar), artificially colored, cartoon character licensed, tube of goo.  It’s just good ol’ homemade plain yogurt with a teaspoon of brown sugar sprinkled on top for sweetness.  Yoplait?  Dannon?  Pfffft!     

Health is a priority in our family; but, with 3 growing kids, saving money is also important. The simple truth is that not all yogurt is created equal, and if you want yogurt that contains the correct amount of live, active cultures said to be good for you, you are going to pay a lot for it at the supermarket.  You can check out the healthy benefits of quality yogurt here.  Almost none of the yogurt marketed for kids has the amount of active cultures it should have.  Sadly, unless you’re shelling out for the ultra high end, organic yogurt tubes or single serve cartons, which still have a lot of sugar in them, you’re probably feeding your kids expensive sweetened solidified milk.  And, unfortunately, the same holds true for most adult yogurts, too.  Always wanting more for less, my husband and I researched the best way to get all the beneficial active cultures without breaking the bank.  There are lots of yogurt makers on the market.  You don’t have to use them as there are ways to make yogurt without them.  But, with our hectic lives, we decided to go with a yogurt maker.  It was a good decision.  They give you better control and they are prepare-it-and-leave-it devices, which yield the same results every time – no fuss, no muss.  We are the proud owners of a Yogourmet yogurt maker, which we use about once every week for a constant supply of yogurt.  It gives us the same reliable results every time.  I’ve never used any other yogurt makers, but I’d certainly recommend this one because we’ve had it for years, and it’s always been reliable.     

How to Make Homemade Yogurt:     

Making yogurt is easier than you might think.  All you need to start is the yogurt maker itself, milk (skim, whole or anything in between), yogurt starter (or a cup of yogurt with live active cultures), and a reliable thermometer.  Make sure, when using a cup of yogurt for starter, that you see the LAC (Live Active Cultures) seal on the packaging.  The LAC seal indicates that the yogurt has the right amount of active cultures in it.  We like a thicker consistency, so we also add powdered milk and gelatin, which yields a very stiff yogurt, great for little kids who are still learning the finer points of balancing things on a spoon.  The process is simple.     

1. You heat the milk (and powdered milk and gelatin if you’re adding it) on the stove to 180^oF and hold that temp for at least 2 minutes.     

2. Then you let it cool until it’s between 108^oF and 112^oF.     

3. Add it to your yogurt starter (or yogurt with live active cultures) in the yogurt maker and let it sit on your counter for 5 hours.     

4. When the 5 hours are up, take the yogurt container out of the yogurt maker and put it in your fridge.     

5. Once it’s cooled it’s ready to eat.     

We usually use the yogurt for snacks (my oldest son adds a little jam to it instead of brown sugar) and smoothies, but yogurt is extremely versatile.  Check out cooks.com for some ideas about how to use it in your cooking and baking.     

Here’s the bottom line: We use yogurt instead of yogurt starter to start the process; it’s less expensive and more available.  Estimating the cost of 8 cups of organic milk (see organic vs. conventional here) at $3.00 (which is what I pay for it), and one cup of yogurt with the LAC seal at about $1.00.  The powdered milk and gelatin are less than 50 cents together.  I end up making 8 cups of yogurt for about the price of 4 cups at the supermarket (that’s half the price for you math whizzes out there).  Now, compare that to what you’d spend on quality yogurt tubes (which run about 4 dollars for 8 dinky sugar filled servings!) and you’ll see what I’m talking about!  And mine tastes better … really, you have to try it, it does!  The price, of course, drops even further if you’re using conventional, rather than organic, milk.  “Okay”, you say, “but what about the price of the yogurt maker?”  Good point!  The machine will last you forever (or until we’re hit by an asteroid), and if you use it, it’ll quickly pay for itself.  We read all kinds of reviews before we purchased one, and the Yogourmet was one that had MANY reviewers who have had theirs for 20-30 years, and counting.  I plan to use mine at least that long!  A $50.00 investment, spread out over 20+ years with at least 25 uses a year, you’ll pay for it in the first year.     

In the world of helping your family eat their way to health, yogurt is a great step.  It’s easy, it can be inexpensive, and with a scoop of brown sugar here, some fruit there, kids can hardly resist it!     

El artículo de hoy es de la escritora invitada Tamy Pelletier.  Ella solía ser un oficial guarda costas y ahora es una súper mamá de 3 niños,.  Lee más acerca de ella y otros contribuidores de Almightydad aquí.

Si no comes yogurt, deberías.  Pero no cualquier tipo.  El yogurt rico en proteínas y vitamina D y con la cantidad adecuada de cultivos activos vivos es bueno para tu sistema digestivo.  El yogurt es una botana perfecta, y puede usarse en una multitud de maneras para cocinar y hornear.  Algo que no todos saben es que el hacerlo tú mismo es rápido, fácil y barato.  No estoy seguro yo no lo hubiera creído si no lo hubiera probado, pero ¡el yogurt hecho en casa sabe mucho mejor que el que compras en la tienda!   Sabor, costo, salud, y versatilidad son importantes para mí cuando estoy buscando maneras de alimentarme, a mi esposo y a nuestros 3 hijos pequeños.  El yogurt hecho en casa completa cada uno de mis requisitos.

Mi sobrina de 16 años de edad y yo bromeamos acerca de la manera en la que mi hijo, Ryan, pide su yogurt casero – imagínate a un niño de 4 años de edad, gritando a todo pulmón, pidiendo su yogurt. “¡¿Puedo tener yogurt con demasiada azúcar morena sin mezclar … Por favooor?!?!”  Es un rasgo encantador (todos los tememos, ¿cierto?).  Bueno, lo que es chistoso es que yo no le he estado dado demasiada azúcar morena.  El no sabe que un poquito de azúcar rinde bastante.  El quiere que yo accidentalmente le ponga demasiada azúcar.  En una ocasión, cuando él me pidió que le pusiera más azúcar, yo le dije que ya le había puesto demasiada.  Desde entonces él siempre me pide por su yogurt de esa manera, sin saber que siempre ha recibido la misma cantidad.  El punto es, sin embargo, que él lo solicita.  Y todos mis hijos lo hacen.  (Los otros dos apenas cumplieron 2 y 6 años de edad.)  El yogurt que hacemos no es un tubo de líquido ultra dulce (de hecho no es dulce a menos de que le agreguemos azúcar), con colorantes artificiales y de caricaturas.  Es simplemente buen yogurt casero natural con una cucharada de azúcar morena espolvoreada para darle sabor.  ¿Yoplait?  ¿Danone?  ¡Para nada!

La salud es una prioridad en mi familia; pero, con 3 niños en pleno crecimiento, el ahorrar dinero también es importante.  La simple verdad es que no todo yogurt es creado igual, y si quieres yogurt que contenga la cantidad adecuada de cultivos activos vivos que son buenos para la salud, vas a tener que pagar bastante por este en el supermercado.  Puedes checar los beneficios para la salud del yogurt aquí.  Casi ninguno de los yogurts para niños en el mercado contienen la cantidad de cultivos activos que se necesitan.  Tristemente, a menos de que te vayas por el de súper alta calidad, orgánico en tubos o cartones, el cual aún contiene montones de azúcar, probablemente estés alimentando a tus hijos con cara y azucarada leche solidificada.  Y, desafortunadamente, lo mismo ocurre con los yogurts para adultos también.  Siempre queriendo más por menos, mi esposo y yo investigamos la mejor manera de conseguir todos los beneficios de los cultivos vivos sin romper la cartera.  Existen muchas máquinas para hacer yogurt en el mercado.  Tú no tienes que usarlas pues existen maneras de hacer  yogurt sin estas.  Pero, con nuestras frenéticas vidas, decidimos comprarnos una máquina para hacer yogurt.  Fue una buena decisión.  Te dan mejor control y son aparatos para preparar y dejar, lo cual te da los mismos resultados cada vez – sin problemas y sin preocupaciones.  Nosotros somos los orgullosos dueños de una máquina para preparar yogurt Yogourmet, la cual usamos una vez por semana para prepara nuestro constante suministro de yogurt.  Esta nos da los mismos constantes resultados cada vez que la usamos.  Nunca he usado otro tipo de máquina para hacer yogurt, pero ciertamente recomiendo esta porque la he tenido por años, y siempre ha sido confiable.

Cómo preparar yogurt casero:

El preparar tu propio yogurt es más fácil de lo que te imaginas.  Lo único que necesitas para comenzar es la máquina misma para hacer yogurt, leche (desnatada, entera, o de cualquier tipo), yogurt starter (o una taza de yogurt con cultivos activos vivos), y un buen termómetro.  Asegúrate, cuando utilices la taza de yogurt como base, que veas el sello de LAC (Live Active Cultures – Cultivos Activos Vivos) en el paquete.  El sello de LAC indica que el yogurt contiene la cantidad adecuada de cultivos activos vivos.  A nosotros nos gusta el yogurt de consistencia espesa, así que también le agregamos leche en polvo y gelatina, lo cual produce un yogurt bien espeso, perfecto para niños pequeños que aún están aprendiendo cómo balancear su comida en la cuchara.  El proceso es simple.

1. Calienta la leche (y la leche en polvo y gelatina si les estás utilizando) en la estufa a 180^oF (82.22^oC) y mantenla a esa temperatura por al menos 2 minutos.

2. Déjala enfriar hasta que este entre 180^oF (82.22^oC) y 112^oF (44.44^oC).

3. Añade la leche a la base de yogurt (o la taza de yogurt con cultivos) en la máquina para preparar yogurt y déjale asentar por 5 horas.

4. Al final de las 5 horas, saca el contenedor de yogurt de la máquina y ponlo en el refrigerador.

5. Una vez que el yogurt esté frío estará listo para consumirse.

Nosotros usualmente usamos el yogurt como tentempié (mi hijo mayor le agrega mermelada en lugar de azúcar morena) y en bebidas batidas, pero el yogurt es extremadamente versátil.  Checa cooks.com para ver algunas ideas de cómo utilizar el yogurt en recetas de cocina y para hornear.

Aquí está el resultado final: Nosotros utilizamos yogur en lugar del yogurt starter para comenzar el proceso; es más barato y más asequible.  Estimando el costo de 8 tazas de leche orgánica (ve la diferencia entre leche orgánica y leche convencional aquí) a $3.00 (que es lo que nosotros pagamos), y una taza de yogurt con sello de LAC a más o menos $1.00.  La leche en polvo y la gelatina salen a menso de 50 centavos juntos.  Yo termino preparando 8 tazas de yogurt por más o menso el precio de 4 tazas del supermercado (esa es la mitad del precio para aquellos genios matemáticos).  Ahora, compara eso con lo que tú gastas en tubos de yogurt de calidad (¡los cuales cuestan más o menos 4 dólares por 8 mini porciones llenas de azúcar!) y verás de lo que estoy hablando.  Y el mío sabe mucho mejor … en serio, tienes que probarlo ¡es cierto!  El precio, por supuesto, baja aún mucho más si estás usando leche convencional en lugar de leche orgánica.  “Bueno,” dirás, “pero ¿cuánto cuesta la máquina para preparar yogurt?”  ¡Buena pregunta!  La maquina te va a durar toda la vida (o hasta que nos caiga un asteroide), y si la usas, rápidamente se pagará sola.  Nosotros leímos todo tipo de reseñas antes de comprar una, y la Yogourmet fue la que tuvo MUCHA reseñas por personas que la han tenido por entre 20 y 30 años, y aún la tienen.  ¡Yo planea utilizar la mía por al menso ese tiempo!  Una inversión de $50.00, repartida entre 20 años o más con al menos 25 usos durante el año, pagas por su valor durante el primer año.

En el mundo de ayudar a tu familia a llevar una vida saludable, el yogurt es un gran paso.  Es fácil, puede ser barato, y con una cucharada de azúcar morena por aquí, y un poquito de fruta por acá, ¡los niños no podrán resistirse!