Almighty Dad | A stay at home dad blog

“What part?” you may ask. “I’m a parent, and parents don’t have time to look put together and stylish.”  Yes, yes they do.  And if you don’t take time to look good then you will not feel good and you’ll begin acting like a slob.  Don’t be a slob.  Take pride in yourself and take the necessary time to make yourself look like the person you want to be.  Much of your success as a parent is determined by your ability to convince your kids that you are in charge.  Not only in charge of them, but in charge of the world around you as well.  They need to know that you control your environment and that they can rely on you.  The first step in making that happen is to wear the uniform of a successful parent.  Let me give you two examples that will illustrate what I’m getting at here.

Six years ago I worked in an office.  I worked with a bunch of very professional people who were quite competent and whom I respected for their work.  However, when I got hired it was obvious that I did not have the same level of expertise.  These people were intimidating to me because they just seemed like they knew everything and I knew nothing.  The friend who hired me (yes, cronyism) suggested something to me that wound up working better than I ever could have imagined.  He said, “you’ve gotta look like an executive because nobody knows who you are and they’ll assume that’s what you are.”  That was a pretty novel idea.  That week I went to Nordstrom and bought myself a whole new wardrobe.  I made sure every detail looked perfect right down to the 500 dollar pair of Allen Edmund Shoes.  I walked into the office the next week and my friend was right.  Nobody gave me any grief about anything because they had formed an opinion about me based on how I dressed.  Sweet!

The opposite is also true.  I was in the park yesterday watching over my kids as they played.  I saw a guy come walking across the grass who was dressed in a ripped and stained t-shirt and who hadn’t shaved in at least a week.  He was also a bit overweight and he slouched.  My immediate thought was that he was up to no good.  I took several steps closer to my kids and made sure my knife was handy.  It turns out the guy was there to meet his wife who was playing with her kids on the swings.  I started to feel a little bad about making a prejudgment about the guy, but then I decided I was perfectly justified.  If we don’t make snap judgments about people then we put ourselves and our kids at risk.  We are hard-wired to protect our kids and that is just one mechanism we have to do it,  our perceptions of other people.  I’m convinced his slouching, shaving habits, and clothes are not true expressions of who he is as a person.  It’s unfortunate, but not unexpected, that my first impression would be so negative.  And, by the way, kids emulate their role models.  I’m sure this guy does not want his kid emulating a style that leaves a bad first impression.  What parent wants their kid to have to overcome that obstacle?

What is the uniform of a parent?  It is whatever you want to wear that projects the image you wish to convey to your kids and to others.  I like to project the image of a rugged individualist.  I carefully planned it out because I want my kids to pick up on that vibe as well.  I would like them to see themselves as people who don’t bow to authority and who aren’t afraid to be who they are.  They should know that I am confident and unafraid to show other people who I am so that they will learn to do the same.  It may seem silly that cloths can be be such a powerful symbol to your kids about you, but they are.  The most important part of who you are will always be your character, that will never change.  But, if you want people so see that unique character in you then you’ll need to first shine a light on it by using clothing as the outward expression of your inner self.  When done properly and truthfully it will be the most effective first impression you can give.  One of my favorite quotes is by “Anonymous” and it goes like this: “Life is not about finding yourself, it is about creating yourself.” And that’s true.

“¿Impresionar, a quién?”  Te preguntaras.  “Yo soy un padre (o madre) y no tengo tiempo de andarme arreglando y vestir a la moda.”  Si, si lo tienes.  Y si tú no te tomas el tiempo para lucir y verte bien, entonces no te vas a sentir bien, y vas a empezar a actuar como una persona desaliñada.  No seas una persona desaliñada.  Se vanidoso y tomate el tiempo necesario para hacerte ver como la persona que tu quieres ser.  Muchos de tus logros como padre (y madre) son determinados por tu habilidad de convencer a tus hijos de que tu estas al mando y en control.  No solamente en control de ellos, sino también en control del mundo que les rodea.  Ellos necesitan saber que tú puedes controlar tu entorno y que ellos pueden confiar en ti.  El primer paso para conseguir esto es usar el uniforme de un padre (o madre) exitoso.  Déjame darte dos ejemplos que te enseñaran como trabaja esto.

Hace seis años yo estaba trabajando en una oficina.  En esta oficina yo trabajaba con una serie de profesionistas que eran muy buenos y reconocidos en su rama de trabajo.  Sin embargo, cuando me contrataron, era obvio que yo no tenía la misma capacidad ni experiencia.  Yo estaba intimidado por estas personas porque ella parecían saberlo todo y yo no sabía nada.  El amigo que me contrato (si amiguismo) sugirió algo que sirvió mucho mejor de lo que yo había esperado.  El dijo “tú tienes que verte como si fueras un ejecutivo, nadie sabe quién eres, y si te ves como un ejecutivo, la gente creerá que lo eres.”  Que idea tan noble.  Esa semana fui a Nordstrom y me compre un nuevo guardarropa.  Me asegure que cada detalle fuera perfecto, incluyendo el par de zapatos de Allen Edmund de 500 dólares.  Al día siguiente fui a la oficina y mi amigo tenía razón.  Nadie me dijo nada acerca de mis conocimientos porque todos asumían cierta opinión de mi basada en mi guardarropa.  ¡Chido!

Lo opuesto también es cierto.  Yo estaba en el parque el otro día viendo jugar a mis hijos y vi a un individuo caminar por el pasto.  Estaba vestido con una camiseta rota y manchada y se veía como si no se hubiera rasurado en más de una semana.  Lo primero que pensé fue que este individuo se tramaba algo malo.  Me acerque más a mis hijos y me asegure de tener mi navaja a la mano.  Resulto que este tipo había venido al parque para reunirse con su esposa quien estaba jugando con sus hijos en los columpios.  Entonces me empecé a sentir un poco mal por haber juzgado mal a este hombre, pero después decidí que mi actitud era perfectamente justificada.  Si nosotros no juzgamos inmediatamente a las personas que nos rodean, ponemos a nuestros hijos y a nosotros mismos en peligro.  Nosotros hemos sido programados para proteger a nuestros hijos, y uno de los mecanismos que utilizamos para ello es el prejuzgar a las personas que nos rodean basándonos en nuestras primeras impresiones.   Yo estoy convencido que su caminar desalineado, su falta de rasurar y su ropa no eran un reflejo de quien es este individuo como persona.  Era de esperarse, desafortunadamente, que mi primera impresión sobre este hombre fuera negativa.  Y por cierto, los niños emulan a sus modelos.  Estoy seguro que este hombre no va a querer que sus hijos imiten un estilo que deja una mala primera impresión.  ¿Quién desearía que sus hijos tuvieran que pasar por ese tipo de obstáculos?

¿Cuál es el uniforme de un padre o una madre?  Es cualquier vestuario que tú quieras usar y que proyecte la imagen que tu quieres transmitir a tus hijos ya  los demás.  A mí me gusta proyectar la imagen de un descuidado individualista.  Yo lo he planeado de esta manera cuidadosamente porque yo quiero que mis hijos capten esta vibra.  A mí me gustaría que ellos se vieran a sí mismos como gente que no se dobla ante la autoridad y que no tiene miedo de demostrar quienes son.  Ellos deben saber que yo tengo confianza en mí mismo y no tengo miedo de mostrarle a la gente quien y como soy para que ellos a prendan a ser iguales a mí.  Puede parecer ridículo el que el vestuario sea un símbolo tan poderoso para tus hijos, pero en vedad lo es.  La parte más importante de quien somos siempre será nuestro carácter, que nunca va a cambiar.  Pero si tu quieres que la gente note ese carácter único que tú tienes, entonces tú tienes que apuntar primero la luz hacia este empezando con expresar tu personalidad con la ropa que usas.  Cuando lo puedes hacer efectivamente, entonces veras que en verdad esta es la mejor primera impresión que puedes dar.  Una de mis notas favoritas por un anónimo dice: “La vida no se trata de buscar quien eres, la vida se trata de crearte a ti mismo.”  Y es muy cierto.