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Bueno, si nevó unas cuantas pulgadas el día de ayer, y fue suficiente escusa para ir afuera y probar nuestros trineos por primera vez durante este año.  Yo viví durante 7 años de mi infancia en New Hampshire, esquiando todo el tiempo y andando en trineo por el vecindario.  Yo he probado cada clase de trineo en el que he podido poner mis manos.  Algunos funcionan mejor que otros.  Algunos no funcionan para nada.  La regla general con trineos es la siguiente: Mientras más artificiosos sean son menos divertidos.  Los modelos simples antiguos funcionan mejor.  Por supuesto, también depende de las condiciones de la nieve – pegajosa o esponjosa, profunda o no.  Mis dos hijos nacieron en Texas pero durante los últimos 4 años han vivido en Minnesota, Wisconsin y ahora en Boulder Colorado.  Ellos saben que una vez que el clima se pone frío, ellos deben estar esperando nevadas, y cuando nieva, se van para las colinas.  ¿Cuáles trineos funcionan mejor?  Bueno, como lo dije antes, los más simples.  Aquí esta una lista de los modelos más populares:

1. Trineos de gomaespuma: A.  Estos son probablemente los mejores trineos que hay para niños.  Son suaves, fáciles de conducir y funcionan mejor en diferentes variedades de condiciones de nieve.

2. Toboganes: B. Quien quiera que sea la persona que se sienta al frente es responsable por todos los demás en el trineo.  Todos los demás, por su parte, se cuelgan por sus vidas con la esperanza de que el individuo al frente no sea un maniaco.  Piensa en Calvin y Hobbes.

3. Platillos: B-.  Los platillos son fabulosos cuando la nieve no es muy profunda y tú quieres ir de bajada sin ningún control.  Los platillos de metal son mejores que los de plástico, pero no los encuentras fácilmente.  Chevy Chase en Las Vacaciones de Navidad sumariza la experiencia.

4. Trineos enrollados de plástico: F+.  Lo único que es salvable de estos trineos es el precio pues solamente cuestan 5 dólares y siempre hay alguien vendiéndolos en su camioneta  a la entrada de las grandes colinas.  Estos no son otra cosa más que superficies delgadas de plástico, eso es todo.  No son cóncavas, no tienen ranuras para dejar pasar la nieve, y no tienen acojinamiento de ningún tipo.  Si pasas sobre un tope tu trasero va a pagar por ello y probablemente vas a chocar.  Y olvídate de poder dirigirlo.  Son tan delgados y con la punta tan afilada que cualquier pequeña desviación en tu camino hace que te vuelques.

5. Trineos de bote: C.  Son trineos de plástico muy parecidos a pequeños botes de vela y en este normalmente caben dos personas.  Estos son baratos y normalmente pueden ser comprados en la ferretería a última hora.  Estos funcionan razonablemente bien en nieve esponjosa y profunda porque, al igual que un bote de vela, están construidos para poder hundirse en la nieve y deslizarse.  En nieve dura y apretada no sirven porque no son acojinados y no tiene dirección; en estos tú no puedes fácilmente sacar tu mano para dirigirlo y, como tiene paredes altas, tampoco puedes usar tus pies.

6. Trineos con patines afilados (como el de las competencias de trineos ligeros Luge): C+.  Si te gusta la moda antigua entonces considera uno de estos.  No funcionan muy bien en nieve profunda y esponjosa, pero son excelentes en nieve congelada y dura.  Los patines afilados se entierran en la superficie y mantienen el curso.  Estos también, normalmente, vienen con una palanca direccional al frente que te permite manipular la dirección con tus pies y manos (dependiendo de qué tan aventado seas).  El único problema con este modelo es que los de calidad son caros y duele cuando te caen encima después de un choque.  También imagínate a Calvin and Hobbes.

7. De llanta: B-.  Entre más grande la llanta mas locos los viajes.  Estos son los mejores cuando se trata de colinas largas y lisas donde el objetivo es agarrar velocidad durante la bajada y parar gradualmente al final.  Cualquier tope en el camino va a causar el equivalente a un tambaleo de velocidad en una patineta.  Si el conductor le da a un tope, la llanta se balancea un poco, pero no se recupera a tiempo para el siguiente tope así que cualquier balanceo que quedaba del primero se añade al segundo, y grandes choques son muy posibles.  Si es posible tener menos control que con un platillo, es con las llantas.

8. Trineos con frenos: C-.  Casi siempre son de la variedad de bote con la adición de frenos de plástico que el conductor puede jalar para detener o “guiar” el trineo.  Nunca funcionan y solamente hacen el trineo más caro.  Este tipo de trineos son las versiones caras de cualquier tipo de trineo al que se le añaden los frenos.  Los pies, las manos, y el chocar funcionan muy bien para dirigir y detenerse.  Siempre han funcionado.

9. Trineos con volante: F. Estos se rompen fácilmente, son caros y no funcionan.  Seguro, los niños que los montan son la envidia de sus amigos por un rato.  ¿Quién no quisiera montar una bicicleta de bajada en una colina cubierta de nieve, cierto?  Y funcionan en esa manera también.  Son lentos si es que acaso avanzan, y se estrellan con facilidad porque tienen un centro de gravedad alto.  Y, porque tienen muchas partes móviles, se rompen todo el tiempo.

10. Trineos de patear (bicicleta en la nieve): B.  Está bien, estos no son exactamente para ir de bajada en la colina, pero pensé en incluirlos porque a los niños les encantan.  Estos son esencialmente trineos como los que jalan los perros donde el conductor se para en la parte de atrás y empuja el trineo (pero sin los perros).  El pasajero se sienta al frente en un pequeño asiento.  Estos trineos obtienen una B porque la experiencia del operador es C pero la experiencia del pasajero es A.

BONO: Una pala: A+ para hacer hoyos, C para montarla.  No funcionan en nieve profunda pero con convenientes.  El montar una requiere cierto tipo de pelotas – me entiendes.

El deslizarse en trineo es súper divertido durante la temporada de invierno.  Aquellos de nosotros que han pasado muchos inviernos utilizando trineos han tenido experiencias con la mayoría de los trineos que menciono.  Yo tengo experiencias personales con cada uno.  Los trineos de gomaespuma son una nueva introducción al mundo del trineo y son más que bienvenidos.  Son suaves y rápidos y muy fáciles de conducir.  Son los más nuevos y los mejores diseños de todos los trineos.  Los toboganes son los mejores para toda la familia y vienen en una gran variedad de tamaños.  Lo que me recuerda una broma: ¿Por qué es que todos los nombres polacos acaban en ski?  ¡Porque ellos no pueden deletrear tobogán!  Yo puedo decir esta broma porque soy en parte polaco.  Así es como funcionan las bromas raciales, ¿cierto?  De vuelta a los trineos, mantenlo simple.  Cualquier trineo que hace trucos probablemente no vale la pena comprarlo.  Pero por lo que más quieras, mantente alejado de los enrollados de plástico.

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