Enseñando a los niños como llamar al 911: Entrevista con una despachadora
By: Keith
Christie Sims, Despachadora de Servicios de Emergencia del Condado de Tompkins en Nueva York, ha sido bien amable contetando algunas de mis preguntas con respecto al servicio de emergencia 911. Ya que este blog está dedicado a la crianza de los hijos yo creo que no hay nada más relevante en la crianza que el enseñar a los hijos cómo actuar en casos de emergencia. El 911 es un número el cual cada niño americano debe estar familiarizado. Pero, más que el simplemente tener la habilidad de marcar un número, los niños deben estar entrenados y tener la confianza para hacer la llamada cuando sea necesario. Christie mencionó algunas cosas en las que yo no había pensado. Podemos especular todo el día, desde el punto de vista de un padre, acerca de lo que deberíamos enseñarles a nuestros hijos con respecto al 911. Pero, ¿acaso no es mejor el tener una verdadera entrevista directa? Si eres uno de mis buenos lectores viviendo en otro país, estos puntos también deben ser válidos siendo la única diferencia el número de emergencia en tu país.
¿A qué edad se recomienda enseñar a los niños cómo llamar a 911?
Se diría que es razonable enseñar a un niño cómo llamar al 911 a los 3 o 4 años de edad. Un niño más pequeño no entiende el concepto de lo que es una emergencia y puede que se confunda fácilmente.
911 es un número fácil de recordar, pero ¿existen recomendaciones acerca de cómo enseñarlo sin, obviamente, llamar al número cuando no se trata de una situación de emergencia?
Una vez que el niño ha aprendido el número y el concepto de llamar por teléfono, yo recomendaría preparar una tarjeta laminada para ser estudiada con el niño, y luego poner la tarjeta en donde se pueda ver fácilmente cerca de todos los teléfonos en la casa para que los niños estén conscientes de los números de emergencia. Una de mis peores llamadas fue de un niño de 7 años de edad quien llamó al número que no es de emergencias del departamento de policía porque su mamá puso una calcomanía brillante anaranjada junto al teléfono.
¿Existe preguntas auxiliares que los padres deben enseñar a sus hijos cómo contestar, preguntas que un operador del 911 querría saber pero que podrían confundir a un niño si éste no está preparado para responderlas? También, ¿el recibir llamadas por celular hace más difícil para los despachadores el localizar a las personas?
Los padres siempre deberían enseñarles a sus hijos cuál es su dirección, incluyendo la ciudad o poblado, pues muchos condados tienen muchos nombres de calles que son similares, como Main St., South St., etc. Es bueno enseñarles el número de teléfono asociado con su casa, si tienen uno, es muy bueno porque muchas personas solo se saben el número de celular y muchos condados no tienen la capacidad de localizar personas con números de celular. Yo también recomendaría enseñar a los niños los nombres completos de sus padres pues algunas veces podemos localizar las residencias usando los nombres.
Si un niño llama al 911 debe ser por una circunstancia seria. ¿Los operadores tienen algún entrenamiento especial para cuando reciben llamadas de niños, o es algo que aprenden haciendo su trabajo?
Los despachadores son entrenados en cómo tratar con niños cuando llaman durante su entrenamiento básico. Muchas veces, el enseñarle al niño cómo mantener la calma en situaciones de emergencia es el mejor consejo que los padres pueden dar. Pero todos sabemos que los niños tienden a sentir pánico cuando su mamá o papá están enfermos o están actuando de manera rara así que entre más información puedan proveer al despachador, mucho mejor será. Yo tiendo a bajar el tono de mi voz cuando hablo con un niño, pero no con condescendencia. Les digo que están haciendo un buen trabajo cuando están hablando conmigo, y les aseguro constantemente que les estamos enviando ayuda.
Es la responsabilidad de los padres el enseñarles a sus hijos lo que constituye una emergencia y lo que no lo es, pero a los niños algunas veces les cuesta trabajo asignar urgencias relativamente a, por ejemplo, un juguete perdido. Yo he escuchado historias de adultos que llaman al 911 porque recibieron mal su orden de comida rápida. ¿Qué tanta paciencia existe para este tipo de llamadas? ¿Los niños reciben más consideración en estos casos?
Las llamadas de este tipo que recibimos más frecuentemente por parte de niños es cuando los padres les han dado un teléfono celular viejo para jugar. Lo más importante que yo recomiendo para los padres es el sacar la batería del celular cuando ya no se usa. Cualquier teléfono que todavía tenga una batería activada puede llamar al 911 en casos de emergencia. También si eres un padre y te das cuenta que tu hijo llamó por error al 911, por favor, mantente en la línea y dile al despachador que fue tu hijo jugando con el teléfono el que llamó y que no se trata de una verdadera emergencia. Es una norma del centro del 911 el que mandemos una patrulla a cualquier tipo de llamada al 911 en la que nos cuelgan sin contestar. Si la llamada fue un accidente, al permanecer en la línea o llamar de vuelta al 911 para hablar con el despachador, podemos verificar que en verdad fue un accidente, y esto cambiará la acción de respuesta de las autoridades.
Obviamente cada persona tiene su propia definición de lo que constituye una emergencia. NO es una emergencia si tu orden de comida rápida fue echada a perder, o si tu hijo perdió su juguete en la casa. Llamadas de este tipo toman valioso tiempo en caso de que una verdadera emergencia de vida o muerte llegue. Por favor también toma en cuenta que muchos bomberos y compañías de ambulancias son operados por voluntarios, y no siempre se encuentran cerca de la estación así que su tiempo de respuesta puede que no sea tan rápida como lo esperes. Lo mismo ocurre con los oficiales de policía. Lo que tú consideres una emergencia, puede que no lo sea verdaderamente. Si te has metido en una discusión con tu vecino y tu vecino se ha vuelto a meter a su casa, yo no lo clasificaría como una emergencia a menos de que un arma o la mención de un arma algo similar haya ocurrido.
¿Has en alguna ocasión recibido la llamada de un niño? ¿Es raro que los niños llamen al 911 o es algo que ocurre frecuentemente?
Una de las peores llamadas que me ha tocado tener fue de un niño de 7 años de edad quien llamó a nuestro número que no es de emergencias para decirme que su papá estaba lastimando a su mami. Yo nunca sabré que fue lo que me hizo permanecer en la línea esa noche después de escuchar el silencio cuando primero tomé la llamada, pero te puedo decir que todavía me da escalofríos el recordar a ese niñito y su valor. Su padre está ahora en la cárcel sirviendo una sentencia de 20 años por atentado de asesinato.
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Great topic. It just so happens that I’ve been working with my daughter on this very subject. With my health being less than perfect lately, I’ve wanted to make sure she knows what to do in an emergency when I’m here alone with the kids. great awareness article.
My cousin is a 911 dispatcher and she gets the most ridiculous phone calls. We roll our eyes at the stupidity of the adults making these calls, but I know my cousin would rather take these calls than the one this dispatcher describes with the 7 y/o and thank goodness the father is in prison. I hope that boy grows up to be a strong, but compassionate man.
Another great blog!
This is great information for everyone’s awareness. Being a single and a working mom, I have less time to spend with my two kids that is why their safety is my biggest concerned. I taught my kids about what number to dial and what to do during emergency situations. I’m grateful that I found another option on how to access 911 in an easy way for my two kids. It is the only mobile security application that has a direct access to 911 emergency response services, and at same time notifying friends, family, and group of trusted people with less effort to ask help during emergency. For one-click emergency alert, you can check out http://safekidzone.com/
With the move away from landlines and towards mobile phone I’m curious what her advice would have been to parents that don’t have a phone home. We don’t have a home line and our mobile phones are usually with us at all times.