Almighty Dad | A stay at home dad blog

One of the reasons I home school, and possibly the biggest reason, is the freedom it offers us to travel and learn wherever we might be.  We are on a three week family vacation now and have been traveling from Colorado to North Carolina to Florida.  We’ll be heading to Virginia in a week and then down to Texas before going back to Colorado.   As a matter of fact, I am typing this article from the passenger seat of our Toyota Highlander on our way through Georgia.  It got me thinking about some people I’ve met recently who have been traveling around in a camper for the past 10 years (yes, it’s a bit extreme).  They have 4 kids who they home schooled and who are nearing college age.  The oldest got accepted to both Dartmouth and Cornell Universities.  I’m impressed.  So how did they do it?  It’s simple.  Just like I am working on the road, so too can kids.  I have a computer, two GPS devices, and an air card.  That means I have, at my fingertips, access to unlimited trip guidance and lesson material.  Even without lazy man’s technology I could print out all this information and do proper planning; the kids and I could still stop at every interesting roadside attraction and tourist information stop and learn loads of stuff.   I’ll give a few examples from just the last two weeks.

Kansas

The first leg of our Journey was through Kansas on I-70.  It’s funny how many weird oddities are along the roadside.   We specifically liked the Wizard of Oz museum in Wamego, Kansas.  We spent all day driving, and it isn’t as if the boys could do a written lesson without getting carsick.  And how many people ever go to the Oz museum?  That’s something no school kid in Boulder ever does!  An interesting fact about Kansas is that the entire interstate system was responsible for an explosion of economic growth in this country starting in the 1950’s.  It was all thanks to Dwight Eisenhower, who is from Kansas! We drove past his presidential library.  Yay for Kansas.

Missouri

Missouri is packed with attractions.  We didn’t stop in Branson, but I’ve been there, and I fully intend to take the boys some day.  On our journey back we’re going to stop at the gateway arch.  Even if we choose not to stop we could still have a lesson.  For instance, I didn’t know that the margin of error in the arch, for the two sections meeting at the top, was 1/64^th of an inch.  And, that was before modern computer technology!  That’s pretty impressive too.  Parents can print out a list of interesting facts along the road to read to the kids and, later, quiz them about.  Or, if they’re like me and they have internet access, they can surf while passing each attraction searching for fascinating tid-bits along the way.  I have an uncle who probably doesn’t need a computer at all because he’s got it all in his head.  I’m not that fortunate; I need a book.

West Virginia (I slept through Kentucky)

Besides almost everything in the state being named after Robert C Byrd (which is a politics lesson in itself) West Virginia has a fascinating Coal mining history.  I knew almost nothing about coal before we entered the state.  Then, when we started driving through Charleston, I thought the boys and I should learn something about it.  We should anyways because it’s what fuels this country to this day.  I spent an hour at our hotel reading up on coal before presenting a lesson to the boys.  What a cool opportunity to learn about it with a visual aid.  By the way, we just learned that coal is West Virginia’s official mineral.  I suggested, in a blog comment, that maybe the legislature should have named Anthracite the official rock to distinguish West Virginia from Kentucky which also claims coal as its official rock.  Maybe Anthracite should go to Pennsylvania and Bituminous should be for West Virginia.

North Carolina (Virginia has possibly the richest history in the country, but we blew right through).

My dad gave us all a history lesson on North Carolina (we came for a visit).  We were in New Bern for 4 days and learned all about the Tryon Palace and New Bern’s importance to early trade on the East Coast of the United States.  There is a plaque on Front Street in New Bern that tells about the first mail route down the east coast from New England.  We also went out to Atlantic Beach.  I’m going to take the boys to Fort Macon next week and teach them about some civil war history.  When we drive north I plan to take a detour out to Kitty Hawk so I can teach them about the Wright Brothers. 

We have not arrived in Florida, and we will be back to Virginia next week.  No matter the state there is always lots of things to learn.  In addition to history lessons both boys have been, and will be, exposed to sailing.  My Dad has made plans to spend a summer teaching the boys to sail down south in the Caribbean (They live on a boat and I grew up around sailing myself).  We even managed a few math lessons at Dunkin Donuts with spare change (My exercise and diet have been a little derailed on this vacation, but I don’t care).  The lessons could be better because I honestly did not do a bit of planning ahead of time. .  We essentially threw our pet bunny and some clothes in the car and started driving.  I put my best friend in our house in Colorado and said I didn’t know when we’d be back.  Simply improvising along the way I have come up with valuable lessons for everyone in the car.  Home schooling gives the whole family the chance to learn together.  That’s a little how our lives are, and it’s been great so far.

Una de las razones por las que yo educo en casa, y posiblemente la razón principal, es la libertad que nos ofrece para poder viajar a donde queramos para aprender algo nuevo.  De momento nos encontramos en medio de unas vacaciones de tres semanas y hemos viajado desde Colorado a Carolina del Norte y luego a la Florida.  De regreso a Colorado pararemos en Virginia y Texas.  De hecho, estoy escribiendo este artículo desde el asiento del copiloto en nuestro auto y vamos cruzando Georgia.  Esto me hizo recordar unas personas que conocí recientemente que han estado viajando en su camper por los últimos 10 años (si, es un  poco extremo).  Esta familia tiene 4 hijos y todos son educados en casa y ya casi van a la universidad.  El más grande fue aceptado en Darmouth y en Cornell.  Estoy impresionado.  Así que, ¿cómo lo hicieron?  Es simple.  De la misma manera en la que yo puedo trabajar mientras estoy en el carro, también lo pueden hacer los niños.  Yo tengo una computadora, dos GPS y una tarjeta de aire.  Todo esto quiere decir que en la punta de mis dedos tengo acceso ilimitado a las guiad del viaje y materiales educativos.  Incluso sin la tecnología del hombre flojo de hoy, yo podría imprimir toda esta información y planear correctamente.  Los niños y yo podríamos parar en cada atracción turística interesante y aprender un montón de cosas.  Deja doy un par de ejemplos de las últimas dos semanas.

Kansas

La primera porción de nuestro viaje fue a través de Kansas en la I-70. Es curioso ver cuántos lugares raros puedes encontrar en la carretera.  Particularmente nos llamo la atención el Museo del Mago of Oz en Wamego, Kansas.  Nos hemos pasado todo el día manejando, y no es como si los niños pudieran hacer sus lecciones de escritura en el carro sin marearse.  Pero ¿Cuánta gente ha ido al Museo del Mago de Oz?  Eso no es algo que ningún niño yendo a la escuela en Boulder puede hacer.  Un dato interesante acerca del Estado de Kansas es que el completo sistema interestatal fue responsable por la explosión y el crecimiento económico en este país empezando en los 50’s.  Y fue gracias a Dwight Eisenhower, quien vino de Kansas.  Pasamos por su biblioteca presidencial.  ¡Viva Kansas!

Missouri

Missouri está lleno de atracciones.  No paramos en Branson, pero yo ya he ido ahí, y tengo la intención de llevar a mis hijos algún día.  En nuestro viaje de regreso vamos a parar en el Arco de Entrada (conocido como el Gateway Arch) en San Louis.  Y aun si decidiéramos no parar ahí, todavía es buen material para una lección.  Por ejemplo, yo no sabía que el margen de error en el arco, en las dos secciones que se juntan en la parte de arriba, era de 1/64 de pulgada.  Y, eso que fue antes de la tecnología moderna por computadora.  Es muy impresionante!  Los padres pueden imprimir una lista de hechos interesantes que pueden ver durante el camino para leer a los niños,  luego, examinarlos acerca de esos lugares.  O, si los padres son como yo, y tienen acceso al Internet, entonces pueden buscar información, al mismo tiempo que pasan, por cada parte del camino.  Yo tengo un tío que no necesita una computadora porque tiene toda esa información en su cerebro, pero yo no soy tan afortunado, yo necesito un libro.

Virginia del Oeste (me dormí cuando pasamos Kentucky) 

Además del hecho de que casi cada cosa en este Estado esta llamada en honor de Robert C. Byrd (quien es una lecciones en política por si mismo), Virginia del Oeste tiene una fascinante historia minera.  Antes de pasar por este Estado yo no sabía nada acerca de la minería del carbón.  Después, cuando pasamos por Charleston, decidí que los niños y yo deberíamos aprender acerca de ello.  Deberíamos de todas maneras haberlo estudiado porque el carbón es, a la fecha, el combustible que mueve la economía en este país. Me pase una hora en el hotel leyendo sobre carbón antes de presentarles la lección a los niños.  Qué buena oportunidad para aprender una lección y tener la experiencia visual en persona frente a nosotros.  Por cierto, acabamos de aprender que el carbón es el mineral oficial del Estado de Virginia del Oeste.  Yo sugerí un comentario en un comentario en un blog que tal vez la legislatura debería nombrar la antracita el mineral oficial de Virginia del Oeste para distinguirles de Kentucky, quienes también claman el carbón como su mineral oficial  O tal vez la antracita debería ir a Pennsylvania y Virginia del Oeste debería quedarse con el bituminoso.

Carolina del Norte (Virginia tiene posiblemente la mayoría de la historia del  país, pero lo pasamos volando)

Mi papá nos dio una lección de historia cuando llegamos a Carlina del Norte (ahí les visitamos).  Nos quedamos 4 días en la ciudad de New Bern y aprendimos acerca del Palacio de Tryon y de la importancia de New Bern en el intercambio comercial en la costa Poniente del los Estados Unidos.    También hay una placa en la calle principal de New Bern que habla de la primera ruta de correos que bajaba por el Este del país desde Nueva Inglaterra.  También fuimos a la playa del Atlántico.  La próxima semana quiero llevar a los niños al Fuerte Macon para ensenarles la historia de la guerra civil.  Y cuando viajemos al Norte quiero tomar una desviación y parar en Kitty Hawk para ensenarles sobre los hermanos Wright. 

Todavía no llegamos a la Florida, y vamos a regresar a Virginia la próxima semana.  No importa el Estado en el que estemos, siempre hay muchas cosas que aprender.  Además de las clases de historia, mis dos hijos han sido, y serán, expuestos a la navegación.  Mi papa ha hecho planes para pasar un verano enseñándoles a velar en el Caribe (mis padres viven en un barco de vela y navegábamos mucho durante mi infancia).   Y hasta hemos podido tener unas cuantas clases de matemáticas mientras nos sentamos en el Dunkin Donuts con el cambio (mi ejercicio y mi dieta se han descarrilado un poco durante este viaje, pero no me importa mucho).  Las lecciones podrían ser mejores, porque honestamente, no he tenido mucho tiempo para planearlas.  De hecho lo que hicimos fue poner nuestro conejo en una jaula en la cajuela, empacar unas cuantas mudas de ropa, y nos aventamos a manejar.  Deje a mi mejor amigo encargado de nuestra casa y le dije que luego regresábamos.  Simplemente improvisando en el camino he podido poner unas lecciones valiosas para todos en el carro.  El educar en casa provee la oportunidad de que toda la familia aprenda.  Esto es solo un poco del como es nuestra vida, y hasta la fecha, ha sido excelente.