Almighty Dad | A stay at home dad blog

I was skeptical of smart phone technology before I got one for myself. I’m not a Luddite (who is these days?), but I have been a slow adopter of new technology on the grounds that much of it is pointless. Humans, though, are evolved to be innovators, and thus, I can’t be totally anti-technology. When it comes to education, I am a believer that certain life skills are more important than access to fancy equipment. I am an educational minimalist. I think anybody who wants (wants and has opportunity) to learn can learn. If African kids in a tiny, roofless, dirt floored school can learn then anybody can; technology, in other words, is convenient but not necessary. However, it happens that my basic life philosophy gets thrown curve balls on occasion.  Example: My 7 year old spent last week learning all the states completely on his own. I had no idea he was doing it. “How?” you ask. Stack the States, an iPhone game that I had gotten for myself a few weeks ago on a whim because I realized Angry Birds and Plants vs. Zombies wasn’t exactly stimulating my neurons, is how.

Stack the States – Stack the Countries

You get multiple choice questions. When you get a correct answer a state is given to you which you are then tasked with rotating and placing on a platform. As you earn more states you stack them one on top of the other until you have a stack high enough to reach a predetermined marker (height determined by your progress into the game). When you get to the marker the game chimes “Ta-daaa!” and you get one U.S. State to put on your map (of 50, not 57). Fill in all the states and you win the game. Stacking the states, by the way, is not as easy as it would seem. Rhode Island, for instance, is of almost no use (sorry Rhode Island) in reaching any height. California, you’d think, would be an instant win. But, it’s shaped funny, meaning the only way to place it most of the time is on its side. Thus, it becomes either a scooped out, wobbly platform or a convex platform that everything else tends to slide off of.

Why It’s pretty darn awesome:

Because it’s not just dryly learning states. You actually end up learning the shapes. Imagine you’re a mason who knows all the shapes of the stones around him and knows just which ones fit where so the wall doesn’t fall down. The states don’t come to you in any convenient pattern, so stacking them means you’ll have to be creative. It’s brilliant! Alan knows all the states and a bunch of random facts about each of them. But, more importantly, he also knows what each state looks like, their relative sizes, and each of their odd geometric characteristics. There is also a Stack the Countries game which seems equally educational and fun. Here are some screen shots of Stack the States:

Yo era escéptico de la tecnología de teléfonos inteligentes antes de conseguirme uno. Yo no soy un ludita (¿y quién lo es hoy en día?), pero he sido lento adoptándome a la nueva tecnología con la excusa de que muchos de los adelantos son inútiles. Sin embargo, los seres humanos evolucionan siendo innovadores, por lo tanto, no puedo estar completamente en contra de la tecnología. Cuando se trata de educación, soy creyente de que ciertas habilidades en la vida son más importantes que el acceso a equipo estrafalario. Yo mismo soy un educador minimalista. Yo creo que cualquier persona que desee aprender (quiera y tenga oportunidad) puede hacerlo. Si los niños Africanos en salones súper pequeños, con pisos de tierra y sin techo pueden aprender, entonces cualquier persona puede; la tecnología, en otras palabras, es conveniente pero no es necesaria. Sin embargo, ocurre que mi filosofía básica de la vida me tira sorpresas de vez en cuando. Por ejemplo: Mi hijo de 7 años de edad se pasó la semana pasada aprendiendo todos los estados completamente por cuenta propia. Yo no tenía ni idea que lo estaba haciendo. “¿Cómo?” te preguntarás. Stack the States (Apila los Estados), un juego del iPhone que me había comprado de antojo hace unas semanas porque me dí cuenta que Angry Birds (Pájaros Furiosos) y Plants vs. Zombies (Plantas contra zombis) no estaban exactamente siendo estimulantes para mis neuronas, así fue cómo.

Stack the States – Stack the Countries (Apila los Estados – Apila las Naciones)

Tú recibes preguntas con respuestas de opciones múltiples. Cuando contestas correctamente recibes un estado, el cual entonces tienes que colocar sobre una plataforma con la opción de colocarlo en cualquier posición que quieras haciéndolo girar o moviéndolo de lado a lado. Al ganar más estados tienes que apilarlos hasta formar un montón lo suficientemente alto como para alcanzar la meta predeterminada (altura determinada de acuerdo a tu progreso en el juego). Cuando alcanzas la marca el juego te canta ¡Ta-taa! y te ganas un estado de la Nación para poner en tu mapa (50, no 57). Completa todos los estados para ganar el juego. Apilando estados, por cierto, no es tan fácil como parece. Rhode Island, por ejemplo, es casi inútil (mil disculpas Rhode Island) para alcanzar la meta. California, creerás, que sería un triunfo inmediato. Pero no, porque tiene una forma rara, lo cual significa que la mayoría de las veces solamente puede ser colocada de lado. Por lo tanto, se convierte en plataforma escavada y tambaleante, o en una plataforma convexa de la que todo se resbala.

Porqué es súper padre:

Porque no es solamente aprender estados de manera aburrida. Actualmente también terminas aprendiéndote la forma de cada estado. Imagínate que eres un cantero que se sabe todas las formas de las rocas que le rodean y sabe exactamente que piedras caben bien para que la pared no se caiga. Los estados no te llegan con ningún patrón en particular, así que el apilarlos significa que tienes que ser creativo. ¡Es brillante! Alan ahora se sabe todos los estados y un montón de hechos al azar sobre cada uno. Pero, más importante, también sabe la forma de cada estado, su tamaño relativo, y cada una de sus diferentes características geométricas. También existe un juego de Apila las Naciones el cual es igualmente educativo y divertido. Aquí te pongo algunas imágenes del juego de Apila los Estados: