Almighty Dad | A stay at home dad blog

Read my updated review of the new Hooked on Phonics K-2 Reading system here

Reading is by far the most important skill a person will ever learn and phonics is the best method for teaching it.  “Well, Keith.  How can you say that?” you ask.  I have two good reasons for saying it.  The first is that it has worked for my kids.  The second is that it works for most kids; the National Institute of Child Health and Human Development says it works.    In 1997 Congress asked the director of the NICHD to convene a national panel to find the most effective way of teaching reading to school kids. The full report can be read here at the National Reading Panel Publications.  The bottom line, after all the scientific speak, is that the best way to teach kids to read is through “systematic phonics instructions” and “synthetic phonics instruction.” (teaching kids to convert letters into phonemes).  The panel also emphasized the importance of one-on-one instruction and reading out loud. Hooked on Phonics employs these very techniques.  But, the proof is in the pudding as they say.

Systematic

The strength of Hooked on Phonics is in its intuitiveness.  I am not a trained teacher yet I can sit with my boys and teach them as if I were.  Each lesson is systematic.  For instance, one of the first lessons in the kindergarten level is the “at” sound.  Nobody needs a teaching certificate to figure out that adding a “C” makes “Cat”.  That’s one lesson, learning the words that use the “at” sound.  The next lesson is the “ad” sound, as I remember.  And so on and so forth.  One day, about a month ago, I brought out the second half of the second grade workbook and realized that my 5 year old is almost in the master reader level.  I hardly remember going through kindergarten and first grade – intuitive.  A parent can do as much or as little as his/her kid can handle on any given day, and progress is measurable on a micro, daily level.  Sitting with my kids, guiding them through the lessons, and correcting them where they need correcting, makes teaching and learning ridiculously easy.  Anybody can teach it and anybody can learn it.

One-on-One

Each lesson is designed to be performed by both parent and student.  I instruct and listen to each lesson giving instant feedback.  There is a double benefit to one-on-one attention.  The first is that my kids do not have the opportunity to repeat mistakes before they get corrected, thereby making our lessons efficient; we make quick progress.  The second is that it is impossible to go too quickly as long as I am doing my job.  My boys sometimes have trouble.  When they do, I can repeat lessons as many times as necessary until they get it.  When all is said and done there is no real gap in understanding.  There is no shame taking twice as long with some lessons if the result is their full comprehension of the material.  We are well ahead of other kids their age, and we spend less time doing it.  There is more time in the day to screw around in the park.

Fun 

Neither of my boys has ever, as far as I can remember, complained about doing a reading lesson.  They accept it as a part of their daily routine.  The grade levels are packaged with progress charts and a sleeve of stickers.  The boys put a sticker on the chart for every completed lesson.  When they read the designated book at the end of each chapter they get to place a big “I Did It” sticker at the end.  It’s quite satisfying to finish a chart and see it full of stickers.  I feel a similar sense of accomplishment.  Although the lessons are serious in nature the book is likewise full of pictures and a variety of reading games interspersed among the more challenging exercises.  It makes for a painless experience.

Good reading skills is essential.  Hooked on Phonics is ideal for parents who want their kids to be confident readers.  It is also ideal for kids because it systematically builds their self confidence. It is fun, and it takes little time to see real improvement.  With consistent daily practice the grade levels go quickly.  It is a method that has been endorsed by leading educators.  All we need to do is roll up our sleeves and spend a few minutes a day.  That’s it.  Even a guy who spent most of college watching football games can teach it (that’d be me).  Hooked on Phonics. 

The Proof

All the science in the world is useless if the dang thing doesn’t produce.  I’ve been using it for almost three years.  Here are the results:

Neil, Age 6.  Reading at the 4^th grade-level.  He is three lessons from completing the Master Reader program.

Alan, Age 5.  Alan is reading at the 2^nd grade-level.  He will begin Master Reader in a month or two (grades 3 and 4).

This is a video of Alan reading a lesson.  The first time he read it was this morning. He did it an additional time for the camera.  We filmed the first version, but he wanted to do it again because he’s a perfectionist.  I sort of am too, so I can respect that.  Neil did not want to go on camera, and I respect that also.     

Lee mi reseña actualizada del nuevo sistema para aprender a leer de Hooked on Phonics  de Kínder a 2o grado aquí

 El leer es sin lugar a duda la habilidad más importante que una persona puede aprender y la fonética es la mejor manera de ensenarlo.  “Bueno, Keith,  ¿Y cómo puedes decir eso? Te preguntas.  Tengo dos muy buenas razones para decir esto.  La primera es que ha funcionado con mis hijos, y la segunda es que funcional con la mayoría de los niños.  De acuerdo con el departamento de Salud Infantil y Desarrollo Humano en el Instituto Nacional, si funciona.  En 1997 el Congreso pido al director del NICHD que convocara  un panel nacional para determinar cuál era la técnica más efectiva para ensenar a los niños a leer en las escuelas.  El reporte general puede ser leído en Las Publicaciones del Panel de Lectura Nacional.  El punto es que, después de todos los discursos y discusiones, la mejor manera de enseñar a leer a los niños es por medio  la “sistematización de instrucción fónica” y la “instrucción fónica sintetizada.”  (Esto es enseñarles a los niños a convertir las letras en fonemas).   El panel también enfatizo la importancia de la instrucción de uno-a-uno al leer en voz alta.  Hooked on Phonics emplea estos mismos métodos.  Pero la prueba está en el postre, como se dice.

Sistemático 

La fortaleza del programa Hooked on Phonics se encuentra en su intuición.  Yo no soy un maestro acreditado pero me puedo sentar con mis hijos y enseñarles como si lo fuera.  Cada lección es sistemática.  Por ejemplo, una de las primeras lecciones a nivel pre-escolar es el sonido “at.” Nadie necesita un diploma para darse cuenta que el añadir la letra “c” hace “cat” (gato).  Esa es una lección, el aprender las palabras que usan el sonido “at.”  La siguiente lección es “ad”, si bien recuerdo.  Y así sigue.  Un día, hace como un mes, saque la segunda mitad del libro de ejercicios del segundo año y me di cuenta que mi hijo de 5 años ya casi alcanza el nivel de maestro de lecturas.  Casi no recuerdo el haber pasado por pre-escolar y primer año – intuitivo.  Un padre puede hacer tanto o tan poco como su hijo(a) pueda asimilar cada día, el progreso es medido a nivel pequeño y en dosis diarias.  El sentarme con mis hijos, guiándolos en sus lecciones y corrigiéndolos cuando lo necesitan, hacen las lecciones súper fáciles.  Cualquier persona puede enseñar y cualquier persona puede aprender.

Uno-a-uno 

Cada lección está diseñada para sea ejecutada por ambos, padre y estudiante.  Yo enseño y escucho dando respuestas inmediatas.  Hay un beneficio doble cuando se pone atención de uno-a-uno.  El primer beneficio es que mis hijos no tienen la oportunidad de repetir sus errores antes de ser corregidos, lo que hace nuestras lecciones más eficientes, y así progresamos más rápido.  El segundo es que es imposible ir muy rápido siempre y cuando yo haga mi trabajo.  Mis niños a veces tienen problemas.  Cuando esto ocurre, yo puedo repetir la lección tantas veces como sea necesario hasta que la hayan aprendido.  Una vez que todo es explicado, no existen espacios en el entendimiento.  No hay porque tener vergüenza cuando uno repite una lección dos veces, siempre y cuando el resultado final sea la compresión y aprendizaje total del material.  Ahora nos encontramos mucho más adelantados que otros niños de sus edades, y tomamos menos tiempo en hacerlo.  Así tenemos más tiempo durante el día para ir a divertirnos al parque.

Diversión 

Ninguno de mis hijos, tanto como yo lo recuerdo, se ha quejado durante una de sus lecciones de lectura.  Ellos las aceptan como parte de su rutina diaria.  Cada grado viene con cartas para medir su progreso y un montón de estampas.  Los niños ponen una estampa en la carta por cada lección que completan.  Cuando terminan de leer el libro designado al final de cada capítulo pueden poner una estampa grande que dice “lo hice” al final de la carta.  Es muy satisfactorio el terminar una carta y verla llena de estampas.  Yo también siento que hemos cumplido nuestro propósito.  Algunas de estas lecciones son serias por naturaleza.  Los libros están llenos de dibujos y una variedad de juegos de lectura entre los retos y ejercicios.  Hace la experiencia menos dolorosa.

Tener una buena habilidad para leer es esencial.  Hooked on Phonics es ideal para padres quienes quieren que sus hijos sean buenos leedores.  Es también ideal para los niños porque construye sistemáticamente su confianza.  Es divertido y no toma casi nada de tiempo cuando uno empieza a ver el avance.  Con prácticas diarias y consistentes los niveles y grados se pasan rápido.  Es un método que ha sido endorsado por líderes educadores.  Lo único que uno tiene que hacer es doblarse las mangas y utilizarlo unos cuantos minutos al día.  Eso es todo.  Incluso un tipo que se la paso la mayoría de sus días de colegio viendo partidos de futbol puede ensenarlo (ese soy yo).  Hooked on Phonics. 

La Prueba

Toda la ciencia del mundo es inútil si no puede producir algo.  Yo he utilizado este método por casi tres años y aquí están los resultados:

Neil, de 6 años de edad.  Esta leyendo a nivel de 4º de primaria.  Solamente le faltan tres lecciones para completar el nivel de maestro de lecturas.

Alan, de 5 años de edad.  Esta leyendo a nivel de 2º de primaria.  El va a empezar el nivel de maestro de lecturas en un mes o dos (para 3º y 4º grados).

Este es el video de Alan leyendo su lección.  La primera vez que la layo fue esta mañana.  El la leyó una vez más para la cámara.  Nosotros grabamos la primera versión pero el quiso hacerlo otra vez porque es un perfeccionista.  Yo también, un poco, así que le respeto por ello.  Neil no quiso salir en cámara y también respeto su decisión.