Almighty Dad | A stay at home dad blog

Yes, yes, it’s also important to play fair and be a good sport; not enough can be said about winning in the right way – the gracious and honorable way. However, in the end and despite the popular liberal view that merely participating is worthy of equal praise, winning really does matter. And, it matters because winning begets more winning, and life cobbled together is nothing more than a series of trials through which a person can either pass confidently or stumble. If you want to make it through life with any degree of success, you must know how to be a winner. Athletic and academic competition is an outward expression of the pride we take in our lives and what we are willing to do to keep moving forward. If a person can demonstrate that he can win a staged competition, he will be better prepared to face the unrelenting vagaries life throws his way. Conversely, losing stinks and creates a mental impediment to success.

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The Danger of Repeated Failure

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Even the greatest winners experience losing streaks. Nobody wins all the time. However, unlike the aforementioned greatest among us, most people are too mentally weak to sustain prolonged losing streaks. It’s this fact that makes losing dangerous and why it is vitally important to work hard enough in our lives so that winning becomes evenly distributed among the losses. Confronted with the reality that we are failures (because everybody is a failure to some degree) most people fold – and from then on, regardless of actual ability, they mark themselves as beaten. They stop trying to win because they believe they don’t deserve it or just wouldn’t do well even if they did try. They’ll say things like “I’m no good.” or “I’ll probably lose anyway, but I’ll give it a try.” Yeah, right. Anybody who talks like that is asking to be beaten. The word try is added as a weak little afterthought, nothing more.

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It’s easy for a person to protect his ego by saying competition doesn’t matter. But, what are the chances that the person who refuses to compete and compete with passion will ever rise up to challenge anybody or anything in any life situation? Non participation might be acceptable to some folks; a lot of people who lack the will to win are perfect friendly and amenable. I’m not saying they’re worth less than the rest of us. In fact, there are plenty of people who are genuinely content to watch the sun rise and set everyday without engaging in the complication of competition. That’s fine, and the goal of doing nothing is still a goal, but I’m saying that I wouldn’t rely on any of them for anything which I consider critical or important. If you want to live your life as an interesting painting on the wall, that’s fine, but paintings don’t get asked to play outside or participate in meaningful debates.

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Invest In Winning

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I’m thinking specifically of children now. Most of my readers already know of the importance I place on personal accomplishments and athletic/academic excellence. To not take advantage of the raw power locked up in our minds and bodies is a disservice to the evolutionary process that afforded us the privilege of existence in the first place. Nobody wants to go through life without accomplishments. It would be like having millions of dollars in the bank yet living in a cardboard box because you refuse to acknowledge that you have a bank account even though you get a bank statement every month in the mail. We are all born with some potential. To not express that potential, whether it be artistic, academic or athletic, shows that we are not worthy of our incomprehensibly complex and unique genetic arrangements. It took millions of years to produce someone like you and your kids. Don’t blow it. And, if you do screw it up for yourself (I don’t think it’s ever too late to make something of yourself), make sure the same doesn’t happen to your kids. Teach them that they are worthy of winning and inculcate in them a culture that isn’t shy about expressing it.

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Never say Never

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Have you ever caught yourself telling your kid to be realistic? Have you ever discouraged him from an endeavor because you don’t want him to be disappointed with failure? Well, don’t do that, dummy! You think you’re protecting him from pain, and there’s a chance you are; but what’s worse is the damage being done to his developing sense of confidence – the confidence he’ll need to make mistakes and get back up again over and over until he actually does become a success. You’re teaching your kid to settle for something less than first place before competition even begins. Even with healthy confidence, first place is rare. Winners don’t approach competition with doubt. They know they’re going to win, even if they don’t. Sounds strange, but that’s how it works. Doubt is a mental infection, spreading insidiously through the psyche and sabotaging any possibility of victory. Statistically your kid probably won’t make it all the way to the top. However, putting any notion in his head that he isn’t as worthy as anybody else is just wrong.

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The bottom line is this: Life is hard.  It’ll knock you down again and again (sounding like Rocky now). If you stay down you lose. If you get up but think you’ll get knocked down again, you also lose. You have to get up, bloody and beaten, and be just as confident of victory as you were before the first punch was thrown.

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It’s an outdated book with a lot of wacky, pseudo science nonsense, but I highly suggest reading Peak Performance by Charles A. Garfield, Ph.D. Yes, it’s a self help book, and self help books are typically useless. However, the 30% of this one that is worth reading is REALLY worth reading. What he says about the importance of mental training is quite enlightening.

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Si, si, también es importante jugar justamente y ser un buen deportista; no se puede decir suficiente acerca del ganar de la manera correcta – de manera corté y honorablemente.  Sin embargo, al final y a pesar del punto de vista liberal popular que dice que el simplemente el hecho de haber participado merece reconocimiento, ganar verdaderamente es importante.  Y, es importante porque el ganar engendra más triunfos, y la vida no es más que un camino empedrado con una serie de pruebas que las personas pasarán con confianza o con las que se tropezarán.  Si quieres pasar por la vida con cierto éxito, vas a tener que saber cómo ser un ganador.  La competencia atlética o académica es una expresión abierta del orgullo que tenemos de nuestra vida y de lo que estamos dispuestos a hacer para seguir adelante.  Si una persona puede demostrar que puede ganar una etapa de competencia, esta persona estará mejor preparada para enfrentar los implacables caprichos que nos avienta la vida.  De la misma manera, el perder es dañino y crea un impedimento mental para conseguir éxito.

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El peligro del fracaso frecuente

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Aún los grandes campeones sufren de series de derrotas.  Nadie gana todo el tiempo.  Sin embargo, a diferencia de los antes mencionados grandiosos entre nosotros, la mayoría de las personas son demasiado débiles mentalmente como para poder soportar prolongados trechos de fracaso.  Es este hecho el que hace del perder algo peligroso y es la razón por la que es vitalmente importante el trabajar lo suficientemente duro en nuestras vidas para que nuestros triunfos sean distribuidos igualmente entre nuestros fracasos.  Confrontados con la realidad del un fracaso (porque todo el mundo es un fracaso hasta cierto punto) la mayoría de las personas se quebrantan – y de ahí en adelante, a pesar de las verdaderas habilidades, se marcan a sí mismas como perdedores.  Dejan de tratar de ganar porque creen que no se lo merecen o que simplemente no harían lo correcto aún si lo intentaran.  Se dirán cosas como “No soy bueno.” O “Probablemente pierda de todas maneras, pero como quiera voy a tratar.”  Si, seguro.  Cualquiera que piense de esta manera se está preparando a ser derrotado.  La palabra tratar es añadida como una pequeña idea al final del pensamiento, pero no es algo más.

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Es fácil para una personal el proteger su ego diciendo que la competencia no importa.  Pero, ¿cuáles son las posibilidades de que esta persona quien se rehúsa a competir o a competir con  pasión se levantará a retar a cualquier personal o cualquier situación en su vida?   Puede que la falta de participación sea aceptable para algunas personas; muchas personas a quienes les falta el deseo de ganar son perfectamente amistosas y sensibles.  De hecho, hay suficientes personas quienes son genuinamente felices mirando el sol salir y ponerse cada día sin enlistarse en la complicación de competir.  Eso está bien, y la meta de no hacer nada aún es una meta, pero lo que estoy diciendo es que yo  no dependería en  ninguna de esas personas para hacer algo que yo considerara crítico o importante.  Si quieres vivir tu vida siendo una interesante obra de arte colgada en la pared, adelante, está bien, pero a las obras de arte no se les invita a jugar a fuera o a participar en debates interesantes.

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Invierte en triunfos

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Ahora estoy pensando específicamente en los niños.  La mayoría de mis lectores saben la importancia que le doy a los logros personales y la excelencia académica y deportiva.  El no tomar ventaja del poder puro que se encuentra encerrado en nuestras mentes y cuerpos es un deservicio al proceso evolucionario que nos ha permitido el privilegio de existir.  Nadie quiere pasarse la vida sin ningún logro.  Sería como tener millones de dólares en el banco y vivir en una caja de cartón porque te rehúsas a reconocer que tienes una cuenta en el banco aún cuando recibes por correo un extracto de tu cuenta cada mes.  Todos nacemos con cierto potencial.  El no expresar dicho potencial, ya sea artístico, académico o atlético, demuestra que no somos merecedores de nuestra incomprensiblemente compleja y única composición genética.  Ha tomado millones de años el crear a alguien como tú y tus  hijos.  No lo eches a perder.  Y, si has echado a perder tu oportunidad (yo no croe que nunca sea demasiado tarde para hacer algo de ti mismo), asegúrate de que eso no le ocurra a tus hijos.  Enséñales que ellos son merecedores del triunfo e incúlcales una cultura que no sea tímida en expresarlo.

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Nunca digas nunca

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¿Te has encontrado alguna vez diciéndoles a tus hijos que sean realistas?  ¿En alguna ocasión les has desalentado a realizar algo porque no quieres decepcionarlos con un fracaso?  Bueno, ¡no hagas eso, tontín!  Tú crees que les estás protegiendo del dolor, y probablemente así sea; pero lo que es peor es el daño que le estás haciendo a su sentido de confianza en desarrollo – la confianza que van a necesitar para que al cometer errores puedan levantarse nuevamente hasta conseguir el éxito.  Tú le estás  enseñando a tu hijo a estar satisfecho con algo inferior al primer lugar antesde que la competencia ni siquiera haya comenzado.  Aún con una confianza saludable, los primeros lugares son raros.  Los ganadores no se aproximan a la competencia con dudas.  Ellos saben que van a ganar, aún cuando no lo hacen.  Suena extraño, pero así es como funciona.  La duda es una infección mental, expandiéndose insidiosamente en la mente y saboteando cualquier posibilidad de victoria.  Estadísticamente puede que tu hijo no llegue a la cima.  Sin embargo, el poner cualquier noción en su cabeza de que no es tan merecedor como cualquier otra persona es simplemente algo malo.

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La conclusión es esta: La vida es dura.  Te va a golpear y derrumbarte una y otra vez (ahora pareciéndome a Rocky).  Si te quedas tumbado pierdes.  Si te levantas pero piensas que serás derrumbado nuevamente, también pierdes.  Tienes que levantarte, golpeado y ensangrentado, y tener la misma confianza de que vas a conseguir la victoria de la misma manera que lo pensabas antes de recibir el primer golpe.

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Yo sugiero leer un libro que aunque es un poco anticuado y medio absurdo es bueno, se llama Máximo Rendimiento (Peak Performance) escrito por el Dr. Charles A. Garfield.  Si, es un libro de auto ayuda, y los libros de auto ayuda son típicamente bien inútiles.  Sin embargo, el 30% de este libro REALMENTE vale la pena el leerse.  Lo que dice con respecto a la importancia del entrenamiento mental es bastante esclarecedor.

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