Almighty Dad | A stay at home dad blog

Unfortunately so is failure.  A single memorable failure can influence the rest of our lives, giving us the impression that we’re losers.  Ever wonder why some people constantly seem to fail at whatever they’re doing?  According to Dr. Richard Ginsburg, author of Whose Game is it, Anyway?, a lifetime of success or failure can be triggered by a single event.  We learn from failures, and we learn from success.  The difference between the winners though and the losers among us is that the winners have been able to ignore their misses.  And, the difference between winning and losing is so slim that all it can take sometimes is the right mental attitude to come out on top.  It’s hard to believe, but our minds are fragile places.  Without knowing it we determine the paths of our own lives with how we handle victory and defeat during childhood.  

Winning Isn’t Everything:  

We don’t have to win all the time, and our losses shouldn’t bother us.  Take Peyton Manning for instance.  He lost the Super Bowl yesterday.  But, does anybody think he’s a loser?  More importantly, does he think he’s a loser?  No.  He just thinks he lost a game.  Next year he’ll be right back to his winning ways.  He’ll do it because he’s not going to let a single loss convince him that he’s not a great football player.  He’s going to kick that loss right out of his mind and focus on the next game.  And speaking of football, have you ever seen a promising career get off to a rocky start and spiral out of control from there?  Matt Leinart is an interesting example.  I remember his first NFL game a few years ago.  He came out and made a few mistakes but he played well in that first game (to my memory).  He lost, but barely.  Somehow though, he lost his confidence, got worse and worse and the Cardinals wound up yanking him in favor or Kurt Warner (smart acquisition).  Is it because Warner is physically superior that he won games?  Hardly, he just put on his game face every week and thought about nothing but winning for 4 quarters.  Then he went home and forgot about football until it was time to play again.  That’s a winner.  

Don’t Let Your Kids’ Minds Fail them:  

Kids’ minds are fragile.  If they do poorly on a test or lose a few soccer games, it’s us who need to pick them up, brush them off and help them forget about it.  In the same vein though, when they do something impressive, surprise themselves with a victory and give themselves a reason to celebrate, it’s us who should help them remember that feeling for as long as possible.  I’m not sure if my dad knows this bit of psychology or not, but he never fails to remind me of my senior year of high school when I won the New England Div II Cross Country Championships.  That was 17 years ago!  But, thanks to him, I think I’m going to win every time a put on my running shoes.  I don’t of course, but I think I will.  Some people call it arrogance that I have this attitude that I’m never going to lose.  This is what I say:  “It’s better to aim for the stars and miss than it is to aim for a pile of shit and hit.”  I don’t know if I would have this same attitude if it wasn’t for my dad constantly telling me, his 35 year old son, about the time I kicked ass back in high school.  Thanks, Dad.  

But Don’t Lie Because Kids aren’t Stupid:  

You can’t lie to kids.  One thing psychologists say is that kids know when you’re being patronizing.  Don’t sugarcoat a loss by trying to make it into a victory because that can do the opposite of helping their mental state.  It’ll instead get them believing that you’re grasping at straws trying to find something nice to say about them.  No.  Our praise needs to be genuine.  When your kid loses a tennis match, you should say something like, “Bummer that you didn’t win that game, son.  You’ll get ‘em next time.”  Insert a pat on the head and a hug.  “Forget about this one and let’s get some ice cream.”  Then, instead of dwelling on the loss, you start talking about some victory he’s had and perhaps plan a time to go hit the ball back and forth with him.  Just don’t lie to him or start talking about how he should work harder.  He wants to win more than you want him to win; telling him he needs to work harder is salt in the wound and he’ll feel even worse about himself.  

All our minds are fragile.  They are influenced by mere suggestion and damaged more easily than we think.  When we’re dealing with the frail mind of a kid, it can be a mine field.  But, the simple truth is that there are only a few rules.  1. Don’t dwell on loss.  2. Emphasize the victories.  3. Don’t lie.  We all have some victories to build on.  Start the mental exercises by remembering some of yours.  Once you’ve convinced yourself about your own bad-assery, you can start developing the same attitude in your kids.  

Desafortunadamente también el fracaso.  Un simple fracaso puede influenciar el resto de nuestras vidas, dándonos la impresión de que somos unos perdedores.  ¿Te has preguntado por qué algunas personas parecen fracasar constantemente en cualquier cosa que ellas hagan?  De acuerdo con el Dr. Richard Ginsburg, autor de Whose Game is it, Anyway?, una vida llena de éxitos o fracasos puede ser disparada por un simple evento.  Nosotros aprendemos de los fracasos y aprendemos de los éxitos.  La diferencia entre los ganadores y los perdedores entre nosotros es que los ganadores han sido capaces de ignorar sus fracasos.  Y, la diferencia entre ganar y perder es tan pequeña que a veces lo único que hace nos hace salir triunfantes es el tener una buena actitud mental.  Es difícil de creer, pero nuestras mentes son lugares frágiles.  Sin saberlo nosotros determinamos los caminos de nuestras vidas con la manera en la que tomamos triunfos y fracasos durante nuestra infancia.  

El ganar no lo es todo:  

Nosotros no tenemos que ganar todo el tiempo, y nuestras pérdidas no deberían molestarnos.  Ve a Peyton Mannig por ejemplo.  Ayer el perdió el Súper Tazón.  Pero, ¿alguien cree que él es un perdedor?  Más importante, ¿él cree que es un perdedor?  No.  El simplemente piensa que perdió un juego.  El próximo año el regresará a seguir ganando.  Él lo hará porque no va a dejar que una simple pérdida le convenza que él no es un gran jugador de futbol americano.  El va a poner esa pérdida fuera de su mente y se va a enfocar en el próximo juego.  Y hablando de futbol americano, ¿has visto a alguien con una carrera prometedora empezar un poco mal y desplomarse fuera de control desde un principio?  Matt Leinart es un ejemplo interesante.  Yo recuerdo su primer juego en la NFL hace algunos años.  El salió y cometió algunos errores pero jugó bien en su primer partido (al menos lo que yo recuerdo).  El perdió, pero por muy poco.  Pero de alguna manera, el perdió la confianza, y empezó a ponerse peor y los Cardinales terminaron reemplazándolo por Kurt Warner (una decisión inteligente).  ¿Acaso es que Warner es superior físicamente que él gana partidos?  Difícilmente, el simplemente se pone la cara del juego cada fin de semana y no piensa acerca de otra cosa más que en ganar por 4 cuartos.  Al fin del partido el va a su casa y se olvida del futbol hasta que es tiempo de jugar otra vez.  Ese es un ganador.  

No dejes que las mentes de tus hijos les fallen:  

Las mentes de los niños son frágiles.  Si ellos no sacan buenas calificaciones en un examen o si pierden un partido de futbol, somos nosotros los que debemos levantarlos, sacudirlos y ayudarles a olvidar el fracaso.  De la misma manera, cuando ellos hacen algo impresionante, sorprendiéndose a sí mismos con una victoria y dándose una razón para celebrar, somos nosotros los que debemos ayudarles a recordar ese sentimiento por tanto tiempo como sea posible.  Yo no estoy seguro si mi papá sabe acerca de este pequeño detalle de psicología o no, pero él nunca falla en recordarme de mi último año en preparatoria cuando gané la 2º División del Campeonato del Campeonato de Atletismo de Nueva Inglaterra.  ¡Eso fue hace 17 años!  Pero, gracias a mi papá, cada vez que me pongo mis zapatos para correr yo creo que voy a ganar.  No siempre sucede así, por supuesto, pero aún lo creo.  Algunas personas llaman arrogancia a mi actitud de que nunca voy a perder.  Esto es lo que yo digo: “Es mejor apuntarle a las estrellas y fallar que apuntar hacia una pila de caca y darle al blanco.”  Yo no sé si tuviera la misma actitud de no ser por mi papá constantemente diciéndome, a mí su hijo de 35 años de edad, acerca de la vez que gané en la preparatoria.  Gracias papá.  

Pero no mientas porque los niños no son estúpidos:  

Tú no puedes mentirles a los niños.  Una cosa que los psicólogos dicen es que los niños saben cuando les estás tratando con condescendencia.  No adornes una pérdida tratando de convertirla en un triunfo porque eso hace lo contrario a ayudar su estado mental.  Eso les dejará pensando que tú estás matándote tratando de encontrar algo bueno que decir sobre ellos.  No.  Nuestros elogios necesitan ser genuinos.  Cuando tus hijos pierden su partido de tenis, tu deberías decir algo como esto, “Lástima que no ganaste hijo.  Tu ganarás la próxima vez.”  Dale una palmadita en la cabeza y un abrazo.  “Olvídate de este partido y vámonos a comprar un helado.”  Entonces, en lugar de rumiar en la pérdida, empieza a hablar acerca de una victoria que el haya tenido y tal vez planea un tiempo para ir a jugar pelota con él.  Pero no le mientas o empieces a hablar de cómo él debería empezar a trabajar más duro.  El quiere ganar más de lo que tú quieres que él gane; el decirle que necesita trabajar más duro simplemente añade sal a su herida y le hace sentirse mucho pero acerca de sí mismo.  

Las mentes de todos nosotros son frágiles.  Son influenciadas con simples sugerencias y dañadas más fácilmente de lo que creemos.  Y cuando estamos tratando con la mente frágil de un niño, ésta puede ser un campo minado.  Pero, la simple verdad es que hay solo unas pocas reglas a seguir.  1. No pienses demasiado en el fracaso.  2. Enfatiza en las victorias.  3. No mientas.  Todos tenemos algunas victorias sobre las cuales construir.  Empieza los ejercicios mentales recordando algunas de tus propias victorias.  Una vez que te hayas convencido a ti mismo acerca de qué tan padre eres, entonces puedes empezar a desarrollar la misma actitud en tus hijos.