Almighty Dad | A stay at home dad blog

Charles Bronson’s character (Harmonica) made it his life goal to avenge his brother’s death.  How much do we value our brothers and sisters?  This much?  

What would you do for a brother or sister?  How much, when we really think about it, do we appreciate our siblings?  How close are we?  I have a unique perspective on all of this because I have two sisters, but I only grew up with one of them.  My twin sister and I were adopted when we were babies and separated from our older sister.  I always knew I had another sister, and I spent most of my adult life looking for both her and my birth mom.  It seems, without even knowing them, that I valued them a great deal.  What about my twin sister who I grew up with?  I knew her better than anybody.  But did I appreciate her?  Did we appreciate each other?  This article is about how we interact with our brothers and sisters when we are young and if we appreciate them when we’re older.  We all know that distance makes the heart grow fonder.  But, when we’re talking about siblings and growing up distance is not an option (except in my case).  We have to appreciate what we have when we have it.  Brothers and sisters are some of the great unappreciated commodities of childhood.  They are assets to us in almost every way, if we would only use them properly.

Competition

One of the greatest mistakes parents make, when their kids are young, is setting them up to compete with each other.  Don’t get me wrong, I’m a huge advocate of competition (I’m a libertarian) — not with siblings though.  I have been guilty of it on several occasions with my two boys; I think all parents slip sometimes.  I try though to make sure that they see each other as teammates rather than competitors.  Two days ago the three of us went to the children’s museum in Denver.  The last exhibit is a person sized model of an ant-hill.  The kids are supposed to don costumes and pretend they are ants foraging for food to bring back to the hill.  Neil and Alan were with 10 other kids all looking for food.  I saw that they began fighting each other for the bits of make-believe food.  I immediately took them aside and told them to stop competing with each other and start working as a team against the other kids.  Now, that sounds like I’m telling them to be bullies.  I am not.  I am saying that, in life, some of the only people they will be able to rely on will be each other.  They should learn to lean on each other now so that when life gets tough they will know where to turn for help.  They’ll learn that more as they grow, and I will help them.  It’s my responsibility to direct their competitiveness away from each other and out into the world instead. 

When Push Comes to Shove

There was a time after college that I was flat broke and I couldn’t pay my rent.  I was too embarrassed to ask my mom and dad for help, and my best friend was just as broke as I was.  My twin sister came to the rescue and paid rent for me.  I don’t need her help paying rent anymore these days, but the mere fact that I could call on her when I had need was important.  It is easy to see the achievements of siblings and resent it.  Instead of resenting achievement siblings should use it to lift themselves up.  And the brother or sister who reaches success first should lend a helping hand to the other.  Life is a bit like a boot camp obstacle course.  Some of the obstacles are designed to only be traversed with the help of a squad member.  A hand-hold might be too high or a gap too wide for just one person.  Without help everyone will eventually fail.  When push comes to shove who’s going to help anybody else in life if it isn’t a brother or sister?  When things get tough, and they always do, we have to have support.  That’s why I say siblings are a commodity, not to be traded or sold, but to be protected and cared for — break glass in case of emergency. 

Having sisters is great.  I love that I can call them up just whenever and talk about stupid stuff.  When developed properly sibling love is a huge advantage in life.  But, just as it can be an advantage, it can be a curse.  Brothers or sisters who spend their time competing and fighting with each other run the risk of growing up with weights around their necks.  Personal development can suffer when competitive energies are not directed usefully away.  It would be like a pack of wolves that fight among each other while a bear is crashing down on them.  It doesn’t matter who the leader is when the whole pack is in danger.  Worry about supremacy in the down time, and fight together when there is danger.  Play fighting is fine, but parents should not allow siblings to grow so competitive with each other that they can’t focus on the real dangers of life.  As my boys grow they will hopefully learn that they must rely on each other in tough times.  They also should learn to protect, at all costs, the most valuable asset they have — their brother.

El personaje interpretado por Charles Bronson (Harmónica) hizo el vengar la muerte de su hermano la razón de su vida.  ¿Cuánto valoramos a nuestros hermanos y hermanas?  ¿Este tanto?  

¿Qué serías capaz de hacer por tu hermano o hermana?  Cuánto, cuando realmente lo piensas, valoras a tus hermanos?  ¿Qué tan cercana es tu relación con ellos?  Yo tengo una perspectiva única en este caso porque yo tengo dos hermanas, pero solamente crecí con una de ellas.  My hermana gemela y yo fuimos adoptados cuando éramos bebés y fuimos separados de nuestra otra hermana.  Yo siempre supe que tenía otra hermana y me pase una buena parte de mi vida, ya de adulto, buscándola a ella y a mi madre biológica.  Al parecer, y sin saberlo, desde un principio ya les valoraba bastante.  Pero, ¿qué tal mi hermana gemela con la que yo crecí?  Yo la conozco mejor que a nadie.  Pero, ¿Qué tanto la apreciaba?  ¿Qué tanto nos valorábamos el uno al otro?  Este articulo trata de las relaciones con nuestros hermanos y hermanas cuando somos pequeños y de qué  tanto les apreciamos una vez que somos grandes.  Todos sabemos que el amor crece con la distancia.  Pero, cuando se trata de nuestros hermanos, poner distancia de por medio, no es una opción (excepto en mi caso).   Tenemos que apreciar lo que tenemos cuando lo tenemos.  Hermanos y hermanas son una de las cosas más valiosas que poseemos durante  la infancia.   Nuestros hermanos son grandes bienes, sin importar el lado en que lo veamos, si tan solo lo superamos utilizar correctamente.

Competencia 

Uno de los errores más grandes que los padres cometen, cuando sus hijos son pequeños, es el hacerles competir unos contra otros.  No me lo tomes a mal, yo soy un gran defensor en el espíritu de competencia (soy un Libertario, recuerdas) – pero no de la competencia entre hermanos.  Y he sido culpable de haberlo hecho en una u otra ocasión con mis dos hijos; yo creo que cada padre ha cometido este error al menos una vez en su vida.  Pero trato de asegurarme que mis hijos se vean el uno a otro como camaradas y no como rivales.  Hace dos días fuimos al Museo del Niño, en Denver.  En la última sala tenían el modelo de un hormiguero a escala humana.  Los niños debían ponerse disfraces y pretender que eran hormigas tratando de llevar comida al hormiguero.  Neil y Alan estaban ahí con otros 10 niños, todos buscando por comida.  Entonces me di cuenta de que ellos estaban empezando a pelearse por las piezas de comida falsa.  Inmediatamente les puse a un lado y les dije que tenían que dejar de competir el uno con el otro y que debían empezar a trabajar juntos, en equipo, en contra de los otros niños.  Ahora, esto tal vez parezca que yo les estaba recomendando ser abusivos con los otros niños, pero no es así.  A lo que me refería es que, en la vida, una de las pocas personas en las que ellos van a poder confiar es entre ellos.  Ellos deben a prender a confiar el uno en el otro ahora que son pequeños, para que cuando sean grandes, y la vida les presente problemas, ellos sepan en quien confiar.   Ellos van a aprende este concepto mucho mejor cuando sean más grandes, y yo voy a estar aquí para ayudarles.  Es my responsabilidad el dirigir su espíritu de competencia no el uno contra el otro, sino los dos contra el mundo. 

Cuando el caso es difícil

En una ocasión, cuando acababa de salir del colegio en el que estaba completamente quebrado y no tenía dinero para pagar la renta.  Yo estaba muy avergonzado  como para pedir la ayuda de mis padres, y mi mejor amigo estaba tan quebrado como yo.  Mi hermana gemela vino al rescate  y me pago la renta.  En estos días ya no necesito ayuda para pagar la renta, pero el hecho de que yo pude contar con ella cuando la necesite, es muy importante para mí.  En lugar de resentir los éxitos, los hermanos deben utilizaros para levantarse los unos a los otros.  Y el hermano que alcanza el éxito primero debe ayudar al otro.   La vida es un poco similar a un campo de entrenamiento.  Algunos de los obstáculos son diseñados  para poder ser sobrepasados únicamente con la ayuda de un miembro de tu equipo.  Una agarradera puede estar muy alta o el espacio que hay que brincar es muy grande para una sola persona.  Sin la ayuda de alguien más, todos reprobarían el curso.  Cuando las circunstancias lo delimitan, ¿quién te va a prestar ayuda si no es tu propio hermano o hermana?  Cuando la vida se pone difícil, y siempre se pone difícil, necesitamos ayuda.  Es por eso que yo digo que los hermanos son una comodidad, que no debe ser intercambiada o vendida, sino debe de ser protegida – para que puedas romper el vidrio en caso de emergencias. 

El tener hermanas es genial.  A mí me encanta que pueda llamarles por teléfono cuando yo quiera para platicar de cualquier tema, por estúpido que sea.  Cuando se desarrolla correctamente, el amor filial es una gran ventaja en la vida.  Pero de la misma manera en la que puede ser una ventaja, también puede ser una maldición.  Los hermanos y hermanas que se pasan la vida compitiendo y peleando el uno con el otro corren el riesgo de crecer con pesas sobre sus cuellos.  El desarrollo personal sufre cuando las energías de  competencia no son canalizadas correctamente y de manera útil.    Es como si una jauría de lobos se la pasaran peleando entre ellos mismos mientras que son atacados por un oso.  El preocuparse por la supremacía es una pérdida de tiempo, lo mismo que es el pelearse cuando se enfrenta un peligro.  El jugar a pelear no es malo, pero los padres no deben permitir que los hijos crezcan compitiendo el uno con el otro de tal manera que pierden la perspectiva del mundo y los peligros de la vida real.  Cuando mis hijos crezcan con suerte aprenderán que pueden confiar el uno en el otro en tiempos difíciles.  Ellos también deben aprender a proteger, a toda costa, lo más valioso que tienen en su vida – su propio hermano.