Almighty Dad | A stay at home dad blog

We all have our own house rules. My rules are pretty basic. No jumping on furniture, no yelling, put food away after eating, and always flush the toilet. I don’t have a list written down. My rules are what I consider to be common courtesy sorts of rules, not weird or memorization worthy. I think my kids do a pretty good job of being civilized around here. But, as basic as I think my rules are, they must not be. Other kids, it seems, were born in barns. When they are here they run, scream, knock things over, mess up the kitchen, jump on my couches, and just generally behave like animals in the house. I try my best to be a polite and accommodating host, but I wonder about these kids. Why have their parents done such a horrendous job of raising them!? It’s borderline neglect, for God’s sake! But, alas, I think it’s not that at all; it’s something else. I have come to an inescapable conclusion. Either I have terrible luck because every kid I’ve invited over to my house is a horrible little monster or, and this is more likely, all kids are terrible, and they just disguise it in front of their own parents. This would explain why some friends have not invited my boys for return visits to their homes. There are, I’m sure, parents in my circle of friends who think I’m raising demon spawn.

Other People’s Rules Stink

Our kids (most kids) act like idiots when we aren’t watching. I can accept it even if I’m not too happy about the reality. However, what do you do when your kid, breaks a rule that he wouldn’t even think about in your own home? Getting in trouble for actual misbehavior is fine, but I’m talking about an action that your kid doesn’t know is wrong (because it’s not wrong in your house). This is where, as hosts to other people’s children, we have to have some sensitivity and do some logical thinking. My kids, for instance, play with toy guns and whack each other with swords all day long. They wrestle each other and sometimes they get hurt (a little) in the process. I think boys should express themselves and let out their boy sorts of aggressions in a healthy way. Play fighting, in my opinion, is healthy.

But, we have friends who don’t allow any sort of fighting or play guns or swords anywhere near their kids. Heck, the kids can’t even watch any, even cartoon, violence on TV. That’s their decision, and I’m fine with it. But, using a little bit of intelligence, the parents would know that their rules are a little outside the norm, and they would understand that my kids would not be accustomed to those rules. So, when my eldest came home one day upset that he had gotten in trouble for “shooting” his friend with the toy gun he had brought to the play date, I too became upset – because that’s just illogical. Language is another one of these point-of-view situations. What constitutes bad language? Well, there are some words we can all agree are bad. But, then there’s the gray area. Words like crap, turd, retard, butt, and so forth. When kids are at my house I don’t care what they say, generally speaking, as long as it is not intended to do harm. But, as a host, I still want to be aware and sensitive before jumping to a conclusion that may only be true for me and my kids.

There are Few Universal Truths

The Hippocratic Oath should be a rule of thumb for any personal interaction in your life. If you intend to do harm then that’s probably just what you’re doing. If you intend to do good – well, that’s probably what you’re doing too. Kids acting like morons is normal I think. As Parents, taking care of kids who aren’t our own is doubly taxing because we are managing children who are A.) crazy because they have a degree of freedom from their home environment and, B.) crazy, and we are trying hard to figure out what behavior we will accept from them considering they may live, understandably, with a different set of daily expectations. Over the course of years families learn to live with each other, and we know what to expect out of ourselves, spouses and kids. If every day was our first day together we’d never make it; we’d die of exhaustion. That’s why we have our rules (written or not), so we can live under the same roof without killing each other. Having kids over for play dates is great because kids need to play with other kids – but, for Christ’s sake, just for a day!

Todos tenemos nuestras propias reglas de casa.  Mis reglas son bastante básicas.  No se permite brincar en los muebles, no se permite gritar, tienes que poner tus trastes sucios en la cocina después de comer, y siempre tienes que tirarle la cadena cuando vas al baño.  Yo no tengo mi lista escrita.  Mis reglas son lo que yo considero el tipo de reglas de cortesía común, no requieren de innecesaria memorización.  Yo creo que mis hijos hacen un buen trabajo en la casa siendo civilizados. Pero, aunque yo creo que estas son reglas básicas, tal vez no lo sean.  Al parecer, otros niños nacieron en establos.  Cuando vienen de visita corren, gritan, tiran cosas, hacen tiraderos en la cocina, brincan en los sillones, y en general en la casa se comportan como animales.  Yo trato de ser cortés lo mejor que puedo para con mis huéspedes, pero me pregunto cuál es el problema con estos niños.  ¿¡Por qué han hecho sus padres tan mal trabajo en criarlos!?  ¡Por Dios que está al borde de la negligencia!  Pero, ay de mí, que no creo que se trate para nada de eso; es otra cosa.  Yo he caído con una conclusión inescrutable.  Ya sea que yo tenga una suerte terrible porque cada niño que hemos invitado a la casa es un pequeño y terrible monstruo o, es esto es más posible, todos los niños son terribles, y simplemente lo disfrazan frente a sus propios padres.   Esto explicaría el porqué algunos amigos no han vuelto a invitar a mis hijos a jugar en sus casas.  Hay, estoy seguro, padres en mi círculo de amigos quienes piensan que estoy criando hijos del demonio.

Las reglas de otras personas apestan

Nuestros hijos (la mayoría de los niños) se comportan como idiotas cuando nadie los está viendo.  Yo puedo aceptarlo aún cuando no estoy muy contento con la realidad.  Sin embargo, ¿qué haces cuando tu hijo rompe una regla que a él ni siquiera se le hubiera ocurrido que lo fuera en tu casa?  El meterse en problemas por verdaderamente portarse mal es una cosa, pero estoy hablando de una acción que tu hijo desconoce que sea mala (porque no es algo malo en tu propia casa).  Es entonces cuando, uno como anfitrión de los hijos de otras personas, tenemos que tener cierta sensatez y debemos pensar lógicamente. Mis hijos, por ejemplo, juegan con armas de juguete y se golpean con espadas todo el tiempo.  Ellos luchan y en ocasiones suelen lastimarse (un poco) durante el juego.  Yo creo que los niños deben expresarse a sí mismos y deben liberar sus instintos agresivos de niños de manera saludable.  El jugar a luchar, en mi opinión, es saludable.

Pero, tenemos amigos quienes no permiten ningún tipo de pelea o juegos con armas o espadas cerca de sus hijos.  Rayos, los niños no tienen permitido ver ningún tipo de violencia, ni siquiera en caricaturas, por televisión.  Esta es la decisión de los padres, y a mí me parece bien.  Pero, usando un poco de inteligencia, estos padres deberían saber que sus reglas están un poco fuera de la norma, y ellos deberían entender que mis hijos no estarían acostumbrados a esas reglas.  Así que, cuando mi hijo mayor regresó a casa un día todo molesto porque se había metido en problemas por haberle “disparado” a su amigo con un arma de juguete que él había llevado para jugar, yo también me molesté -  porque eso es simplemente ilógico.  El lenguaje es otra de estas situaciones que depende del punto de vista.  ¿Qué constituye un mal lenguaje?  Bueno, hay ciertas palabras que todos podemos estar de acuerdo son malas.  Pero, también existe un área gris.  Palabras como mierda, zurullo, estúpido, retardado, culata, y otras por el estilo.  Cuando hay niños visitando la casa, a mi no me importa qué es lo que dicen, generalmente hablando, siempre y cuando el lenguaje no tenga la intención de lastimar.  Pero, como anfitrión, también quiero estar consciente, pendiente y susceptible antes de brincar a conclusiones que puede que solo sean aplicables a mis hijos.

Existen unas cuantas reglas universales

El juramento hipocrático debería ser una regla general para cualquier interacción personal en nuestras vidas.  Si tu intención es causar daño entonces es probable que eso sea lo que estés haciendo.  Si tu intención es hacer el bien – bueno, eso es también lo que probablemente estés haciendo.  Los niños actuando como imbéciles es algo normal, yo creo.  Como padres, al tener que cuidar a otros niños que no son nuestros hijos es doblemente cargado porque estamos teniendo que manejar a un niño quién A) está loco porque se encuentran con un cierto grado de libertad que no reciben en su casa y, B) están locos porque están tratando duro de averiguar qué tipo de comportamiento les aceptaremos considerando que ellos tal vez vivan, comprensiblemente, bajo un cierto grupo de expectaciones completamente diferentes.  Durante el curso de los años las familias aprenden a vivir entre sí, y sabemos lo que esperamos de nosotros mismos, de nuestros cónyuges y de nuestros hijos.  Si cada día fuera nuestro primer día de conocernos y vivir juntos nunca la haríamos, moriríamos de cansancio.  Esa es la razón por la que tenemos reglas (ya sea escritas o no), para que podamos vivir bajo el mismo techo sin matarnos unos a otros.  El tener otros niños en la casa invitados a jugar es fantástico porque los hijos necesitan jugar con otros niños – pero, por Dios, ¡solamente por un día!