Almighty Dad | A stay at home dad blog

Boys like things that go “boom”.  They delight in being implements of destruction, facilitators of collapse.  They love playing with swords, guns, boxing gloves, maces, crossbows, rocket launchers, tanks, and air-craft carriers – preferably the real thing.  Boys play with dangerous things and involve themselves in reckless activities.  There is a good reason why they do it, too.  According to evolutionary biologists, our brains at birth are almost identical to those of Cro-Magnon man.  Boys are hard-wired to engage in risky behavior because it prepares them for the difficult lives our distant ancestors experienced.  It’s one of those leftover traits like vestigial tails and body hair.  Trying to squash those tendencies in just a few generations has led to an epidemic of boys who can’t live up to parents’ expectations.  They are labeled hyperactive and are prescribed drugs.  Kids, especially boys, need free time, sports, space to roam and yes, dangerous looking toys that stimulate their aggressive tendencies.  Without an outlet boys become depressed and anti-social; that’s what psychologists say, the ones who don’t over prescribe ADHD medication.  I believe them.  In the spirit of aggressive play I’ve thought of a few things boys do to blow off steam and why we shouldn’t stop them.

Guns

Banned XBox Commercial

 Remember being a kid and playing with toy guns?  I do.  They were realistic looking, too.  I pretended to be a spy, a commando, a cowboy or whatever.  Anybody who has kids knows the imaginations kids have; it’s inspiring to watch.  Somewhere along the way toy guns changed.  It was in the late 80′s that government started regulating how realistic toy guns were permited to look.  First they put an orange marking on the gun barrel, and kids painted over them.  Then they started making the entire gun a neon color.  Well, someone thought that wasn’t far enough.  Now, go and try to buy a toy gun.  They’re all crappy alien looking things.  That’s pretty bad.  Now we’re hearing stories out of kindergartens and elementary schools that have actually banned making a gun with one’s fingers.  Our nanny-state has decided that little boys are too violent and need to be tamed.  Enter the medicating of our children. What are kids supposed to do?  Great imagination can only go so far.  It seems government and uptight do-good parents have taken all the fun out of being a kid.  We can blame the media also.  A few toy handgun accidents and we suddenly all have to pay.  Bah! 

Sports

Our ancestors played sports as a way to hone their fighting skills.  They played them as rights of passage and as group bonding exercises.  There was a time in this country when kids participated in pick-up games.  These were games that kids improvised themselves.  They didn’t know it, but they were engaging in peer bonding through the act of organizing and executing the game.  I haven’t seen a spontaneous game of anything in ages.  All I see are organized league play events where everything is controlled and injury is minimal.  Kids aren’t allowed to cheer and taunt the other team.  They have to sit quietly and wait their turn at bat.  Boys these days look more like robots waiting for an assignment than anxious kids, desirous of their opportunity to shine.  For this we can blame idiot parents who don’t realize the meaning of sport.  Yes, it is supposed to be competitive and someone is supposed to lose.  It is not, however, parents’ relived failed childhoods.  Allow kids to have pick-up games without involvement from stupid, overweight, failed, obnoxious parents.

Backyard Adventure

Stupid                                                                          Not Stupid  

Walk around any suburban neighborhood and count the number of store bought, pre-fabricated play sets.  It’s maddening because it’s yet another way that parents have robbed their kids of their imaginations.  My dad, way back when, built me a backyard play house.  I think he saw something similar to it in a magazine and said to himself, “I can do that!”.  I participated in it’s construction (well, I stood around and watched and brought hammers and snacks).  The thing did not come in a box.  My dad went to the hardware store, bought the wood he thought he needed, cut the wood, nailed and screwed in the joints, drilled the holes, and sanded and stained the wood.  I watched him do it, and I remember being fascinated that something so cool could be created right out of someones head.  What will kids these days have to look back on when their fathers die?  The IKEA play set that he spent 20 minutes assembling with a hex-wrench?  The fancy fort that was delivered and assembled by professionals?   Modern play sets leave nothing to the imagination and are travesties of father/son bonding.

Exploration Adventure

The backyard is the starting point of adventure, not the end of it.  Suburban life has inhibited our abilities as parents to allow boys the space they need to explore.  There is traffic to worry about as well as very little green space.  The suburbs these days are nothing more than massive land development projects.  We live in the drab, lifeless, boring suburbs where minds and spirits are crushed by the weight of conformity.  We reside in massive houses on tiny lots where people stay inside all day watching TV, being soothed by air conditioning.  Kids need freedom, somehow, to explore a unique environment.  Parents can take the time to go on camping trips, or go hiking at a national park;  something that is new and fresh and that stimulates a child’s sense of adventure.  And, as boring as the suburbs are, there are, nevertheless, kids there to play with and with whom to explore.  Push the kids outside beyond their backyard.  Have an adventure.  Boys need that, that trial, that expectation of a quest.  From where is our society going to get our Christopher Columbus’s, Marco Polo’s, and Lewis and Clark’s?  From the suburbs where the biggest adventure possible is navigating successfully out of the division?  Me thinks not.

Boys are different.  They are hard-wired to be dangerous and adventurous.  Our ancestors relied on those instincts for survival.  Modern boys are not much different than our ancestors.  Although some of those traits are not as necessary for survival as they once were, they can not be put away into cold storage without consequences.  The bit and bridle society has placed on boys (girls have similar issues too) is causing an epidemic of lost boys who don’t fit in, kids on prescribed medicines which, supposedly, manage hyperactivity.  We are creating a generation of zombies and drug addicts.  Children who don’t find an outlet can go nuts (that’s a clinical term).  They’ll turn to anti-social behavior as a release.  Give them something constructive.  Allow them freedom.  The results will be boys growing up the way boys should.  Yes, Dirty. Yes, bruised.  Yes, sometimes lost.  Also strong and confident in their abilities.

A los niños en particular les gustan las cosas que hacer “bum.”  Les encanta ser los medios de destrucción y ayudantes del desastre.   A los niños les encanta jugar con espadas, pistolas, guantes de boxeo, arcos y flechas, cohetes, tanques, aviones, etc. – de preferencia los objetos reales.  A los niños les gusta jugar con cosas peligrosas y les gusta meterse en actividades destructivas.  Y esta actitud tiene una buena razón de ser.  De acuerdo con los biólogos que estudian evolución, nuestros cerberos al nacer son casi idénticos a aquellos de los hombres de cromañón.  Los niños están programados para meterse en actividades peligrosas porque estas servían de preparación a nuestros ancestros para una vida llena de peligros.  Es uno de esos órganos vestigiales que todavía nos quedan, como el coxis y el bello.   El tratar de deshacernos de estas tendencias de comportamiento en unas cuantas generaciones nos han creado un montón de niños incapaces de vivir de acuerdo con lo que sus padres esperan de ellos.   Se les llaman hiperactivos y terminan tomando medicamentos.  Los niños, y me refiero al sexo masculino en particular, necesitan tiempo libre, deportes, espacios abiertos para correr y retozar, y si, también juguetes que simular armas peligrosas que estimulen sus tendencias agresivas.   Sin una vía de salida para sus emociones y agresiones, los niños se vuelven deprimidos y anti sociales. Eso es lo que los psicólogos dicen, los pocos que no se la pasan recetando medicamentos para ADHD.  Y yo les creo.   Desde el punto de vista de juegos agresivos, me vienen a la mente una serie de actividades que los niños pueden utilizar para ventilar sus emociones, y las razones por las que no debemos impedírselo. 

Armas de fuego

Comercial de Xbox que fue vedado

Recuerdas cuando eras niño y jugabas con armas de juguete?  Yo si.  Y las que teníamos entonces se parecían mucho a las de verdad.  Yo recuerdo que me gustaba jugar a ser espía, o un comando, o un vaquero.  Aquellas personas que tienen hijos pueden atestiguar del tamaño de la imaginación que los niños tienen.  Es inspirador el verles jugar.  Pero de repente, todo cambio.  Fue durante los 80’s que el gobierno empezó a regular que tan realísticamente las armas de juguete podían ser.  Primero les pusieron marcas naranjas en el barril de municiones, y los niños las pintaron de negro; al final terminaron construyendo todas las armas enteras de color neón.  Bueno, alguien creyó que eso no era suficiente.  Ve ahora a tratar de comprar un arma de juguete.  Están todas bien chafas y parecen de marcianos.   Eso es malo.  Incluso he escuchado en las noticias sobre escuelas primarias y hasta de pre escolar en donde les prohíben a los niños incluso hacer señas de armas de fuego con sus propias manos.  Nuestro estado nana ha decidido que los niños son muy violentos y necesitan ser domados.  Y aquí vienen las medicinas para nuestros hijos.   ¿Qué es lo que pueden hacer los niños?  Incluso la mejor imaginación tiene ciertos límites.  Al parecer  nuestro gobierno y los padres apretados le han quitado toda la diversión al ser niños.  También podemos culpar a los medios de comunicación.  Unos pocos accidentes con niños jugando con armas de fuego y todos tienen que pagar el pato.  ¡Bah!

Deportes

Nuestros ancestros utilizaron los deportes como medios de afinar sus cualidades de pelea.  Algunos juegos eran ritos de paso para adolescentes y un ejercicio para formar compañerismo.   Hubo un tiempo en el que los niños de este país jugaban partidos con equipos improvisados.  Estos eran juegos que los niños improvisaban y sin saberlo aprendían compañerismo y organización al poner sus propias reglas del juego en práctica.  Yo no he visto un juego espontaneo de este tipo en siglos.  Lo único que veo son juegos y ligas organizadas en donde cada movimiento es controlado, minimizando cualquier posibilidad de ser lastimado.   A los niños ya no se les permite echarles porras a sus equipos o tantear a la competencia.  Ellos se tienen que sentar callados y esperar a que sea su turno al bate.  Los niños estos días parecen más como robots esperando ordenes que niños ansiosos por una oportunidad de exceder y brillar.   Los responsables de esto son los padres idiotas que no se dan cuenta del verdadero valor de los deportes.  Si, en un evento deportivo debe haber competencia y alguien tiene que perder.  No es la oportunidad de los padres para revivir sus propios fracasos de infancia.  Los padres deben dejar que sus hijos participen en este tipo de juegos  sin la influencia de los padres estúpidos, gordos, fracasados y fastidiosos. 

Las aventuras en el patio de la casa

Es estupido                                                                    No es estupido

Date la vuelta en un  barrio suburbano y cuenta cuantas casas tienen estructuras de juego  pre fabricadas y compradas en tiendas.  Esto me enfurece porque es una cosa más que los padres han robado de la imaginación de sus hijos.  Mi papa, cuando yo era niño, me construyo una casa de árbol.  Creo que vio el modelo en una revista y el dijo “yo puedo construir una como esa.”  Yo participe en la construcción (bueno, estuve ahí cuando él la construyo y le traía el martillo y los clavos cuando él los pedía).  El caso es que mi casa de árbol no vino en una caja.  Mi papa fue a la ferretería y compro la madera  y herramientas que iba a necesitar.  El midió y cortó la madera, él la clavo y puso los tornillos y las uniones, él pulió la madera y la barnizó.  Yo lo vi construir la casa y recuerdo estar fascinado y maravillado de que él hubiera construido algo tan increíble simplemente con una idea en su cabeza.  ¿Qué memorias van a tener los niños de estas nuevas generaciones cuando vean a sus padres morir?  ¿El juego que compraron en IKEA y que le tomo al papa 20 minutos en armar?   ¿El lujoso fuerte que vino en camión y fue armado por profesionales?  Los modelos de juego modernos no dejan nada a la imaginación y son una parodia de lo que relación entre padre e hijo debería ser.

Exploración y Aventura

El patio de la casa es el punto donde todas las aventuras comienzan, no el lugar en donde terminan.  La vida en suburbial ha inhibido nuestra habilidad como padres de dar a nuestros hijos el espacio que ellos necesitan para explorar.  Uno se preocupa por el trafico y porque no hay suficientes áreas verdes para jugar.  Los suburbios no son más que un montón de tierra y proyectos de desarrollo.  Vivimos en la aburrida y muerta monotonía donde las mentes y espíritus son constreñidos por el peso de la conformidad.  Vivimos en casas enormes pero en lotes muy pequeños donde la gente se la pasa todo el día dentro de la casa viendo televisión y siendo mecido por el aire acondicionado.  Los niños necesitan libertad para explorar su entorno único.  Los padres pueden tomarse el tiempo de ir a acampar con sus hijos, o ir a visitar un parque nacional, algo que es fresco y diferente, que estimule el sentido de aventura en sus hijos.  Y aun con lo aburrido que son los suburbios, ahí hay más niños con quienes jugar y explorar.  Empuja a tus hijos a salir fuera de los confines de tu propio patio.  Dales una aventura.  Los niños necesitan eso, pruebas, y la expectación de búsqueda.  ¿De dónde va a sacar nuestra sociedad a los Cristóbal Colones, Marco Polos y Lewises and Clarkes de nuestro tiempo?  ¿De los suburbios en donde la aventura más grande es poder cruzar con éxito una calle o sección?  Yo no lo creo.

Los niños son diferentes.  Están programados para correr riesgos y tener aventuras.  Nuestros ancestros confiaban en estos instintos para sobrevivir.  Los niños de la era moderna no son tan diferentes.  Aunque algunos de esos instintos ya no son necesarios en esta época para sobrevivir, uno no se puede deshacer de ellos fácilmente sin tener graves consecuencias.  El freno y las riendas que la sociedad ha impuesto en nuestros niños (y niñas, quienes también tienen sus propias restricciones) ha causado una epidemia de niños que se sienten perdidos y no encajan en sociedad; niños que toman medicamentos que, supuestamente, sirven para controlar su hiperactividad.  Estamos creando una generación de zombis y drogadictos.  Los niños que no encuentran una salida a sus necesidades se vuelven locos.  Ellos utilizan un comportamiento anti social como medio de escape.  Debemos darles algo constructivo.  Debemos darles libertad.  El resultado será niños que crecerán de la manera en la que niños deben crecer.  Sucios, si.  Con moretones, si.  A veces con accidentes y perdidos.  Pero fuertes y confidentes en sus propias habilidades.