Almighty Dad | A stay at home dad blog

Getting engaged is nothing more than a resolution between two people to get married.  You can’t very well show up at the church one day without agreeing with your partner on a date and time, right?  So that’s what an engagement is – you agree that marriage is something you both want to do, and you set a date and time to get it done.  It’s in everybody’s best interest, at the time of engagement, to be as clear as possible.  Don’t obfuscate the point with trivialities like getting down on one knee or nonsense like hiding the ring in a piece of cake (where it’s likely to get eaten) or paying the San Diego Chicken to goofy give the ring to your girlfriend on the jumbo-tron during a 7^th inning stretch.  I was reading my friend, PJ’s, blog yesterday and he’s celebrating his anniversary.  He wrote about his engagement and how he went about asking his now father in-law for permission (something I thought was quaint yet sorta cool).  PJ’s story is pretty basic as far as I can tell, and that’s why I like it.  Having a big fancy engagement is a matter of personal preference, but when viewed in retrospect it’ll probably seem like overkill.  Life has a way of making seemingly relevant events inconsequential after the fact.     

My Story:     

Mely and I got engaged 3 weeks after meeting each other.  She didn’t speak English well, and I didn’t speak Spanish at all.  For clarity’s sake, then, we had two engagements.  The first one happened in the middle of the night at the apartment she shared with her three sisters and mother.  I had gone to Mexico in the first place for a month long Spanish immersion program, and I met Mely when she was assigned to me as an acompañante (She showed me around the city and tried to teach me Spanish at the same time).  It was really her boyfriend who was first assigned to me, but when he flaked out one day and she took his place – well, his loss (another story).  At midnight the day before I went back to Boston I hired a taxi from my hotel and went to Mely’s apartment.  I sat on her couch trying to talk for a few minutes before I said something like “Listen, I don’t understand you.  I’m going back to Boston tomorrow, but I’ll be back and we’re getting married.”  She said “Okay”.  Then I left.     

The second engagement happened after I got back to Mexico a month after having left the first time.  I didn’t have any plan other than to show up, seal the deal, and live happily ever after.  She and her family let me live with them (because I had no money and nowhere else to go and they felt sorry for me).  One day Mely and I went to a movie.  On the way home we stopped at a little park.  We sat on a bench and I said “We’re getting married, right?”  And she said, “That’s the idea.”  Then we walked the rest of the way home and told her mother and sisters.  That’s when it became a family affair and all I needed to do was – nothing apart from show up when they told me to show up.  And that’s what I did, and now it’s 2010.  I didn’t even get her a ring until 4 months later when I presented it to her over dinner at The Wayside Inn in Sudbury MA (That was a 3^rd engagement).     

It Won’t Matter After the Fact     

Time gets measured from the day you get married, not from your engagement date.  I don’t remember what day I got engaged.  Heck, I don’t even remember the date of our civil wedding (the judge married us a few months before the priest did).  The point is this: if you want to care about a bunch of dates then go right ahead, but it’s a waste of time to remember an engagement when the date will hold no intrinsic value after it get’s usurped by marriage.  It’s important only between the day you get engaged and the day you get married.  Then it becomes useless trivia.  But, when you’re young you’ll do things and try to remember things that you believe hold great meaning simply because, at the time, you have nothing to measure them against.  But, as time marches on, transitory events like that quickly become dusty files in your memory.     

The Act Matters, Not the Details     

The act of getting engaged matters, not the actual date or any of the details.  A fancy engagement would not have been any more memorable to me than the ones I actually had.  My engagement was simple – a moment on a bench, a couch, and at a dinner table that I’ll always remember as clearly as if I had jumped out of a banner dragging airplane into the middle of a stadium.  My engagement is for the benefit of my own mind; I don’t need object lessons to remember an emotion.  My emotions are as valid without pretention as they would be with it.  Personal neurosis aside, if Mely was a person who needed fancy display of affection then I’d be worried I made a marriage mistake.     

Blinded by Glitz     

Don’t let pomp fool you; the person you’re going to marry is right in front of you, and his thoughts matter a lot more than whatever weirdness he’s cooked up to impress you with.  If he proposes while juggling fire, singing about his undying love, back up a little because that’s not safe.  Then find out what he really thinks by having a real conversation.  His juggling is meant to impress on you how much he loves you.  It should worry you, though, that he’s not secure enough to simply say it.  And if his juggling fire makes you feel more important, what will you expect of him the next time?  By your 5^th anniversary he’ll be juggling chainsaws on a high wire over a volcano.  You can either enter a love arms race, or you can state your intentions and believe each other.  Keep it simple because being old and still married speaks volumes more than dangerous displays of devotion. 

El comprometerse no es otra cosa más que la resolución que dos personas toman de casarse.  Tú no puedes presentarte en la iglesia cualquier día sin estar de acuerdo con tu pareja en la fecha y la hora, ¿cierto?  Así que eso es de lo que se trata el comprometerse – el ponerse de acuerdo en casarse es algo que ambos quieren hacer,  estableces la fecha y la hora y lo llevas a cabo.  Es con el mejor interés para cada persona que, al momento de comprometerse, sean tan claros como sea posible.  No ofusques el punto con trivialidades como el ponerte de rodillas o tonterías como el esconder el anillo dentro de una rebanada de pastel (dónde fácilmente puede ser consumido) o pagándole al pollo de San Diego para que  le dé el anillo de compromiso a tu novia en la pantalla gigante durante la 7ª entrada.  El día de ayer  yo estaba leyendo el blog de un amigo, PJ, donde él estaba celebrando su aniversario.  El escribió acerca de su compromiso y cómo él le preguntó a su ahora suegro por permiso para casarse con su esposa (algo que yo pensé era pintoresco y algo padre).  La historia de PJ es bastante básica por lo que yo pude ver, y es por eso que me gustó.  El tener un compromiso lujoso es cuestión de preferencia personal, pero cuando se ve en retrospectiva probablemente se verá excedente.  La vida tiene el hábito de hacer inconsecuentes ciertos eventos que en algún momento parecieron relevantes.  

Mi historia:  

Mely y yo nos comprometimos después de 3 semanas de habernos conocido.  Ella no hablaba inglés muy bien y yo no hablaba nada de español.  En aras de tener claridad, tuvimos dos compromisos.  El primero ocurrió a media noche en su apartamento en el que vivía con su mamá y sus hermanas.  En un principio yo había ido a México por un mes en un programa de inmersión al español de la universidad, y conocí a Mely cuando ella me fue asignada como mi acompañante (ella me enseñaba al ciudad y trataba de enseñarme español al mismo tiempo).  En realidad había sido su novio quien me había sido asignado, pero cuando él no se apareció ella tomó su lugar – bueno, su pérdida (otra historia).  A media noche, el día antes de regresar a Boston me monté en un taxi desde el hotel y fui al apartamento de Mely.  Me senté en sus sillón tratando  de platicar por unos cuantos minutos antes de decir algo que sonó como “Escucha, yo no te entiendo.  Me voy de regreso a Boston mañana, pero voy a regresar y nos vamos a casar.”  Ella dijo “Bien”.  Y me fui.  

El segundo compromiso ocurrió después de que regresé a México un mes después de haberle dejado la primera vez.  Yo no tenía ningún plan más que el llegar, sellar el acurdo, y vivir por siempre felices.  Ella y su familia me dejaron vivir con ellas (porque yo no tenía dinero y no tenía ningún otro lugar a donde ir ella sintieron lástima).  Un día Mely yo fuimos al cine.  De vuelta  casa paramos en un parquecito.  Nos sentamos en una banca y yo le dije “¿Nos vamos a casar, cierto?”  Y ella dijo, “Esa es la idea.”  Luego caminamos el resto del camino a la casa y les dimos la noticia a su mamá y sus hermanas.  Ahí fue cuando se convirtió en un evento para toda la familia y lo único que yo tuve que hacer fue – ninguna otra cosa además de aparecer cuando ellas me dijeron dónde y cuándo.  Y eso fue lo que hice, y ahora estamos en el año 2010.  Yo ni siquiera le di un anillo sino hasta 4 meses después cuando se lo presenté en una cena en el Wayside Inn en Sudbury MA (ese fue nuestro tercer compromiso).  

Después no va  a ser importante  

El tiempo es medido a partir del día de la boda, no de la fecha de tu compromiso.  Yo no recuerdo la fecha en la que nos comprometimos.  Cielos, ni siquiera me acuerdo de la fecha de nuestra boda por el civil (el juez nos casó unos cuantos meses antes que el pastor).  El punto es este: si quieres preocuparte por un montón de fechas pues hazlo, pero es una pérdida de tiempo el recordar el día de tu compromiso cuando esa fecha no va a tener valor intrínseco una vez que sea usurpado por la fecha de tu matrimonio.  Solamente es importante entre el día en que te comprometes y el día en que te casas.  Luego se vuelve una trivialidad inútil.  Pero, cuando eres joven haces cosas y tratas de recordar cosas que crees contienen gran sentido porque, en ese entonces, no tienes nada con qué compararlas.  Pero, con el paso del tiempo, eventos transitorios como ese se convierten en expedientes empolvados en tu memoria.  

La acción es lo que importa, no los detalles  

La acción de comprometerse importa, no la fecha o ninguno de los detalles.  Un compromiso lujoso no hubiera sido más memorable para mí de lo que los que tuve lo fueron.  Mi compromiso fue simple – un momento en una banca de parque, un sillón y una mesa a la hora de la cena que siempre voy a recordar tan claramente como si yo hubiera brincado de un avión con un letrero en medio de un estadio.   Mi compromiso es por el beneficio de mi propia mente; no necesito lecciones con objetos para recordar un sentimiento.  Mis sentimientos son tan válidos sin la pretensión como lo hubieran sido con ella.  Fuera de mi neurosis personal, si Mely fuera la clase de persona que necesita lujosas muestras de afecto entonces yo estaría preocupado por haber cometido un error en mi matrimonio.  

Cegado por el oropel  

No dejes que la pompa te engañe; la persona con la que te vas a casar está frente a ti, y sus pensamientos importan mucho más que cualquier cosa rara que haya planeado para impresionarte.  Si te propone matrimonio al mismo tiempo que está balanceando bolas de fuego y canta una canción acerca de su amor por ti, aléjate un poco porque no es seguro.  Luego averigua qué es lo que verdaderamente está pensando teniendo una verdadera conversación.  Su balanceo es para impresionar en ti cuánto te ama.  Pero, debería preocuparte que él no esté lo suficientemente seguro como para simplemente decírtelo.  Y si su balanceo de bolas de fuego te hace sentir más importante, ¿qué vas a esperar que él haga la próxima vez?  Para tu 5º aniversario él estará balanceando moto sierras parado en un cable sobre un volcán.  Tú puedes meterte en una carrera de armas, o puedes expresar sus intenciones y creer el uno en el otro.  Mantenlo simple porque el llegar a viejo y seguir casado dice muchísimo más que un montón de demostraciones peligrosas de devoción.