Almighty Dad | A stay at home dad blog

Muscles don’t grow when you lift weights.  In fact, muscles get broken when you lift weights. The point at which muscles do their growing is during rest. The same holds true for academic work.  Have you ever studied hard at a subject only to get frustrated by your progress because more work isn’t producing results?  When you take time off, instead of muscling through, you always come back stronger.  Rest, in my experience, is the key to making progress.  Dr. Stuart Brown wrote a book, Play: How it Shapes the Brain, Opens the Imagination and Invigorates the Soul.  His book agrees with that hypothesis.  His philosophy is that play time is as essential for growing kids as it is for adults who are stuck in a rut.  Kids play because it releases energy and breaks up their intense bouts of learning.  Kids, despite our visions of them only working when we sit them down at a table to do math problems and playing during every other waking moment, spend most of their time learning, not playing.  Everything around them is new and everything needs processing, and that’s a tax on their brains.  Play is a natural release and it’s absolutely necessary for healthy brain function.   

You Aren’t Much Different than your Kids:   

Adults can get bored by their surroundings.  You wake up every day to the same, familiar routine, and you do all the same, familiar things.  Your mental health suffers under those circumstances.  If you’re bored with your life or if feel you aren’t making progress, try playing.  Join a basketball league or a chess club. Do something on your weekends and free time that releases you from your burdens of having to fret over what’s due and what you don’t know.  I spent a year studying Spanish in Mexico back in 1996.  I spent every day listening to and trying to absorb the language. After 3 months my brain actually hurt and I could sense that I just didn’t care anymore.  I started to avoid listening to Spanish, and I started trying to find people with whom to speak English instead. Then I went to Boston for Christmas. For three weeks I didn’t think about Spanish, and I busied myself with wedding preparations and Christmas shopping (Mely and I got married at the end of the year). When I returned to Mexico I was amazed at the progress my Spanish had made despite not having spoken a word in three weeks.  I understood more, could speak more, and I enjoyed learning again.  My mind grew because I deliberately left behind the thing that was troubling me.   

Some Suggestions: Do something that completely removes your mind from your troubles.  Play isn’t necessarily physical, but it is active.  Your brain has to be diverted from your worries and redirected into an activity you consider playful – in the way a kid finds his diversions playful.   

Sports: Join a league.  A sports league that demands your presence once a week is a great way to forcibly separate your mind from the day.  The physical activity serves the dual purpose of making you tired and allowing your body better rest.   

Read: Reading a good book allows your mind to wander.  So do movies and music.   

Crafts: If you’re a lawyer, nose buried in books all day, maybe sewing would be a good escape.  Do the opposite of what you do for a living.   

We get mad at kids for not paying attention or being reckless, but that’s exactly what play is.  It’s the release of responsibility. It’s hard to grow up.  The things kids have to learn are a burden to them.  Play alleviates the burden.  Taking play away is tantamount to taking away school; without it, learning would stop and depression would rule.  Adults, for the same reasons, need to play.  Learning is tough at any age.  Thus, take a lesson from your kids, and go play for a while.   

Phoebe Running: One of my favorite episodes of Friends is exactly appropriate for today!   

clic here to see the video   

Los músculos no crecen cuando levantas pesas.  De hecho, los músculos se rompen cuando levantas pesas.  El momento en el que los músculos crecen es durante los períodos de descanso.  Y lo mismo ocurre con el trabajo académico.  ¿Te has encontrad en alguna ocasión estudiando duro una materia simplemente para terminar frustrado con tu progreso porque más trabajo no está produciendo mejores resultados?  Cuando tomas tiempo libre, en lugar de forzar tu trabajo, siempre vas a regresar más fuerte.  El descanso, en mi experiencia, es la clave para tener progreso.  El Dr. Stuart Brown escribió el libro, El juego: Cómo moldea la mente, Abre la imaginación y Fortalece el Alma.  Su libro está de acuerdo con esa hipótesis.  Su filosofía es que el tiempo de juego es esencial para el crecimiento de los niños al igual que lo es para los adultos que se encuentran estancados en sus vidas.  Los niños juegan porque libera energía y porque es un descanso de sus intensos períodos de aprendizaje.  Los niños, a pesar de nuestra visión de solo estar aprendiendo cuando los sentamos al escritorio a hacer sus problemas de matemáticas y el jugar cada otro momento del día, se la pasan la mayor parte del tiempo aprendiendo y no jugando.  Todo lo que les rodea es nuevo y todo necesita ser procesado, y eso es agotador para sus mentes.  El jugar es una liberación natural absolutamente necesaria para el saludable funcionamiento de sus cerebros. 

Tú no eres muy diferente que tus hijos: 

Los adultos pueden aburrirse con lo que les rodea.  Te levantas cada mañana a hacer lo mismo, la misma rutina familiar, y haces siempre lo mismo, cosas familiares.  Tu salud mental sufre bajo esas circunstancias.  Si tu vida te aburre y sientes que no estás progresando, traja ponerte a jugar.  Enlístate en una liga de basquetbol o en un club de ajedrez.  Haz algo tus fines de semana y toma tiempo para liberarte de tus preocupaciones por las cosas que tienes que hacer y las cosas que aún no sabes.  Yo me pasé un año estudiando español en México en 1996.  Me pasé todos los días escuchando y tratando de absorber el idioma.  Después de tres meses mi cerebro literalmente me dolía y podía sentir que simplemente ya no me importaba aprender.  Comencé a evitar el tener que escuchar español, y comencé a tratar de encontrar personas con las que pudiera hablar en inglés.  Luego me fui a Boston durante las vacaciones de Navidad.  Por tres semanas no pensé en nada que tuviera que ver con el español, y me ocupé con las preparaciones de la boda y las compras navideñas (Mely y yo nos casamos a al final de año).  Cuando regresé a México estuve sorprendido por el progreso que mi español había tenido a pesar de no haberlo hablado ni una palabra en español en tres semanas.  Yo comprendí más, podía hablar más, y nuevamente disfruté el aprender el lenguaje.  Mi mente creció porque yo deliberadamente abandoné lo que me estaba preocupando. 

Algunas sugerencias: Haz algo que remueva completamente tu mente de los problemas.  El jugar no necesariamente tiene que ser algo físico, pero sí es algo activo.  Tu mente tiene que ser distraía de tus preocupaciones y re dirigida hacia una actividad que consideres juguetona – de la misma manera en la que los niños encuentran sus diversiones juguetonas. 

Deportes: Enlístate en una liga.  Una liga deportiva que requiera tu presencia una vez por semana es una forma genial de forzar tu mente a separarse del día.  La actividad física tiene el propósito doble de cansarte y permitir que tu cuerpo descanse mejor. 

Lectura: Lee un buen libro que permita que tu mente vuele fuera de la realidad.  Funcionan igual las películas y la música. 

Manualidades: Si eres un abogado, con tu nariz enterrada en los libros todo el día, tal vez el aprender bisutería sea un buen escape.  Haz lo opuesto a lo que haces como trabajo. 

Nosotros nos enojamos con los niños porque no ponen atención o porque no tienen cuidado, pero eso es exactamente de lo que se trata el jugar.  Es la liberación de toda responsabilidad.  Es difícil crecer.  Las cosas que los niños tienen que aprender les apesadumbran.  El jugar les libera de esa carga.  El quitarles el juego es equivalente a quitarles la escuela; sin esta, el aprendizaje se detendría y la depresión les dominaría.  Los adultos, por las mismas razones, necesitan jugar.  El aprender es algo duro a cualquier edad.  Por lo tanto, aprende de tus hijos, y salte a jugar por un rato. 

Phoebe corriendo: ¡Uno de mis episodios favoritos del programa Amigos es exactamente apropiado para el artículo del día de hoy! 

clic here to see the video