Almighty Dad | A stay at home dad blog

I’ll bet there aren’t many people who lament the decline of old fashioned log cabins or thatched roofs.  Imagine the effort it took to build a log cabin, and imagine the comfort it provided in comparison to today’s suburban housing monstrosities.  I took a picture last summer of a little brick house in Utah that was the residence of a Mormon family of 10.  The house couldn’t have been more than 200 square feet.  Housing in the past was a means of protection from the elements.  But, as technology and wealth increased, so did the size of homes.  And, it wasn’t just the size of homes that changed.  People lived in big houses before radio.  Big houses existed before television and the internet, too.  Middle class wealth might have led to bigger suburban homes, but technology has kept us inside.  Why don’t kids go out to play kick the can anymore?  It’s simple.  They don’t have to.  Kids have all the entertainment they need right at their fingertips.  The internet, video games, television, and radio – they all built on each other to create an environment in which no outside interaction is necessary.  Or so it seems.  Kids of the past would have died of boredom being indoors for so long; they only went home when the outside got dangerous.  Home represented safety, not adventure.     

Don’t Blame the Kids      

In their hearts kids are the same now as they’ve always been.  They want, as I mentioned before, adventure.  They want excitement and exploration.  It used to be that the outdoors represented all the adventure a kid could want.  They’d spend all day exploring and playing with their friends, and they came home when their moms called them (loudly) for dinner.  They’d eat, sleep, and jump out of bed ready to go out again the next day.  But, we can’t say kids these days are lazy because they aren’t like kids from 50 or 100 years ago.  No, they’re just the same, seeking adventure where adventure presents itself.  My grandfather, when he was a boy, would have been blown away by video games.  His brain would have melted with that kind of excitement.  The out of doors would have become an afterthought if he could have played games online with his friends.  But, on the flip side, imagine, as was reality, that there were no video games or TV when he was a kid.  Indoors would represent nothing but boredom.  Thus, he went outside for fun.      

Unplug Yourself      

Obesity is a problem because food is too easy to get and because kids have entertainment at their fingertips.  Nobody has to go anywhere for anything.  No wonder they’re all fat.  But, that doesn’t mean the outside is any less interesting than it used to be.  It’s just that flashing television screens and the internet appease our dueling natures, on the one hand to expend as little energy as possible and, on the other, to be entertained.  The solution, then, is to unplug your child.  When he slowly comes back to reality he might be confused, but eventually he’ll get bored and start looking for something fun to do.  That’s when you point to the front door.  He’ll step outside and squint into the sunlight, and then he’ll put one foot in front of the other to see what’s out there.  Problem solved.      

Apuesto a que no hay muchas personas quienes se lamentan la declinación de las cabinas tradicionales o de los techos de paja.  Imagínate el esfuerzo necesitado para construir una cabaña, e imagínate el alivio que proveía en comparación con las monstruosidades de casas de hoy en día.  El verano pasado tomé la foto de una casita de ladrillo en Utah que era la residencia de una familia mormona de 10 personas.  La casa no podría haber sido más grande de 200 pies cuadrados (60.9 metros cuadrados).  Las viviendas en el pasado significaban la manera de ser protegidos de los elementos.  Pero, al incrementar la tecnología y la economía, también incrementó el tamaño de las viviendas.  Y no fue solamente el tamaño de las viviendas ha cambiado.  Las personas vivían en casas enromes antes de tener radios.  Las casas enromes también existían antes de la televisión y el Internet.  Puede que la riqueza de la clase media haya conducido a casas suburbanas más grandes, pero la tecnología es la que nos ha mantenido adentro.  ¿Cuál es la razón por la que los niños ya no salen a jugar?  Es simple.  Porque ya no tienen que hacerlo.  Los niños tienen todo el entretenimiento que necesitan a la palma de sus manos.  El internet, videojuegos, televisión y radio – todos construidos uno sobre otro para crear un medio ambiente en el que ya no es necesaria la interacción en el exterior del hogar.  O al menos así parece.  Los niños del pasado se hubieran muerto de aburrimiento si estuvieran estado dentro de la casa por tanto tiempo; ellos únicamente regresaban a la casa cuando afuera se ponía peligroso.  El hogar representaba seguridad, no aventura. 

No culpes a los niños  

En sus corazones los niños son iguales ahora a lo que siempre han sido.  Ellos quieren, como lo mencioné antes, aventura.  Ellos quieren entusiasmo y exploración.  Solía ser que el jugar al aire libre representaba toda la aventura que un niño pudiera desear.  Ellos se la pasaban todo el día explorando y jugando con sus amigos, y regresaban a la casa solamente cuando sus mamás les llamaban (a gritos) para que regresaran a cenar.  Ellos comían, dormían y brincaban de la cama listos para ir a jugar afuera al siguiente día.  Pero, no podemos decir que los niños de hoy en día son flojos porque no son como los niños de hace 50 o 100 años.  No, ellos siguen siendo los mismos, buscando aventuras donde las aventuras se encuentren.  Mi abuelo, cuando era niño, hubiera estado fascinado por los videojuegos.  Su cerebro se hubiera derretido con ese tipo de emoción.  El salir a jugar afuera hubiera sido una idea olvidada si él hubiera podido jugar por internet con sus amigos.  Pero, por el otro lado, imagina, como fue en realidad, que no hubiera habido videojuegos o televisión cuando él era niño.  El estar en casa no representaba otra cosa más que aburrimiento.  Por lo tanto él se salía para divertirse. 

Desconéctate  

La obesidad es un problema porque la comida es bien fácil de obtener y porque los niños tienen el entretenimiento al alcance de sus manos.  Nadie tiene que salir a ninguna parte para conseguir cualquier cosa.  Con razón están gordos.  Pero, eso no significa que el salir afuera sea menos interesante de lo que solía ser.  ES simplemente que la llamativa televisión y el internet apaciguan nuestras naturalezas de vivienda; por un lado, utilizan tan poca energía como es posible y, por el otro, son entretenidos.   La solución es, entonces, el desconectar a tu hijo.  Cando lentamente vuelva a la realidad, puede que se encuentre confundido, pero eventualmente se aburrirá y comenzará a buscar algo con qué divertirse.  Es entonces cuando tú apuntarás hacia la puerta.  El se parará afuera, guiñará a la luz del sol, y pondrá un pie frente al otro para ver que hay ahí afuera.  Problema resuelto.