Almighty Dad | A stay at home dad blog

Today we have another great post by Stefan Lanfer.  He is a Boston-based dad of two, playwright, and foundation strategy guy.  He blogs about “the big mysteries revealed in the small moments” of fatherhood at Dad Today, and about finding time and ways to hang in there with the work you are most passionate about, even when there is no time, and there seems to be no way at The Write Map.  Stefan is the author of The Faith of a Child and Other Stories of Becoming and Being Dad – a must read for any dad-to-be freaking out about the unknowns to come. Visit Dad Today for more info.  This is Stefan’s second guest post for The Almighty Dad.

 

The house did not burn down, though it very nearly could have, my instincts at STEP 1 and STEP 2 were so appallingly bad, the unintended consequences of which were so serious, and so stupidly obvious (but only after the fact), to the extent that the whole episode strikes me now in hindsight as about as perfect a case study of the very concept of “unintended consequences” that one could hope for, if one hoped for such things, (which I didn’t).

 

My only saving graces in it all was that I had recently found our fire extinguisher and reread the instructions before I (after watching a Do It Yourself video on my iPhone) went down to the basement to replace the dishwasher fuse, in what turned out to be vain hopes that $10 solution for our drying machine (that cost us $135 bucks for the Sears guy to diagnose and deal with) would also do the trick for this machine.  It didn’t.  So the Sears guy came back and for $85 delivered a $400 estimate on needed repairs that might keep it in working order long term – which leaves us a very stylish looking Frigidaire drying rack.

 

The blaze all began when I went, mid-dinner, from the dining room to the kitchen to retrieve the second round of tacos from our Black & Decker toaster over with the temperamental timer that sometimes decided to turn off.

 

What clued me in to the fact that this accident waiting to happen was actually happening was the billowing black smoke rapidly filling up our kitchen.

“Oh sh%t!” I said, no time to sensor myself.

And James said, “What, daddy, what?” as I ran to the toaster and…

 

STEP 1

 

…I did not think, TURN IT OFF! or UNPLUG IT!, but instead GET THOSE SMOKING THINGS OUT BEFORE THEY BURST INTO FLAMES! which of course is exactly what they did when I opened the toaster oven door and gave them all the oxygen that they needed.

 

The flames leapt out and were soon licking the shelves of the hutch above them, and I thought OH NO! and grabbed the navy blue fleece blanket that happened to have been slung over the back of a nearby kitchen chair.  And watching those flames climb higher and higher, I…

 

STEP 2

 

…did not close the toaster oven door to cut off the oxygen, or throw the blanket over the flame to do the same (though would fleece have even done it?), but instead I started waving the blankets at and through the flames, thinking KEEP THEM OFF THE HUTCH (and maybe, pathetically BLOW IT OUT!)

 

It was only after the fact that I thought of, and now understood more deeply than I ever had before, the expression “fan the flames,” which of course is exactly what I was doing, but…

 

STEP 3

 

…thank God for step 3.  There I was, stupidly frozen by the awful spectacle as it unfolded, and as it quickly worsened (with my help) before my eyes.  I called, “Ashley! Fire extinguisher!  Get it.”

“Where?” she said.

“Under the sink,” I said, still fanning away like mad, and I kept fanning until she shoved the thing in my hand.

“You’ll have to,” she said, “I don’t know…”

 

And before she could finish her sentence I took it and pulled the pin and squeezed the handle, and in a blast of white, powdery smoke, the ordeal was over.  Phew.

 

I spent the next hour and a half cleaning the mess, until all that remained was a charred spot on the bottom of one shelf of the hutch you’d have to be looking for to see, and a lingering smell of burning wood, which I know can be quite pleasant, except in a house without a fireplace, and me feeling just stupid lucky that the episode ended lucky, instead of stupid, and a feeling of deep gratitude for whatever angels were watching over, protecting us all from me and from tragedy.

 

If there is a moral at the end of this story, I am not so sure what it is.

 

Don’t act fast just to act – stop and think?

Reread how to use that fire extinguisher – and remind yourself where it is?

Throw away the accident waiting to happen before it happens?

Or, simply, as it says at the close of Maya’s favorite book of the moment, each night that you are…

“Thank the Lord you are well.  Now go to sleep, says Miss Clavel.”

(And I did, and do.  And we did.)

 

 

Photo Credits by Creative Commons Attribution License

“Lewis Bonfire Night 2007 – Wall of Flame” by Dominic Alves

“Black column of smoke” by Michael Cote

 

Hoy tenemos otro gran artículo de Stefan Lanfer.  El se encuentra localizado en Boston, es el padre de dos hijos, dramaturgo, y miembro de la fundación de estrategia.  El bloguea acerca de “los grandes misterios revelados en los pequeños momentos” de la paternidad en  Dad Today, y acerca de las maneras de poder encontrar tiempo y formas para continuar con el trabajo con el que estas más apasionado, aún cuando no tienes tiempo, y parece no haber manera de hacerlo en The Write Map.  Stefan es el autor de The Faith of a Child and Other Stories of Becoming and Being Dad (La fé de un niño y otras historias acerca de convertirse en y ser un padre) – un libro que cualquier hombre que está a punto de convertirse en padre y quien está temeroso de lo desconocido debe leer.  Visit Dad Today para mayor información.  Esta es la segunda vez que Stefan ha escrito un artículo para el Almighty Dad. 

  

La casa no se quemó, pero bien pudo haber ocurrido, mis instintos en PASO 1 y PASO 2 fueron tan terriblemente malos, las consecuencias no deseadas de dichos actos fueron tan serias, y tan estúpidamente obvias (pero solo después de haber ocurrido), hasta el punto en que el episodio entero ahora me parece visto desde afuera como el perfecto caso de estudio del concepto mismo de “consecuencias no deseadas” que uno podría desear, si uno deseara ese tipo de cosas, (lo cual yo no quise). 

  

Mi única gracia salvadora en todo este asunto fue que yo recientemente había encontrado nuestro extinguidor y había leído las instrucciones antes de que yo (después de haber visto un video de Hazlo Tú Mismo en mi iPone) fui al sótano a cambiar el fusible de la máquina lavatrastos, en lo que terminó siendo falsas esperanzas de que una solución de $10 de nuestra secadora (que costó $135 después de que el técnico de Sears viniera a diagnosticarla y repararla) también funcionara para esta máquina.  No fue así.  Así que el técnico de Sears regresó y por $85 nos dio un presupuesto de $400 por las partes y reparación necesaria para tal vez mantenerla funcionado por mucho tiempo – lo cual nos deja con un elegante tendedero que parece refrigerador. 

  

El fuego comenzó cuando yo fui, en medio de la cena, del comedor a la cocina a servirme un segundo plato de tacos de nuestro horno tostador Black & Decker cuyo contador automático temperamental algunas veces decide apagarse solo. 

  

Lo que me dio un indicio de que el accidente esperando a ocurrir actualmente estaba ocurriendo fue el ondulante humo negro que estaba llenando la cocina con rapidez. 

“¡Oh sh%t!”  dije, sin tiempo para censura. 

Y James dijo, “¿Qué pasa papi, qué pasa?” mientras yo corrí hacia el horno tostador y… 

  

PASO 1 

  

…no pensé, ¡APAGALO! O ¡DESCONECTALO!, en lugar d eso ¡SACA ESAS COSAS HUMEANTES ANTES DE QUE CACHEN FUEGO!, lo cual por supuesto, es exactamente lo que hicieron al instante en que abrí la puerta del horno tostador y les di todo el oxígeno que necesitaban. 

  

Las flamas estallaron y bien pronto se encontraban rodeando los estantes que se encuentran arriba del horno tostador, y yo pensé ¡OH NO!, y agarré la mantita de franela de color azul que por casualidad se encontraba colgada en el respaldo de una de las sillas de la cocina.  Y viendo esas flamas alcanzar cada vez más alto, yo… 

  

PASO 2 

  

…no cerré la perta del horno tostador para cortar el oxígeno, ni aventé la mantita sobre las flamas para hacer lo mismo (¿aunque me pregunto si la mantita lo hubiera logrado?), pero en lugar de eso empecé a abanicar con la mantita sobre las flamas, pensando ESO MANTENDRA LAS FLAMAS LEJOS DE LOS ESTANTES (y tal vez, patéticamente ¡SOPLALE PARA APAGARLO!) 

  

No fue sino hasta después del hecho que he pensado, y ahora entiendo mucho mejor que antes, en la expresión “abanica las flamas,” lo cual por supuesto es exactamente lo que yo estaba haciendo, pero… 

  

PASO 3 

  

…gracias a Dios por paso 3.  Ahí estaba yo, estúpidamente congelado por el terrible espectáculo, y con la rapidez con la que estaba empeorando (con mi ayuda) frente a mis ojos.  Yo grité “!Ashley!  ¡El extinguidor!  Ve por él.” 

“¿En dónde está?”  dijo ella. 

“Debajo del fregadero”, dije yo, aun abanicando las flamas como loco, y seguí haciéndolo hasta que ella me puso el extinguidor en las manos. 

“Tú tienes que hacerlo,” ella dijo “Yo no sé…” 

  

Y antes de que ella pudiera terminar su oración yo tomé el extinguidor, jalé el seguro y presioné la manija, y en una ráfaga de polvo humeante blanco, todo había terminado.  ¡Uf. 

  

Yo me pasé la siguiente hora y media limpiando el tiradero, hasta que lo único que quedó fue una mancha carbonizada en la parte de abajo de un estante, el cual solo podrías ver si lo estuvieras buscando, y el aroma de madera quemada, el cual puede ser bien placentero, excepto en una casa que no tiene chimenea, y yo sintiéndome estúpidamente con suerte de que el episodio hubiera terminado con suerte y sintiendo una tremenda gratitud por cualquiera que hayan sido los ángeles que nos cuidaron, protegiéndonos de mí y de una tragedia. 

  

Si existe una moral en esta historia, no estoy seguro de saber cuál es. 

  

¿No actúes tan rápido simplemente por hacer algo – detente a pensar? 

¿Lee otra vez las instrucciones del extinguidor – y recuerda dónde lo pusiste? 

¿Deshazte del accidente esperando a ocurrir antes de que ocurra? 

O, simplemente, como dice el final del libro favorito de Maya ahora, cada noche… 

“Agradece al Señor que estás bien.  Ahora ya puedes irte a dormir, dice la señorita Clavel.” 

(Y yo lo hice, y lo hago.  Y todos lo hicimos.) 

  

Photo Credits by Creative Commons Attribution License 

“Lewis Bonfire Night 2007 – Wall of Flame” by Dominic Alves 

“Black column of smoke” by Michael Cote