Almighty Dad | A stay at home dad blog

When the boys were babies and I spent my days pushing them around town in my now disused double stroller, random seniors would stop me just to say how precious they were and how I should make the most out of my time with them because, as they would say, “Kids grow up quickly.”  I thought, “Yeah, duh.  Of course I’m not going to ignore my kids.  What an obvious thing to say.”  And I smiled at these well meaning old people and said “You’re right!  I won’t waste my days with them.”  Nobody thinks their babies are going to stay babies.  Why, then, do so many strangers feel compelled to point it out?  Back then I didn’t understand.  It was my impression that these older parents were simply giving voice to their own guilt, that they must have screwed up their time so now they’re warning me about mine as something of a good deed.  Youth, my friends, is wasted on the young.  If I had been a little less cocky and a bit more receptive I might have seen what they were trying to tell me.    

Be Happy and Thankful for What you Have:    

People who tell you to make the most of your time aren’t necessarily giving you a sideways precautionary message based on their own mistakes (although a lot of people screw up their lives in precisely that way).  What many of them are expressing is that the pride you feel at having a baby should be directed inwards and towards your family, to maximize the short time you have together, rather than being wastefully worn as a badge to elicit compliments from strangers.  I think it’s older people’s way of politely telling you that they know exactly how you feel, but that how you feel is sorta irrelevant to everyone but you and your kid.  How many parents do you see at the mall walking around with their baby strollers acting as if they’re god’s divine gift to the rest of us because they managed to squeeze out a baby?  I get that feeling a lot.  I’ll smile at their babies (because nobody can resist smiling at a baby) and I get the same smirk from every parent.  It’s the “I know my kid is so darn perfect.  Thank you for noticing how perfect that makes me, too.” look.    

Being proud is a hard thing to hide, but for the sake of humanity, please try to keep it in perspective.  You won’t ever produce anything in your life as valuable as what you’ve just created by having kids.  Everybody around you thinks your kid is adorable.  As a society, we feel a collective obligation to protect your kid.  That doesn’t mean, however, that you’re a princess.  Aim your pride at your kid and let him know how much you treasure him; because years fly by, and misdirected pride is a waste of your time and energy.  You’ll realize it when your kids get older, when your kids aren’t the center of attention anymore and you go back to being the same regular schmo you were before you had kids.  You’ll kick yourself for all those dumb trips out on the town you made, showing off your kids even though you didn’t have any real purpose for going through the effort of dressing up and being in a public place in the first place.   You’ll realize that your value as a person (because you chose the caregiver life path) is derived from how you parent, not from how other people think you parent.    

They Were Right, but they Probably did the Same Thing:    

If we’re all just a bunch of attention monkeys, then why bother fighting it?  Because it’s obnoxious, that’s why.  I’m anti-social by nature.  Therefore, I escaped the craziest of the annoying new parent symptoms.  Even I, though, had my moments about which I am not proud, so don’t worry, I’m not absolving myself; I’m sure some of my friends would be thrilled to point out just how guilty I have been.  Nevertheless, my reminder to all parents is this:  Your kid is awesome, and we love you, too.  Now shut up about it and look to your kids and spouse, not me, for adulation.  Time flies.  Put it to better use.      

Cuando mis hijos eran bebés y yo me pasaba mis días empujándolos a todos lados en mi carriola doble que ahora está en desuso, en ocasiones algunas personas ancianas me detenían solo para decirme qué tan preciosos eran mis hijos y cómo yo debería aprovechar el tiempo que tenía con ellos porque, como ellos decían, “los hijos crecen demasiado rápido.”   Y pensaba, “Sí, obvio.  Por supuesto que no voy a ignorar a mis hijos.  Qué cosa tan obvia.”  Y yo les sonreía a estas personas con buenas intenciones y decía “¡Tienen razón!  No voy a desperdiciar el tiempo que puedo pasar con ellos.”  Nadie cree que sus bebés van a ser siempre bebés. Entonces, ¿por qué es que tantos extraños sienten la necesidad de señalártelo?  En aquel entonces yo no lo entendía.  Era mi impresión que estos padres de edad simplemente estaban expresando sus propios sentimientos de culpa, que ellos debieron haber desperdiciado su tiempo y ahora como buena obra estaban alertándome para que yo no hiciera lo mismo.  La juventud, amigos míos, es desperdiciada en los jóvenes.  Si yo hubiera sido un poco menos engreído y un poco más receptivo tal vez hubiera podido ver lo que estas personas estaban tratando de decirme.

Se contento y agradecido por lo que tienes:

Las personas que te dicen que tienes que aprovechar el tiempo no necesariamente te están dando un mensaje preventivo de lado basado en sus propios errores (aunque bastantes personas echan a perder sus vidas precisamente de esa manera).  Lo que muchas de esas personas están expresando es que el orgullo que sientes al tener un bebé debería ser dirigido interior y exteriormente hacia tu familia, te aconsejan el maximizar el poco tiempo que tienen juntos, en lugar de ser inútilmente usado como medalla para solicitar cumplidos de personas ajenas.  Yo pienso que es la manera cortés en la que las personas ancianas te están diciendo que ellas saben exactamente cómo te sientes, pero que el cómo te sientes es un tanto irrelevante para el resto de las personas excepto para ti y tu hijo.  ¿Cuántos padres (o madres) ves en el centro comercial caminando con sus carriolas actuando como si fueran un regalo divino de dios otorgado al resto del mundo simplemente porque consiguieron sacarse un bebé?  Yo lo veo con frecuencia.  Sonrío a sus bebé (porque nadie puede evitar sonreírle a un bebé y recibo la misma sonrisilla satisfactoria de cada padre (o madre).  Es la de la mirada que dice “Ya sé que mi hijo es perfecto.  Gracias por notar qué tan perfecto me hace a mí también.”

El estar orgulloso es algo difícil de ocultar, pero para beneficio de la humanidad, por favor trata de tenerlo perspectiva.  Tú nunca en tu vida vas a producir algo tan valioso como lo que has creado al tener hijos.  Todo el mundo a tu alrededor piensa que tu hijo es adorable.  Como sociedad, todos nos sentimos colectivamente obligados a proteger a tu hijo.  Sin embargo, eso no significa que eres una princesa.  Dirige tu orgullo hacia tu hijo y hazle saber cuánto le atesoras; porque los años se pasan de volada, y el orgullo mal dirigido es una pérdida de tu tiempo y energía.  Tú lo notarás cuando tus hijos sean mayores, cuando tus hijos ya no sean el centro de atención y tú vuelvas a ser el mismo pelmazo que eras antes de tener hijos.  Te vas a querer ahorcar por todas esas salidas estúpidas que hiciste, presumiendo a tus hijos aún cuando no tenías ninguna verdadera razón para hacer el esfuerzo de arreglarte y estar en un lugar público para comenzar.  Te vas a dar cuenta que tu valor como persona (porque has escogido el camino de ser quien cuida a los hijos) proviene de cómo les crías, y no de cómo otras personas creen que tú les crías.

Ellos tenían razón pero probablemente hicieron lo mismo:

Si todos somos solo una bola de monos buscando atención, entonces ¿por qué molestarnos en evitarlo?  Porque es detestable, esa es la razón.  Yo soy un anti social por naturaleza.  Por lo tanto, me escapé de los más locos síntomas del nuevo padre.  Pero aún yo tuve mis momentos de los cuales no estoy orgulloso, así que no te preocupes, no me estoy absolviendo; estoy seguro que algunos de mis amigos estarían fascinados con la idea de demostrar qué tan culpable he sido.  Sin embargo, mi recordatorio a todos los padres (y madres) es el siguiente: Tu hijo es fabuloso, y nosotros te amamos a ti también.  Ahora cállate la boca y busca la adulación en tu cónyuge e hijos, no en mí.  El tiempo vuela, dale buen uso.